“父亲也不必太过忧心，这上古留下来的技艺，哪里是那么容易更改的。”不同于朱老板的担忧，朱老板的儿子却并不着急。
“况且他们入冬就开始开什么盐田了，到现在不是都还没有什么结果吗。”
“老爷，老爷，大事不好了！”家中仆人着急忙慌跑了进来。
听到这声音，朱老板心里却有了一种尘埃落定的感觉。
“老爷，听说县令大人在桃花村的盐田今日出了不少盐，大人还打算咋别的村也开盐田。”
“产了多少？”朱老板焦急问到。
“据说，据说是煮盐产出的十倍不止。”生怕被迁怒，报信的仆人说完消息又迅速低下了头。
“什么！”朱老板有些难以置信，怎么可能产这么多？
“千真万确，外面都传遍了，大家都在议论，今年的盐价一定会下降的。”
“老爷，老爷。这可怎么办呀！”朱夫人用帕子抹着眼泪跑来了，她也得到了消息，但更担心的是自己娘家的生意受到影响。
朱老板现下正郁闷着，被朱夫人一哭，心里更烦躁了，“哭哭哭就知道哭，回你房间哭去。”
朱夫人被呵斥，倒是不敢出声了。她最大的底气一个是娘家，一个是儿子。眼看娘家快不行了，自然不敢跟朱老板呛声。
“父亲不必惊慌，有多大能力办多大事。这县令大人一定不清楚，盐业这么大的东西，可不是他一个小小的县令能吃下去的。”
儿子的话让朱老板冷静下来。“你是说……”
“改良盐业这件事情可不简单，若是不成功，县令大人最多只是咱们胶南县的笑柄罢了。如今成功了，自然会有人出手。”
朱老板还是有些不放心，“那些人他们真会出手吗？”
“父亲等着便是，这盐业可不是三瓜俩枣，里面的利益足够他们出手的了。”
放下了心中的大事，朱老板又变得和颜悦色起来。“夫人怎么还站在这边，我来扶夫人回房歇息吧。”
见儿子如此得力，朱夫人又支棱了起来。本想骂两句，但又顾及着儿子在场，只好冷哼一声，任由朱老板扶着自己回房。
另一边，朱县令刚回到县衙，“那些人”就找上门来。正所谓铁打的地头蛇，流水的父母官，说的就是盘踞在各个地方的豪门大族。
之前刚上任的时候，朱县令也去拜访过他们，但这些人像老泥鳅似的，滑不溜不沾手，任凭朱县令说什么，他们都在打马虎眼。
如今他们家主亲自来拜访，这倒是稀奇事。
朱县令有意晾晾他们，过了一炷香之后才到会客厅。但他没想到的是，这些老狐狸虽然亲自上门了，但言语间依旧颇为自得倨傲。
“听说县令大人最近在钻研什么盐田晒盐之法？”许是让他们等了太久，朱县令一进门他们便开门见山地说问了起来。
朱县令没有正面回答，“不知几位今日怎么有空打我县衙来了，稀客，实在是稀客啊。”
朱县令看得分明，先前问话的人在其他几位家主面前总是微微弯着腰，言语恭敬，这人怎么可能是家主。想来应该是哪位家主带来的管家一流的人罢了。
如今他们有事相求，却摆出了这副态度，难怪朱县令要生气了。
另一位一直在椅子上坐着的人开口了，“县令初到此地上任，我等本想来拜访的，又恐怕大人公务繁忙，这才不敢上前叨扰。如今胶南县在大人的治理下政通人和，实在是我等之幸呐。”
等他恭维完县令，另外一位一位继续接话。“听说大人研究出了盐田晒盐法，那可是为民造福的大好事啊。只是不知大人打算如何将这些东西流通各地呢？”
“我们几家在胶南县也有几分能力，愿为大人分忧。”
图穷匕见，他们的真正意图其实是想在这件事里面分一杯羹。或许从他们的态度来看，他们想要的不仅仅是一杯羹而是把整个锅都端走。
朱县令自然拒绝了，“此事已经快马加鞭上报朝廷，并不是你我能做主的。”
几人对视一眼，都露出了势在必得的微笑，似乎是在嘲笑县令的天真。
“不知大人说的可是这个。”说着为首那人从怀里掏出了一封奏折。
“真是不巧了，我家仆人今日在城外捡到了这个，我一看这不是大人的东西吗，特来归还大人。”说着他把奏折递给了朱县令。
朱县令长这么大还没有见过这么嚣张的人，自是气得直哆嗦。“私扣奏折，你，你们这是欺君罔上！难道你们想造反不成？”
“朱大人严重了，咱们胶南县毕竟离京城太远了，这奏折路上不小心掉了坏了都是有可能的。我好像将它物归原主，大人怎么还要诬蔑我呢。”
看着他们底气十足的样子，朱大人知道自己送的其他几份奏折怕是也没有送出去。还好，还有一份密信。如今他也只能祈祷这密信能平安到该到的人手里了。
这些人行事有恃无恐，就是不知道站在他们身后的人是谁了。
“就你们想和本官合作，怕是不够格吧。不如把你们后面的人叫来，这样咱们说不定还能谈一谈。”
但这些人看穿了县令的意图，根本不接招。“够不够格可不是大人您说了算的。听说大人您在京中也有些许势力，但远水毕竟解不了近渴不是。”
这么说他们身后的人远比自己想的要强大，朱县令陷入了沉思。当然，也不排除他们几人是在狐假虎威恐吓自己。
“那你们打算给我多少好处呢？毕竟这可不是小买卖。”朱县令问到。
见朱县令松口了，为首的人露出了不屑的眼神，示意身后的人把东西拿上来。还以为是多清高的好官呢，没想到这么快就露出马脚了。
那人吃力地把一个木箱抬上来打开，里面装着的是十根金条。
“朱大人，这只是定金。只要你把盐田让出来，往后每个月，都有一箱这东西送到您府上。”
看着金条朱县令啧啧称奇。他还以为这胶南县穷困潦倒，怕是没什么油水。没想到钱就像是海绵里的水，只要你愿意榨，总还是会有的。
就在朱县令打算伸手摸摸这些金条的时候，木箱却被啪的一下关上了。
“大人先别急，口说无凭，还是得立个字据才是。”说着从怀里掏出了一张纸。
“那要是不
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