郭太医回宫后向皇帝如实禀报了乔庆云的伤情，果然，皇帝闻讯勃然大怒，江言宁被架空后仍然能驱使东厂对乔庆云进行报复，甚至险些要了他的命，可见其背后的党派有多么嚣张，多么根深蒂固。
弘德皇帝不是不知道，他是皇后及二皇子这边的人，他本也有意立朱景泽为太子，所以，对于他们之间的关系，皇帝有意睁一眼闭一眼，想待日后当真立储，也不必担心朱景泽势单力孤。但是如今，看这些人竟然无视他这个皇帝，敢对自己有意重用的人进行报复，这就是公然挑衅皇权，是他万万不能容忍的。
朕这个皇帝还没死，他们就急不可待地想要立新君了？！
弘德皇帝龙目微屈，当即传下旨意，让江言宁交出司礼监和东厂大印，贬谪出宫，遣返原籍养老。又传旨乔庆云命他暂代司礼监掌印，兼掌东厂大印，待伤好后回宫就职。
连传两道旨意后，皇帝本想连带洛文喻也一并查处了，但是，朝廷官员与内官不同，内官更似家仆，对于内官的升降往往仅凭皇帝的意愿，成败只在一夜之间。但是要办朝官就要有正当理由。皇帝虽知洛文喻定然参与了科考舞弊，但他需要一个契机，还有更多的证据。
***
世态炎凉，往日威风不可一世的江言宁一夜白头，离宫时身躯佝偻，就是个寻常的老头儿。
皇帝念其往日功劳，并没有没收他全部家当，还给他留了些养老的钱财。
限期之内，江言宁雇了马车回乡，半路看到洛府的牌匾，他叫停了马车，深思后决定再去见见这位昔日同僚。
听说是江言宁来了，吴戒轻蔑道：“他都要回乡了，还有什么可见的？”
洛文喻捏须道：“正是因为他要走了，还特意来见，必有要事，还是见见吧。”
翁婿二人来到前厅，与江言宁寒暄几句后便进入了正题，洛文喻问道：“江公公还乡之日还专程来见，不知何故啊？”
江言宁叹道：“咱家……，老朽如今脱去了这内官袍，已不配与大人平起平坐，但念在往日同僚一场的份儿上，我想着还是该来提醒洛大人。”
“提醒？”洛文喻扭头与吴戒对视，“公公此话怎讲？”
江言宁道：“以老朽对陛下几十年的了解，陛下怕是有心要削弱皇后之势了。”
洛文喻心中一紧，“自太子薨逝后，二皇子一直是陛下最看重的立储人选，若当真如公公所言，难道陛下转了心意？”
“自古君心难测，老朽也猜测不出陛下心意。老朽唯一能确定的就是，陛下下一个要清除的，很可能就是洛大人。”
洛文喻大惊，“还请公公明言。”
江言宁道：“孔陵之死，到现在虽无实据，但明眼人都知道，他死了可掩盖洛大人多少罪证。陛下也正是因此而重启去年会试，还让乔庆云和许澈参与出题，负责主考，待新会试结果一出，大人还能如何保全自身呢？”
洛文喻眉头深锁，“重启会试一事，本官知道，本官也正在竭尽全力想办法去弥补。不过，孔陵之死，确实与我无关呀。”
“是真无关，还是假无关已然不重要，重要的是，只要会试结果一出，他的死，定会扣在大人头上。”江言宁看了眼洛文喻，道：“大人现在不会还未察觉，乔庆云似乎与大人有仇吧。咱家不过是这场仇怨里的一颗弃子罢了，不过到大人这儿，就难说能否保全性命。所以，老朽特来提醒，乔庆云这个人，看着温和，却并不好惹。从他宁愿受重伤也要把我拉下马来看，就知他出手有多狠辣了。”
洛文喻愕然，“公公是说，他这次廷杖受伤，并非公公的安排？”
江言宁一笑，“瞧见了吧，你我同僚多年，竟被他弄得互不信任了。”
一番提醒后，江言宁走了。
吴戒道：“泰山，那江言宁会不会危言耸听啊？”
洛文喻摇头，“陛下早对我有了疑心，再加上这次孔陵之事……”
提到孔陵，吴戒不禁问，“孔陵之死究竟是何人所为？”
洛文喻屈目，想起刚才江言宁的话，狠狠的道：“从头到尾都是那个乔庆云。”
“他究竟与泰山有何仇怨？”
洛文喻摇头，“不知道啊。你近日查他，查的如何了？”
“他府上的人嘴很严，什么都问不出来。不过，小婿倒是听闻他有一相好在醉梦仙居，小婿想亲自去醉梦仙居打探，可就怕月儿她误会。您知道现如今她身怀有孕，万一闹起来恐伤了胎气。”
洛文喻点头，“算你有心。不过，正事要紧，你尽管去吧，若月儿知道了，我自会替你解释。”
“那就有劳泰山啦。”
***
华灯初上，醉梦仙居门前客似云来，大堂里灯火通明，曲声悠扬。
萍儿打扮的美艳动人在舞池中翩翩起舞。
今天对她而言是个大日子，因为今晚，老鸨将在众贵客之中选择一个与她共度春宵。
这可是头牌初夜，许多客人慕名而来参与竞价。
就在她仍在跳舞之时，客人们已经开始喊价，一时间厅内曲声夹杂着叫喊声，好似菜市场。
杨妍秀闲来无事，站在楼上凭栏观看，也想看看这些宾客当中有无自己认识的。
这时，老鸨和几个姑娘簇拥着一个俊朗公子步入厅中，杨妍秀仔细看去，没想到竟是吴戒。
她急忙转身避入柱子后观望。
他怎么会来这种地方？
难道他不怕被洛文喻知道？
还是说，他来这儿另有目的？
是来查我的……？
正自出神，她忽然感觉背后冷森森的，似乎有人。
回头一瞧，“胭脂？”
胭脂不知何时已站在她身后，看着她的眼神里充满了敌意。“妹妹前几日是否去见过乔爷？”
杨妍秀朝楼下吴戒探看，生怕在此说话暴露了身份，便急忙拉了胭脂到走廊里说话。“我正欲找姐姐说呢，我替姐姐问过乔爷了。乔爷说查抄冯家时，所有遣散的家仆丫鬟尽皆记录在册
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