31. 小宴

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生意场上的来往很匆忙，又是年下，多数人早上赴一场宴，过了午时还得赶去下一家。

谈黎的小宴就放在早上，约莫巳时中开席，也就是后世的十点。

说实话，这个时间点选得不太好。

一来说是各家擅长什么就展示什么，但总不好真的不备席面，又因早起人未必有胃口用多少大菜，这就极考验厨子的能力，做的太荤没人吃，若只弄几样精致的开胃菜又显得寒酸，丢了自家脸面。

二来早上的时间到底不比下午宽裕，又是茶点又是正餐，谁肚里装得下那么多？所以就要看主家的安排，若安排合理了，自家的风头就有了，若安排的不合理，光是正餐就能把人肚子填个七七八八，哪有位置搁茶点？

好在谈黎应付这事是有经验的，一早就有了主意。

卯初，谈家的大厨房就开始忙碌起来。

喧闹声一浪高过一浪，穿过数道院墙，传进了柴玉耳中。

她打了个哈欠从床上坐起来，外头翠云听见声儿来敲门，“姑娘可醒了？奴进来伺候姑娘。”

柴玉扬声道：“不必伺候，只劳你替我打盆水来就是。”

开什么玩笑，她是来帮忙的，又不是做主子姑娘的，哪里就能托大到叫人来伺候了。

隔间里，柴旺也醒来了，姐弟俩三两下套好衣裳，就着热水舒舒服服洗漱了，早饭也在这时送进来了。

客人在巳时左右进门，柴玉要保证人进门后就能看见桌上的茶点。打发奶油需要半个时辰，制作和入炉需要一个时辰，这会儿才卯时，也就是说她还有半个时辰的空余，能悠闲吃顿早饭。

一碗鸡丝粥，两笼包子两笼蒸饺并几样精致小菜，姐弟两人绰绰有余。

包子分了荤素，素包是三丝馅儿，荤包是猪肉馅儿。

蒸饺倒让柴玉喜了一跳，里头竟放了整只虾仁，这可对上了她的喜好，忙不迭又尝了一只。

有钱就是好，虾都吃上了，她穿来小半年了，却连虾的影子都没见着过。

一笼八只，柴玉一口气吃完，把剩下的一笼推到柴旺跟前，才转头夹了只包子。

柴旺作为一个土著小孩，别说吃虾，就连见都是没见过的。他咬了一口，正想问这是什么，一转头看见翠云还站在旁边的，只好作罢。

家去后偷偷问，不好叫人看了笑话去。

慢吞吞吃完早饭，柴玉才正经忙活起来。

她们住的这院子有小厨房，也一早就说好私下做了送去，免得大厨房人多眼杂，倒腾不过来是其一，被有心人看去就坏大事了。

所以谈黎在小院角落仿照柴家那口烤炉建了个一模一样的，晾了这些日子，正好能用。

各类所需材料头天就让人送来了，新鲜牛奶则是她们吃早饭时才送来的。

又洗了回手脸，柴玉从包袱里翻出两块头巾给她和柴旺绑上，又取了围裙穿戴好，便一头扎进了小厨房。

其他工序都是做惯了的，倒也轻松，就是打发奶油颇费劲。

柴玉一边咬牙搅打，心想回头得琢磨个省力的工具，不然胳膊早晚保不住。

闷头折腾了一个时辰多，柴玉才去打开院门，翠云早已等在外头，见状赶忙把食盒递过去。

柴玉拿进去装了两盒，提出来给她，“劳你跟谈姑娘说，请她看着时间差不多了就使人来知会我，免得误事。”

这就是谈黎的法子，第一波固定在一人两只的量上，先出把风头。这点量必然不够，便可在她们的“哀求”下，等正餐结束再上一波，俗称“吊胃口”。

翠云知晓这事轻重，轻声应了，一手提一个食盒，匆忙走了。

闲下来，姐弟两个坐在院里的石凳上喝茶，到底太冷，强装了会儿风度，又一齐往屋里钻。

~

前院。

谈黎今儿穿了件杏色袄裙，领边和袖口都用雪白兔毛围了一圈，衬得小脸红扑扑的。

她揣着手炉，一遍遍检查桌椅摆设，觉得地龙不够热，又使人去烧了一回。

翠云把食盒送来后，就转达了柴玉的话，接着又将两样茶点取出来，用事先备好的白瓷碟子装了，放上银质小叉子。

才准备妥当，外头就有婆子来报：“姑娘，门房来禀，几家的马车已经行至街口了。”

“好，我亲自去迎。”

说话间，谈黎放下手炉，步履匆匆往门外去。

门外马车已经停下，谈家出来几个小厮候在车旁，只等人下来就帮忙指引马车。

谈黎下了台阶迎过去，对着头辆车里下来的人盈盈一笑，“韩姑娘好。”

韩江雪的父亲经营着丰州最大的粮铺，因质量不错价格公道，境内多半与粮食沾边的铺子都从她家订货，她也成了旁人吹捧的对象。

不过韩江雪这人性情虽冷了点，但从不拿捏架子，旁人给她送帖子，只要有空必会赏光，不会给人甩脸子让人下不来台，所以谈黎还挺喜欢与她来往。

两人见了礼，后头几辆马车也都下来人了，谈黎挨个问候，把目光落在了谢琳身上。

作为芳香阁的东家小姐，谢琳的性子实在算不上好，明里暗里针对她不少回。偏偏她姑母嫁给了知州刘大人，因这层关系在，谈黎暂时还不能跟她撕破脸。

各自问候了几句，谈黎就引着人进门去。

若说旁人来赴主家精心准备的小宴，必定有一连串恭维话，顺带拍拍对方马屁，但谢琳这人就是与众不同。

才进了院子，她就以帕掩住口鼻，“呀，这花儿如何这样刺鼻？黎儿姐姐要是缺花木点缀，回头去我家花房里搬些罢。”

谢家在县郊有片花圃，冬日里都能育出不少花种，每每到了年下，不知多少豪奢争相购买。

她摇摇头，“花有千种，味道自然也不都是相同的，正如做人有好有坏，端看你爱哪种罢了。”

“此话有理。”韩江雪微微颌首，“冬日身子懒，有这样醒神的味道闻一闻很好。谢姑娘日常不理这些俗物，自然不知其中妙处。”

这是变着法说你蠢呢。

韩家手里握着不少粮食，粮食是什么？那是人的命脉，因此就连刘大人都要同韩家打好关系，只盼万一遇上什么天灾，韩家能出手相帮一二。