秋意渐浓，树上的叶子渐黄,清晨出行已经能感觉到明显的凉意。
明邃坐在马车上，没什么精神地打了个哈欠。他一只胳膊肘搭在窗框上，望着窗外晨雾渐散，左腕上的串珠随着马车的行进微微晃动。
今早辞行之时，母亲亲手将从不离身的红玉串珠戴在了他的腕子上，叮嘱他遇事须得心定，万不可急躁冒失。
那日他施加于苏棠身上的瞳术非同寻常，明夫人对此一直耿耿于怀。这串珠，一方面寄托着她的挂念，另一方面，想来也承载着她的忧思。
只不过当日情况着实反常，连明邃自己都弄不清楚是怎么一回事，更遑论与别人解释了。
他暗自叹息，觉得有些冷，便将胳膊收回，顺手扯上了帘子。
阿盏还在事无巨细地张罗着少爷出行需要的一针一线——没错，事到如今了，已经出发了，他仍然没有张罗完。
“啊！”他忽然发出一声短促的惊叫。
明邃被他吓了一跳，坐直身子问：“怎么了？”
“茶具好像少带了一套……”
明邃看着他手上的白瓷茶盏，不解道：“这不是带着呢吗？”
阿盏边小心地在都篮中扒拉来扒拉去边念叨：“不是这个，我说的是青瓷那套。”
明邃无所谓道：“都一样用。”
“怎么能一样？”阿盏不大高兴，往外张望一番，那架势似乎是在犹豫要不要让马车掉头回府。
“差不多得了啊。”明邃无奈地瞪了他一眼：“你家少爷没那么讲究，麻烦你也适可而止一点。”
“哎……”阿盏只得作罢，嘴上却还在不住絮叨着：“少爷，咱们差不多要到晌午才能换船，眼下时辰尚早，您还是先睡一会儿吧。”
“不了。”明邃没有睡回笼觉的习惯，再说阿盏这么鼓捣来鼓捣去的他也睡不着。
好在路程不算远，一行人抵达码头时不过刚到午时。
他们这趟出行以水路为主。从京郊码头沿运河一路而下，直接就能到达安州。
明蕴特意嘱咐章淮征同行，章管事也不含糊，把明邃设计的货箱装上船，顺便运些自家货物。再加上前几日接了位大主顾的单，差不多可以满载出发。
“大主顾？谁委托的？”明邃好奇地问章淮征。
眼下正值淡季，即便有单子也多被船帮承包去了，像他们这种小打小闹主要消化内部需求的货船，主动找上门的生意屈指可数，更不要说什么大单了。
章淮征一大早就开始忙活，明邃到的时候才刚安排完装船。他将少爷迎上船，正欲回话，此时船舱内却走出一人，语带笑意地说：“是我。”
章淮征见雇主亲自来打招呼，忙引荐道：“这位老爷便是咱们的委托人了。”
明邃睁大眼睛，旁边的阿盏也开始了他的祖传结巴：“黎、黎……”
“原上草？”另有一人也从船舱大摇大摆地出来了：“小明邃，租你家船还要对暗号的？”
“钟兄说笑了。”明邃回过神，冲黎深和钟毓抱了抱拳：“只是没想到未渊兄亲自来照顾我家生意。”
黎深笑着点头：“应该的。”
“原来竟是少爷的朋友。”章淮征也笑道：“既是如此，结算时一定给您打个大折扣。”
“多谢章管事，折扣就不必了。”黎深道：“毕竟是照顾生意，又不是来赚便宜的。”
明邃也笑着打趣：“章叔，这位老板家里开金矿的，不劳咱们替他省钱。”
章淮征摸着脑袋不明所以地走了，大概是觉得少爷这朋友有点人傻钱多的意思。
一切准备妥当，几条船便一起离了港。明邃他们几人乘坐的这一艘是章淮征专门准备的客船，章管事自己则跟货船走，如此既不扰少爷清净，也方便他随时处理杂务。
明邃这边用不着伺候，阿盏便去打点行李了。
三人回到舱内，侍女紧接着奉上茶点和几样精致小食，黎深挨个尝过，很中肯地评价了一句：“不错。”
明邃哪里顾得上吃食，急不可耐地问：“你这是什么情况？”
黎深喝了口茶才悠悠道：“搭你家顺风船的情况。”
“顺的哪门子风？”明邃不满他的敷衍：“我去安州你去蒹州，比起水路，你走陆路不是更顺？”
“澜澜，这话可说岔了。”钟毓摇着一根手指，煞有介事道：“安州与蒹州接壤，相隔不过百里，与其路上颠簸，反倒是行船方便些。”
“是吗？”明邃将信将疑地望向黎深，总觉得这么陆路转水路再转陆路并不能省下什么功夫。
黎深轻咳一声——这话不过是打发钟毓罢了，糊弄明邃还差些，于是面不改色地随口扯出个理由：“东西多，马车运送不安全。”
不安全？谁活得不耐烦了敢打他西南一霸的劫？
明邃连槽都懒得吐了。未免把这个天聊死，他只好接了个不太容易出错的茬：“这么多货物要运，看来未渊兄在京城收获颇丰。”
黎深点头同意：“我们那里穷山恶水的，不带回去点物资怎么好过冬？”
……
明邃一脸无奈，只得继续换话题：“怎么没看到钟灵姐？”
钟毓回他：“我姐已经先行回去处理族中事务了。”
难怪他们看上去如此悠闲，明邃怀疑这两人不过是打着运送物资的幌子游山玩水罢了，不禁默默替钟灵擦了一把辛酸泪。
不过能与黎深同行，明邃还是非常开心的。
