高远意识到，自己有一个很大的疏忽。
上一世他最后一次见到近宫玲子，他的亲生母亲，是在他10岁那一年。
他的记忆就一直停留在了那里。
后来的30多年中，他把近宫玲子当作一个符号，一尊神像，一个毕生的信仰，甚至为了给她复仇，亲手将陷害她的弟子们送入了地狱。
但他从未把她当作一个活生生的人。
所以在明智提出，可以帮助他见到近宫玲子的时候，他仍然左右摇摆，裹足不前。他觉得那是个不可实现的幻梦。
直到现在。
明智和他的父亲已经永远相隔了28年。但高远和近宫玲子之间，大约只有一班火车的车程。
带着这种觉悟，高远深深地望进明智注视着自己的双眼，目光带着异常的亮度。
“这一次，明智，”他以一种狂热的平静态度开口说，“你无法阻止我！”
明智的眉梢挑了起来，但样子不算太意外。
“首先你得战胜藤枝——还不止她，你得战胜所有人才行。”他微笑着回答。
高远把这个微笑当成了挑衅。
“赌上我‘地狱的傀儡师’的名义——明智警官。”
“——高远先生。”
明智伸出手与之互握，郑重地。
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七月来临的时候，高远的父亲办好了一切事务，乘上了返回英国伦敦的飞机。
高远遥一提着不大的行李箱，搬进明智健悟的家。
然后他发现新换的监舍看守，和原来那位一样严格守时。而且，因为连来往的目的地都一致的缘故，把他的日常生活安排精确到了秒。
但这一切高远都已无暇顾及。他心里有一个狂热的信念，支撑着他完成明智所有的苛刻要求。
他一反常态的全情投入，连魔术社的人都看出来了。
藤枝对此大为兴奋，每天在社团进行练习的时候，目光都亮得出奇。
时间像魔术师手中的纸牌一般哗啦啦流水而过，最后定格在七月的第三个星期日。
全国学生魔术大赛上，来自秀央高中二年级的藤枝椿，也就是上届大赛冠军，再次大放异彩，搏得了无可争议的掌声和赞叹。
只是，遗憾地没有蝉联冠军。
她的劲敌是同校低一个年级的学弟，高远遥一。这个按理说是初次登上舞台的少年，却展现出了比任何人都老练自如的台风，那种似乎是来自古老的异国的彬彬有礼的态度，无疑给他的表演增添了一抹异样鲜明的色彩。
但最重要的，还是他堪称无懈可击的魔术本身，折服了所有的在场观众。在他表演的时候，评委甚至忘记了打分，恐怕稍微眨眼，就要错过正在发生的奇景。
他以毫无争议的最高分夺得了大赛的头筹。直至整场比赛完全结束，人们还在津津乐道着这位初出茅庐就崭露头角的新星。
而在局外人看不到的幕后角落，藤枝欢笑着扑上去，抱住了自己一本正经下过战书的对手。
“喂、喂喂……”
“你这家伙，果然不是自负得毫无道理！”完全无视高远僵硬的拒绝，藤枝开心地说道，“……咦，怎么了？是头发刺进眼睛了吗？”
她迅速地松开手，摸了摸因为喷上发胶，变得有些硬的短发。
高远趁机揉掉了眼睛里还没流下来的一滴泪，绽开微笑。
“没什么。藤枝学姐，这一次承蒙关照了。”
“真是的，这么凡尔赛的发言！”藤枝作出气鼓鼓的样子嘟囔了一句，随后和他正式握手，“我是不会放弃的哦！”
“我很期待。”
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“有些激动了，嗯？”
稍后在路边店举行的魔术社庆功派对上，明智不动声色地向重新退回角落里的高远投来一瞥。
高远知道他看到了，而且，也是唯一一个了解真实内情的人。
也可以说是拜他所赐，一直将藤枝当作是自己的一种责任的高远，在那一瞬间有了真实的认知。
藤枝，她还活着。
她是个活生生的女孩子，有呼吸，有体温，有高兴，也有苦恼。
“想哭就哭吧，”明智坏心地笑着说，“得了冠军的人有权利激动。而且，他们也未必会注意你。”
高远白了他一眼，目光最后却落在旁边的那群人身上。
片仓社长和荒木田在和姬野老师说话，似乎在感谢老师一直以来的照顾。黑江和藤枝又开始了拌嘴，姬野老师不得不各自抚慰了几句。
从未发生过的事情，和从未这样聚在一起的人。
一切都不同了。
一切都将不同。
高远深深地呼吸一次。
“什么时候兑现你的承诺？”
“等到期末考试结束以后吧。”明智阴阳怪气地回答，“你现在还是学生不是吗？就不想拿着漂亮的成绩单去拜访近宫老师，好让她也高兴一下？”
说得好像他们是那种随处可见的正常母子似的。
“不要因为拿了冠军就放松啊！再给你30分钟时间，然后马上回家写作业！”
高远心想，在自己的“目标”列表里，其实这个人才应该放在理所当然的第一位。
要是能打得过他的话……
可恶……
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高远和明智从28年之后归来的第一个夏季学期，都是以期末考试结束的，连结果都很相似。
高远自然毫无悬念地名列年段首位，令他意外的是，明智这个天天混在魔术社里不务正业的家伙，大二的几门课程竟然也都以高分收尾。
如果当真在意这些的话，高远说不定会嫉妒的。
但他现在满脑子想的都只是一件事。
知道他想的是什么的明智没有再找借口推诿，暑假的第一天就买好了前往近宫魔术团驻地的车票。
三人份的车票。
尽管猜到是怎么一回事，转天在火车站见到背着大包小包、一脸兴奋的藤枝时，高远还是感到了惊讶。
“我也没想到呢，”藤枝说，似乎在为高远解释，“明智老师说可以让我作为观摩学员一起去。”
“是吗？”高远轻轻地舒了一口气，“那真是太好了，学姐。”
尽管这个安排会打乱自己预定的计划，还是由衷地这么说了。
任何人都知道藤枝对于近宫玲子的
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