花开两朵,各表一枝,且说今日是赵北川离开的第六日。
秋水镇服徭的百姓一路向西行走了已经有三百多里地。
烈日依旧炙烤着大地,百姓们晒得蔫头耷脑,脚上仿佛拴着千金重的石头,每走一步都格外费力。
官吏在前面不停的催促,“快走,快走!”延误了时间他们都得受罚!倒时候可就不难捱了,怕不是要了小命!
“砰!”前面有人熬不住,一头摔倒在地上。
“爹,爹你怎么了!”
老人面色发白,嘴唇青紫,双眼紧闭昏迷不醒。
同村的人连忙围上去帮忙施救,又是喂水,又是掐人中,半晌老人才悠悠转醒。
“爹,你可吓死我了……”男人呜呜的哭着,把老人背在身后,吃力的跟上队伍。
没过多久,又有一个老人摔倒,这次便没那么好运了,大伙折腾了半天人还是走了。
虽然每年服徭役都有人去世,可大伙心里还是难受的厉害,草草把人埋在路边的野地里,等徭役结束才能把尸首挖出来再送回家去。
湾沟村就在这个村子后面,大伙看得都心有戚戚。
赵北川擦了擦脖子上的汗,转头问赵光:“大伯,你还行吗?”
赵光掐着腰摆摆手,“无妨。”这才哪到哪,当年他们从青州逃荒过来时,足足走了三千里地呢!
走了到了晌午,官吏这才摆手让大伙停下休息。
人们赶紧去找阴凉地,横七竖八的躺在地上。
赵北川脱了鞋挑脚上的血泡,昨天脚还没什么事今天磨起来四五个大血泡,每走一步都钻心的疼。不得已从包里拿出陆遥缝的牛皮底布鞋,打算一会换上。
晌午伙夫煮了粟米粥,大伙累的连饭都懒得去打,不吃还不行,下午得继续赶路,没有体力怎么走完那么远的路。
喝完粥,赵北川枕着包倒头就睡,此起彼伏的鼾声响起。
这么一会儿他功夫做了个梦,梦见陆遥在厨房里烧火煮豆浆,锅里的浆咕嘟咕嘟冒着泡,他一边搅拌一边说:“北川,家里的骡子饿了,你把豆渣拿去给它喂上。”
赵北川伸手去拎木桶,突然感觉头下震动,猛地从睡梦中惊醒。
只见一个男子蹲在他身边,正在伸手拽包里的东西。
“你干啥!”
那人没想到他会突然醒过来,吓了一跳,扭头就要跑。
赵北川一把薅住他头发,照着脸狠狠的给了一拳。
这么多天,他好不容易梦见一次陆遥,居然让这小子搅合了!
“哎哟,我错了我错了,快放手!”
赵北川心里憋着气,下手没了轻重,打的他鼻口喷血。
“救命啊,救命!”男人大声喊了起来,把旁边睡觉的人都吵醒了,大伙见状连忙上前拉架。
“这是怎么了?”
“他要偷我东西!”
“我没有,没偷……”这小子还不承认。
这边的骚动引起官吏们注意,立马拎着鞭子过来呵斥,“干什么呢?!”
赵北川赶紧放开手,那小子也不敢再喧嚷,大伙低着头各自回到自己的位置。
这么一闹腾赵北川也没了睡意,打开包翻开里面丢没丢东西。
鞋袜衣裳叠的整整齐齐,还有陆遥给他准备的各种物品。之前他没仔细查看过,这么一翻发现包里还有暗格子,里面放了一把巴掌长的小刀子。
拿手试了试非常锋利,也不知道陆遥什么时候放进去的。
除此之外,包里还有一包糖块。
赵北川捏出一点含在嘴里,甜丝丝的,心里中的愁苦瞬间消了大半,换上布鞋随着锣声响起,精神抖擞的踏上前行的路。
再往前走三十里,就到了平州府城了,虽然不能进城休息,但也能见识一下外城的风采。
此时大伙还不清楚他们的命运即将被改变,兴奋的讨论着平州府城有多大。
听说平州城墙有七八丈高,城门能供四辆战车并驾齐驱。
这里以前是兵家的必争之地,也是保卫上京最重要的一道防线。城中不光有重兵把守,还囤积了许多粮草供给边关的士兵。
傍晚十分,人们终于到达平州府城外,离老远就看见那巍峨古朴的城墙。在夕阳的余晖下,像一头巨兽般蹲伏在大地上,守护一城的百姓。
赵北川激动的咽了口口水,这景色真壮观,真想让陆遥也来看一看!
今晚他们便在城外休息,明日一早继续赶路。
古代百姓是不准许四处走的,途径平州城吏官得拿着文书进城一趟,经过府衙盖章后方能继续前行。
为首的吏官叫杨休,他骑着马朝城中跑去,心想着盖了章今夜就在城中歇下,顺便洗洗澡吃顿饱饭,这些日子风餐露宿可把他累坏了。
来到府衙禀明来意,里面的人便让他等着。
等了足足一个时辰方有人来传话,“北上运送粮草的人手不够,大人征用秋水镇民丁,明日一早启程运粮去营州。”
“什,什么?!”杨休惊得目瞪口呆。“大人,大人我们是去范阳修陵的,延误了时辰可是要杀头的!”
