辞别了黄师傅，按照计划，妙清和德存先后出了城，两人约定在张家汇合。
张家果然如黄师傅所说，一家子都是爽利热情的，父女俩因怕汪家在城里没找到线索，便会安排在城外搜人，故而也不敢耽搁，待第二天寅时初刻就连夜上路了。驴车也是张家帮着雇的，父女俩千恩万谢，德存本想留下一些银钱，也被张家推了回去。
“爹爹，咱们还是先去江宁吗？”妙清坐在车上，问道。
“对，先去江宁，看样子家里还在抓瞎，不至于立马就往江宁找人，我们去江宁先别一别刘家兄弟，爹还要见见故人。”
“什么故人？”
“一个姐姐。”
“哎，说起来，也没辞辞柯姐姐。”
“她都知道。”德存道，“等到了江宁，爹再带你去秦州河边逛逛，好吗？”
见没有回应，德存低头一看，妙清已经靠着自己睡了，是了，这两天两夜，是该乏了。
本来去江宁，走太湖北边，经过常州、润州是最近的，但为了避开老家，德存选择了从南边走，经湖州、广德军，绕道去江宁。
出了苏州，德存轻松下来，也不急了，一路上便和妙清走走停停，江南富庶之地，不止湖光山色，物产也丰饶，已是收着买了，还没走一半，小驴车也是塞满了大包小包。
这日父女俩正宿在广德军的一处邸店，这一带不比湖州太平，故而两人打算只投宿一宿就继续出发。
早起见邸店门口正有几个闲汉，便叫了其中一个去街上买早饭送过来。这闲汉专是在酒楼邸店等处，干些给客人跑腿活计的年轻人，德存挑了个看着机灵的小闲汉，给了他二十个铜钱，叫他快去快回。
可左等右等都不见人影，德存心道，怕是个骗子。他也懒得再和其他闲汉纠缠，就自己出去买饭食了。
正是寅卯时辰交接，街上正热闹着，都是赶着办事儿的，或是赶早集的，街边食铺子都已开张，冬日里整个街上热气蒸腾，德存也忘了被骗的事，心情渐渐好起来。
走到街尾，正有一个小巷子，德存见到头了，就打算折返，买点儿粥和酱菜，再买点炊饼留着路上吃。
却听见巷内传出一阵阵哀嚎，德存因不想节外生枝，故而本不欲理会，可到底过不去心里那关，还是悄悄摸了进去。
德存扒着一户人家的门沿，往后头一瞧，正是邸店门口的几个闲汉，围着一个小个子男人，拳打脚踢的，德存眯着眼往人缝里再瞧，原来被打的正是他叫来跑腿的那个。
德存一个手无缚鸡之力的书生，也不敢贸然上前，正不知如何是好，脚下一滑，人家门口台阶上一块石头让他踢了下来，正对德存方向的一个闲汉听到了声音，抬头向前方望过来。
德存没来得及收回脑袋，这就被发现了。
“那边的，谁？”
德存犹豫了下，是转身跑路还是留下来呢？就这犹豫的一秒，被打的那位也抬头了。
“爷！救救小的吧！”
“你认识他？”人群中一个看着像是领头的问道。
“爷！”小闲汉大叫着对德存使眼色。
饶是再怕，德存也没法说服自己置身事外了，便硬着头皮道：“我们是认识，见过几面。”
领头的定睛看了看德存，笑道：“别哄你大爷，他能认识你？我看你是个人模狗样的，劝你别掺这浑水。”
“他究竟怎么得罪你们了？”
“这小子欠我们钱不说，还抢我们生意！”一旁一个小喽啰嚷道。
“胡说！爷选我办事儿，那是我的本事，怎的就抢你们生意了？”
“你还敢顶嘴？”领头的一脚就要往小闲汉身上踹。
“等等！”德存赶紧阻止，又道：“他欠你们多少钱？”
“兄弟们，多少钱？”领头的也闹不明白。
“少说得有十几两银子吧！”
“这没什么，他欠的钱就记我账上吧，你们把他放了，随我去邸店，我把银子给你们。嗨！你们人也忒多了，你是领头的吧，你派个人跟我走。”
这群人将小闲汉留下，领头的跟着德存去邸店拿了二十两碎银子，回去便让弟兄们将小闲汉放了。
德存见小闲汉鼻青脸肿的，又想到自己一早上尽在外面跑，这会子饭还没吃，妙清也饿着肚子，便带着小闲汉进了一家川菜馆子，包了些茶饭，一起回了邸店。
“爹，您刚慌慌张张去哪儿了？今天还走不走？咦？这是谁？”
“哦，这位是……你叫什么？”德存回头问道。
“我啊？不值一提，恩公叫我小闲汉就行，这方圆几里，大家都叫我小闲汉。”
“这叫法，不好吧？”德存道。
“没什么，习惯了，叫得顺口，别人都知道是我就成了。爷有救命之恩，小的哪有资格让爷叫名儿。”小闲汉笑得谄媚。
“算了，小闲汉就小闲汉吧。不过你和他们怎么结下梁子的？他们看着就不是好惹的，怎的欠他们那么些钱？”
“哎，说来话长，恩公您也看见了，我是个最没用的，家里只一个老娘，如今她得了大病，靠我跑腿挣些钱，根本是不够的，只能拆东墙补西墙。借了钱治病，又没钱还，只能当东西，到如今没钱给老娘治病不说，寒冬腊月的，连床厚被子都没有，就是前些年得着一件大氅，也叫当了，没钱赎回来。”
“嗯，明白了。可你就干跑腿的差事，到哪年才能还清债呢，怎么不找点其他事儿干干？”
“哪儿那么容易，广德军这地方，爷您是不知道，都叫几个地头蛇管着，他们又有上头的撑腰，想要混点事儿干，都得给钱，您就看看我家这个样子，哪儿有钱往他们那儿送啊！”
“你借的钱先谋个差事，再徐徐图之，给你娘治病，这难道不行吗？”妙清直言不讳道。
“臻儿！他和母亲相依为命，自然先紧着老娘的病了。”
“是啊，爷是知道小的的，哪里舍得下老母啊！”
“那你也是没个轻重缓急的。”
“臻儿！越发放肆了，怎么这么说一个长辈。”德存叫妙清闭嘴，转而又对小闲汉道：“这样吧，你看看你娘治病还要
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