他没有自己出过远门，尤其是发生了那么多事情之后，他甚至没来得及好好消化就被打发了出来。
爹娘一会儿说让他出去散心，一会儿又说南方暖和舒服，说什么都要让他走。
明邃心下犯着嘀咕，不过父亲再三保证过家中无事，他便顺水推舟地出来了。如今京中无事，换个环境调剂一下心情，于他而言或许是个不错的选择。
说实话，在京城待得越久，他便越发难以从答答和魏言死亡的阴影中走出来。放在不久前，他是无论如何都不会相信这场悲剧的源头会是那个假意与他交好，骗取他真心的好兄弟。
明邃摇了摇头，从混乱的思绪中摆脱出来，笑着向黎深打了包票：“宗主放心，既上了我家的船，定将你们过冬的物资平安送达安州。”
钟毓提议：“到时何不顺道来我们蒹州看看？”
主意倒是不错，但他在安州还有事情处理，便没有当场应下。
船上的日子起初还算新鲜，待久了却又让人觉得枯燥。明邃和黎深还好，看书下棋都可以打发时间，却是苦了钟毓这个耐不住性子的，没过几日便待不住了。
明邃只好时不时地陪他解解闷。
这日午后，二人蹲在甲板的角落处，钟毓抖了抖手中的黑布兜，明邃会意，蹲着往前挪了挪，捧着个空果盘在布兜下面接好。
钟毓打开布兜，从里面拿出了一个匣子。他将匣子打开反扣到果盘上，将里面的一小团东西倒了出来。
明邃向果盘中探了探头，发现里面多了个通体黝黑的不明生物，约莫有一指长，圆滚滚的煞是惹人怜爱。仔细看去，它的头和身子之间还有一道浅浅的凹陷，眼睛比例大得离谱，即便与身体的颜色浑然一体也无法被忽略掉。
不过现下它只半睁着眼，看起来不怎么精神的样子，钟毓戳了几下，也不见它有所反应。
“钟兄，这个砚台似的小可爱……也是你的蛊虫吗？”明邃也想上手戳一下，不过经验告诉他，蛊王的东西最好不要随意乱碰，于是半空中他又将手收了回去。
“没关系，你摸。”钟毓抓着明邃的手往果盘里放，明邃无法，只好壮着胆子摸了上去。
触感软绵绵的，而且十分有弹性，跟发面馒头有异曲同工之妙。
他这一上手，发面小可爱忽然间动了动，眼珠子转向了他这边。
“哟。”钟毓笑道：“看来他喜欢你呢。”
明邃就纳闷了，怎么他们西南边境的动物都是不认生的吗？
“来来来钟爷告诉你，”钟毓以一种优越感十足的表情看向他：“虫虫呢，不单能拿来炼蛊，比方这种工虫，就可以开发他们的特殊技能。”
明邃“哦”了一声，漫不经心地继续摆弄着果盘：“什么特殊技能？”
钟毓狡黠一笑，抓起盘中的小可爱，二话不说便上手拉扯起来。
明邃被这一丧心病狂的举动得目瞪口呆，下意识地就想上前阻止，却见小可爱一下子被拉得老长，却仍是好端端地没有断掉，整个身体除了头部以外都展现出了完美的延展性。
简直令人叹为观止。
才艺展示完，钟毓又把它放回了果盘中。明邃惊魂未定地给他鼓了鼓掌：“所以这个技能有什么实际用途吗？”
钟毓倒是没考虑过这个问题，犹豫着开口：“比方说……绑个人什么的？”
“这位壮士，”明邃揉着小可爱黑乎乎的身子，叹了口气道：“蒹州如今还没有普及绳子这种工具吗？”
钟毓没理会他的揶揄，将匣子和布兜往明邃胸前一塞，大方道：“送你了。”
“……”
明邃一点都不想收条虫子做礼物，忙客套地往回推：“这怎么好意思。再说我也不会养，你还是拿回去吧。”
钟毓没听出话外音，还是把匣子硬塞给了他：“咱们关系这么好，你就别同我客气了。它很好养的，随便往里面丢几颗浆果就够它吃个三五日的。”
明邃还欲推辞，不过在钟毓热切期盼的眼神下，还是勉强接受了。
他刚要将匣子收起来，钟毓忽然拉住他道：“等等。”
明邃疑惑地看向他，就见钟毓从袖中取出一根银针，又拉过他的手，在他食指上戳了一下，一滴血珠便顺着银针流了下来。
明邃看着那银针问：“这是做什么？”
“让它认认主人。”钟毓解释道，说罢便将那滴血喂给了明邃的新宠物。
“这就行了？”明邃狐疑地问：“它会听我话吗？”
“当然。”钟毓认真道：“纵使全世界都背叛你，你的动物也不会。”
做完这些，他的兴致似乎更高了，搓着手道：“我再给你展示展示其他虫子？”
明邃表情一僵，不知道该把小可爱收进匣子里还是直接怼到钟毓脸上。正犹豫间，身后传来黎深冷冷的声音：“你省省吧。”
钟毓见他来了，忙起身行礼：“宗主。”
黎深走到两人身旁，将明邃从地上一把拉了起来。明邃小心翼翼地收好他新得的宠物，这才开口：“我都忘记问了，流火呢？”
毕竟是个大家伙，若与队伍同行，一路上必然会招来怀疑。
“有钟灵带路，它自己能跑回去。”<
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