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“本店新进了一批天蚕丝帕，若配上姑娘的绣工，我有自信一条能卖出一两银子！”

贺老板的手指细细抚过绣帕上的针脚，眼底溢出惊艳之色。

前几日，江雁锡找上门来，说自己会绣花，想做些零工。

贺老板是见她痴傻，才动了恻隐之心，想着无论绣成什么样，都结工钱，却没想到江雁锡深藏不露，丝毫没有糊弄、磨洋工，绣得又快又好。

贺老板牵着她的巧手，越看越满意：“姑娘再帮我绣一些帕子。绣好之后，有五两的报酬，如何？”

“五两？”江雁锡眼睛倏然一亮，这比她的目标还要多，她连连点头。

不多时，贺老板将十条天蚕丝帕包好，交给她，叮嘱道：“但是，要绣得和之前的图案一样好，姑娘可以做到吗？”

江雁锡信心满满：“可以！”

正在这时，外头突然传来噼里啪啦的鞭炮声。

江雁锡的注意力被吸引了过去。

只见一个大块头男子额上绑着条汗巾，头顶阵阵冒着热气，被汗水浸透的头发稍一甩便能溅出一捧水珠子。

他有节奏感地敲击面前的大鼓，鼓面如同滚刀肉，在他力拔山兮气盖世的威势下被震出浪来，竟没破。

他身后是一个刚搭建好的简陋戏台，一桌二椅，一个花旦扮着京剧头面，在候场处咿咿呀呀地吊嗓。

还有个男人脸上涂着一抹白，正施展精妙绝伦的矮子功，在地上如陀螺般跑了一圈，边跑边敲锣，吆喝着吸引过路人。

“瞧一瞧看一看嘞！停鹂班在南城首演，不要钱免费瞧，走过路过的老板们请多多捧场！”

贺老板见江雁锡感兴趣，闲谈了两句：“这条街常有草台班子来赚吆喝钱，我们绣坊也跟着沾光揽客了。不过我看他们行头虽简单，身段却不俗……就是这出戏选得不太吉利。”

江雁锡却不是在欣赏戏曲，而是想到了谢观玉说过的嫌犯形象。

戏班子。

一个女鬼，一个侏儒，一个大力士……不正是他们三人吗？

江雁锡飞快地将丝帕收好，与贺老板告辞：“谢谢老板，我一定会按时绣好的……我要先去看看戏班子了。”

江雁锡将帷帽戴好，挤在围观的人堆里，仔细地看着三人的一举一动，寻找蛛丝马迹。

不过，盯上他们的并不止江雁锡一人。

戏还未开演，便有一队官差先示意锣鼓停止，而后开始了盘问。

花旦扈娘看起来是话事人，眉头一拧：“官爷，如今马上就要登台唱戏了，因着您的一点疑心，就要带我们去官府问话，谁还敢看我们班子的戏？这不是砸场子吗？”

说着便面向捧场的观众吆喝：“观众老爷、夫人们等了这么久，岂能白等啊？大伙儿说是不是？”

捕头不理会她的泼辣，厉声道：“并非是我多疑，只是你们这个班子实在不像样。除了你会唱戏，这两个男的一个壮、一个矮，根本对不上戏中的角色。何况，南郊刚出了案子，嫌犯唱的正是这出《红梅阁》，你这口京腔，在南城可不多见！”

“男角儿丑就是嫌犯？唱《红梅阁》就是嫌犯？”扈娘更觉荒唐，“若我是嫌犯，怎么还敢顶风作案？”

丑角小石头站了起来，身量其实并不矮，见戏台上剑拔弩张，忙上来打圆场。

他倒了杯热茶给捕头：“官爷，扈娘，大家都顺顺气。辩是辩不出结果的，都要讲个证据不是？”

捕头不置可否，接过茶喝了，火气眼见着消了大半。

小石头进一步提议道：“官爷，喉咙长在人身上，可做不了假。扈娘是不是你们要找的女鬼，唱一段便可见分晓了。”

镖师与官差一道来认人，点头示意下，他走上前，竖耳倾听。

扈娘怒目圆睁，唱道：“可怜我无辜把命丧，在花下埋骨痛断了肠——”

气势如虹，怨愤难当。

一句便可见功底，底下的观众纷纷鼓掌，还有人将赏银扔上台来：“好！好！”

镖师冲捕头摇摇头，压低声音道：“女鬼的声音比这要细。”

捕头沉吟片刻，却依旧没有打消疑虑，拧眉道：“可那女鬼的声音变幻莫测，很可能故意变声。”

“官爷，你到底要把人逼到什么份上？”

扈娘气笑了，也顾不得台面，决心要将这尊不依不饶的大佛请走。

“你说的那个靠魂步作案的女鬼根本不可能是我，因为我的脚在之前走穴时被其他班子陷害，踩了刀片，根本走不了魂步！”

“那便请姑娘随我们回府衙验伤。”捕头道。

原本在打鼓的大块头艺名叫做大石头，此时也赶了过来，如山一般挡在前头。

“扈娘是女人！脚可不能乱碰。”

“我们府衙中有女官、女捕快、女仵作，定不会唐突了姑娘。”

“那也得等戏演完了再去！”

“你们若趁机出逃怎么办？”

场面一时僵持不下。

正在这时，江雁锡忽从人群中举手：“我来验！”

捕头循声抬头，江雁锡已到近前。

虽戴着帷帽，可她腰间坠着半块玉，见玉如见人，苦主本人来验伤，再合适不过了。

捕头作了一揖：“有劳姑娘了。”

