“嗯。”
林若若点头，“我毕竟在那里长了十六年。养父养母的养育之恩，我不能忘。此番去，一是当面拜谢，全了这份情义，也免得他们从旁人口中听到什么，徒增挂念。二来……”
她顿了顿，眼中掠过一丝冷意，“也该让何美美知道，我林若若虽离了侯府，却不是任她揉捏的面团。有些线，越了，就得付出代价。”
赵长风看着妻子。
她语气平和，甚至称得上温婉，但话里的份量，他听得明白。
这不是赌气，是深思熟虑后的反击。
“好。”他没有任何犹豫，“我陪你去。”
山里的猎户，不懂侯门深院的规矩，但他知道怎么护住自己的人。
事情定了，便雷厉风行地准备起来。
家里，秦娘子听说两人要出远门，又是担忧又是忙活，连夜赶着给两人收拾行李，烙了一叠耐放的干饼，煮了十几个鸡蛋，又细细检查了赵长风的旧衣衫，该补的补，该缝的缝。
林若若则从箱底取出一只小小的木匣。
打开，里面是一件在侯府时，自己最喜欢的衣裳。她摩挲着那件藕荷色绣缠枝莲的褙子，目光有些悠远，片刻后，却轻轻合上了匣盖。
“这些，用不上了。”她低声对秦娘子道，“帮我装两套你给我做的家常衣裙便是。”
秦娘子愣了愣，随即明白过来，眼眶微热，点头应了。
最终打点好的行装很简单：一个包袱，里面是两套换洗的衣裳、干粮、水囊、一点散碎铜钱并几块赵长风存的银角子。
赵长风的猎刀用布裹了，插在腰间。此外，便是那匹灰骡子套的车。
动身前一夜，赵长风去了一趟后山窝棚。
乙六（那圆脸少年）正带着人借着月光翻土，见他来，慌忙停下行礼。
赵长风目光扫过众人，尤其在那断腿的乙三和断腕的乙一身上停了停。
两人伤势未愈，脸色苍白，干着最轻省的活计，触到赵长风的目光，俱是畏缩低头。
“我和夫人要出趟远门。”
赵长风开口，声音在寂静的山夜里格外清晰，“归期未定。山根会照看这边。你们，”他顿了顿，语气平淡无波，“老实干活，别动不该动的心思。等我回来，若一切如常，乙三和乙一的伤，我会寻好药来治。若有人不安分……”
他没说完，但所有人后背都窜起一股凉气。
“主人放心，小的们一定尽心尽力！”乙六带头，一众人慌忙表态。
赵长风不再多言，转身没入夜色。
翌日，天未大亮，灰骡车便悄然驶离了小院。
村口槐树下，那两名“货郎”或已换班，或尚未到位，并无人影。
车轮碾过黄土道，扬起细细的烟尘。
秦娘子抱着小静站在院门外，直到车子变成视野尽头一个小点。
山根站在后山坡上，默默看着。
林若若坐在微微颠簸的车里，回头望去。
这是她的家，虽然短暂离开，但心中不舍极了。
赵长风赶着车，背影挺直。前路未知，但他握着缰绳的手，稳如磐石。
此去京城，是丁断过往，也是捍卫今朝。
永平侯府，何美美。
我们来了。
骡车行了一路，时值春末夏初，白日里已有几分燥热。沿途草木葳蕤，官道上尘土飞扬。
为防野物腐坏，赵长风只带了些耐存的熏肉、干菇，外加一小坛若若亲手腌的酸笋。这点东西，自家吃着是心意，可若拿到那高门大户的永平侯府去，未免显得单薄寒酸。
这念头在赵长风心里盘桓了几日，直到远远望见京城巍峨的轮廓，以及其南面那道蜿蜒苍翠的玉盘山山脉。
这日清午间，骡车停在玉盘山下一处有溪水流过的林边空地。赵长风勒住骡子，跳下车。
“若若，你且在车里歇着，看着东西。我进山转转。”他一边解下腰间裹着猎刀的布套，一边说道。
林若若撩开车帘，看了看远处云雾缭绕的山林，又回头看向丈夫。
他脸上有赶路的风尘，眼神却锐亮如常，带着猎户进入山林前特有的那种沉静与警觉。
她立刻明白了他的用意。
“长风，”她轻轻唤住他，递过水囊，“山里情况不明
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