“无妨,上头自会
写信禀明,你不用担心。”
“可,可是……”
那吏官并不听他解释,将文书交给他便离开了。与上官而言,根本不在乎老百姓去哪,只要有用就行。
杨休拿着纸只觉得晴天霹雳,半晌缓不过神来,饭也顾不上吃了,骑着马匆忙跑出了城。
“什么?去运送粮草?!”
“嘘,你小点声!”杨休瞪了同行的吏官一眼。
“可,可我们不是要去范阳修陵宫吗?”
“官府里的人并不管这些,只说把粮食送到营州就行,可以免除修陵的徭役。”
平州与营州距七百多里,不过那边山路多不好走,来去差不多
要花上一个月的时间,倒是比服徭役快多了。()
“?彎?絙葶??????剟?虎?”
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杨休伸手拍了他脑袋一下,“傻帽,你当这粮草是好运的?营州大军和契丹正打着仗呢,万一途中碰上偷袭粮草的军队,凭这些手无寸铁的百姓,你当有几个人能活下来?!”
其他人听完脸色霎时没了血色,“那,那咱们该怎么办呐……我夫郎还等着我归家呢……”
杨休脸色也不好看,谁家里没有牵绊?出来时他幼子才会喊爹爹,若是自己出了事……以后一大家子人怎么办?
“眼下当什么都不知道,不然我怕半夜有人会偷跑。明日一早官府就派人来了,倒时候该怎么办就怎么办吧。”他们底层小吏与百姓没啥区别,如果说百姓是蚂蚁,他们充其量是小虫罢了。
这一夜几个官吏都没睡好,年纪最小的那个还偷偷抹了了眼泪,原以为把人送到范阳就可以归家了,哪成想遇上这么一档子事,真是倒霉催的!
*
天刚亮,城中就有官吏过来清点人数。
大伙迷迷糊糊的爬起来,还不明白发生了什么事。
待数完人后,这一千一百六十人全部跟着官吏进了平州府城。
“怎么回事啊?”有人小声询问。
“不知啊,许是让咱们在府城里歇一日,明天再走?”
赵北川一听心里还挺高兴的,他身上带了二十两银子,如果真让他们在这歇息一日,他便求官吏准许去他街上转一圈,买些东西给陆遥带回去。
走着走着大伙察觉出不对劲了,进了城走了半个时辰也没让他们停下,一直走到西边的军营,为首的官吏高声道:“平州知府遣尔等运送粮草两千百石北上营州,期限二十日,延误一日杖三十,延误三日杖八十,延误五日格杀勿论!”
“啊?!”大伙吓得目瞪口呆。
“不是要咱们修陵宫吗?怎么变成送粮草了?”
“不知道啊!”
大部分人不知道护送粮草代表什么,虽然迷茫但并未露出太多抵触的情绪。
只有几个年长的,吓得腿一软瘫坐在地上嚎啕大哭起来,他们一起听人说过,服徭役最怕的就是被军营征丁,一旦遇上战事几本上九死一生!
“禁止喧哗!”
等了一刻钟,军营中派遣仁勇校尉和司粮官过来,把百姓分为十人一队,一队人负责一辆板车,去粮库拉粮食。
赵北川这一队有赵光,秦父和秦家大哥、二哥,田家大哥、高万、高青河、高青海,以及一个叫张茂的老头。
高家几个人见跟赵北川分为一队,都有些犯怵,之前因为“借粮”那件事给他得罪了,也不知道他还记恨着不。
小吏将刻着序号的木牌分发给各个小队伍,到了营州将粮草送到,交上木牌才算完成任务。
每块木牌就代表着他们一队人,如果延误时间或者中途逃走,官府会直接派人去家里捉拿他们的家人顶罪。
() 十个人跟着大部队先去取板车,这些板车大多都是战场上退下来的,有的坏了轱辘,有的断了车辕,分到哪辆算哪辆,好不好用全凭运气,如果车子实在用不了,就只能靠肩膀扛了。
赵北川这队运气还算不错,分到一个能用的木板车,大伙拉着车先去粮仓排队取粮草。
每车装十八石粮食,都是用麻袋装好,有豆子也有粟米。装稻草的车要轻快一点,但堆的非常高,拉起来不太方便。
很快就排到他们,有兵卒搬粮食过来,不一会十多袋粮堆满了,几个人合力将车子拉到旁边的空地上,商议这一路怎么分配。
这里面属赵北川威名最胜,其他人都自愿听他的安排。
赵北川道:“既然你们都信得过我,那我便分配一下。咱们队有三个上了年纪的人,赵大伯、秦大伯和张大伯,让他们拉车有些费力,所以这三人只负责在后面推车如何?”
大家都无异议。
“剩下的七个人,每人拉半个时辰,中途如果有人身体不适,其他人再替换着拉如何?”
大伙依旧点头。
“那就这样吧,我先拉,秦大哥和二哥排在我后,田大哥和高家几位兄弟以此类推。”
赵北川把车
辕上
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