扈娘也没有异议，官差自觉围成了一圈人墙，让江雁锡在其中为扈娘验伤。

戏鞋脱下，只见裹着纱布，透出浓烈的药味。

扈娘坐在马扎上，利落地解下纱布，将血肉模糊的脚底给江雁锡看，叹了口气。

“姑娘看到了吧，我也知魂步是《红梅阁》的重头戏，大伙儿都爱看，可就因为这伤，今日最重要的首演，才不得已选了段无聊的文戏。”

江雁锡俯身查看伤口，的确很深，且按照愈合程度来看，受伤已有几日，早于案发时间。

她睫羽轻颤，小心翼翼地去帮扈娘重新包扎，倒惹得扈娘害羞，忙接过纱布：“我自己来便是。”

江雁锡忽然摁住了她的脉搏，注视着她的眼睛：“可是扈娘，戏班子里只有你一个花旦吗？”

扈娘坦坦荡荡地隔着层纱与她对视：“是啊，要有两个像我唱得这么好的台柱子可不容易呢。”

心跳没有升快，瞳孔也没有变化。

江雁锡松了手，歉疚道：“对不起，是我多心了。”

验伤完毕，捕头回身往戏台上看了一眼，可是种种迹象都能证明扈娘绝不是女鬼。

“收队！”

……

江雁锡看了眼天色，谢观玉快要结束值殿，她该赶回南山寺了。

正走出了几步，电光火石间，脑海中闪过一丝不对劲的直觉。

她的步子不由得慢了下来，细细回忆着刚才的种种细节。

——被摁住脉搏时，扈娘下意识夹紧了胳膊。

腋下夹紧硬物会压迫血管，导致脉搏紊乱，甚至消失。

这是装病、装死时的惯用手段，乍一被人摁住脉搏测谎时，江雁锡同样会有这样的“下意识”。

既能练出这样的习性，那么控制脉搏与瞳孔亦是反侦查的基本功。

扈娘虽不是那日的女鬼，可她也绝不是寻常戏子。

她和嫌犯们真是很有共同点呢。

江雁锡停下脚步，往回走。

台上的扈娘正在唱戏，小石头拉曲。

大石头换上了小生的衣服，在台边候场。

江雁锡走到他面前，冷声道：“扈娘不是女鬼，可是，搬走货箱的就是你！”

大石头面色一僵，江雁锡暗道选对了人，他的心思没有扈娘那般缜密。

“你们不是查过了吗，完全没有证据的事儿，怎么能血口喷人呢？”

“案发现场是处理过，可是，还留下了一枚巨大的脚印。”江雁锡低眼看他的脚，“世上有这么大脚的人可不多，你和我一起去衙门比对一下，就清楚了。”

说着，江雁锡便要将他拽走。

大石头见状，吓得不轻，用力将她一推。

江雁锡往后踉跄了两步，摔进了戏箱里。

大石头本想将她整个塞入、彻底盖进箱中，一枚暗镖从江雁锡袖中飞出，他的目标太大，躲闪不及，小腿戏服薄弱处结结实实挨了一镖。

动作一慢，只见江雁锡掀盖而起，就要扑杀过来。

大石头看清了她手上的匕首，扭身便跑，冲上戏台，喊道：“她发现了我的脚印，快跑！”

唱戏声、伴奏声戛然而止。

“什么脚印？”

小石头一拍脑门，恨铁不成钢：“她诈你的！”

语毕，三人顾不上什么戏台，分头朝着三个不同的方向奔逃而去。

江雁锡定睛一看，飞快地选中目标，追住大石头不放。

他的目标最大、跑得最慢，且腿脚不便。

江雁锡眼见着他脱下戏服、熟稔地换了装，试图隐入人群，可是显然做不到。

她不紧不慢地跟在身后，不叫大石头发现，决定直捣这伙人的老巢。

另一边，扈娘与小石头已汇合，他们奔逃的路上弃了戏服、洗了脸上的妆面，与寻常路人无异。

只是脸色惨白，步子颠颠倒倒，似是骤然虚弱了下去。

“怎么偏这个时候……”小石头叹了口气。

扈娘强撑着问：“你吃药了吗？”

“吃了，吃了。”

可是，逃了一路，回头才发现，江雁锡根本没追他们！

二人惊恐地对视了一眼。

“糟了！石坚——”

两人只好又折回去救人。

江雁锡只见一枚冰珠朝面门袭来，她转头一躲，便见大石头霎时间没了踪迹。

正要追，不知是谁从屋顶丢了一把铜钱，百姓纷纷埋头去捡，将街道围了个水泄不通。

跟丢了？

……

小石头恼得跳起来打大石头脑袋：“你这猪脑！连傻子都不如！”

一道狗吠穿透耳膜。

房门被猛地踹开，江雁锡好奇地问：“你怎么知道我是傻子？”

大石头自然不可能凭空消失，所以，江雁锡认定他们的落脚点就在附近。

她捻了捻手指，上面沾染了扈娘纱布上伤药的气味，且这种药是他们自己配的，并不常见。

于是，她去官府借了军犬，重新赶到跟丢人的位置，依靠药的气味一路追了过来。

江雁锡摸了摸军犬，示意它在院中坐好，孤身进了门。

三人如见恶鬼，脸色一白，互相打了个眼色。

小石头扑过来，死死地想要推倒江雁锡，大石头飞身而起，准备施展泰山压顶。

然而江雁锡利落地一躲，小石头扑了个空，大石头结结实实地砸在他身上，五脏六腑猛地一挤压，他呕出血来，几乎去了半条命。

扈娘进退无门，“扑通”一声跪下：“女侠饶命！”

江雁锡掀开帷帽面纱，露出脸来，开门见山：“快快把婚服还给我！”

“婚服？”扈娘困惑，“我们、我们不知道什么婚服啊……”