第二天一早。
天刚蒙蒙亮，村东的临时营地里，便逐渐变得喧闹了起来。
先是负责后勤的几名差役，早早起来准备早饭。
后是兵营里的官兵照例起来晨练出操。
再之后，就是下河村的老族长王德顺和里正王冶山，同时来到营地门口。
他们吵着闹着要求面见张总捕头，恳求总捕头为他们揪出偷粮贼，追回他们两家丢失的那二十几万斤粮食。
开始的时候，守门的差役并没有给他们什么好脸色，也不愿进去为他们禀报通传，怕惊扰了总捕头的好梦，吃了晦气。
后来还是因为王德顺悄悄送上了一贯钱作为跑腿费，守门的差役才上了心，跑到总捕头所在的营帐前禀报了一声。
也是直到这个时候，营地里的这些官兵与差役们，才后知后觉地发现——
他们的总捕头竟然失踪不见了，根本就不在营地之中！
不止是总捕头，总捕头最信任的郑捕头与孙捕头，还有其余四名小捕快，也全都跟着不见了！
没有人知道他们去了哪，也没有人知道他们为何一直都没有回来。
只有看守库房的老何头，说昨天晚上后半夜时，总捕头令郑锐与孙虎在他那里调用了两架连弩，说是要去执行什么秘密任务。
而直到现在，天都已经大亮了，也没见他们将那两架连弩送回来。
瞬时间，营地内几乎所有人都知道，总捕头带着郑锐、孙虎等人，去执行什么危险任务去了。
毕竟，连营地内仅有的两架连弩都给带上了，不用想也能知道他们执行的任务究竟会有多么危险了。
随着时间的推移，张万达、郑锐、孙虎等人迟迟不见归来。
一种不安的情绪开始在营地里悄然蔓延扩散。
一个时辰，两个时辰……
很快，一个上午的时间过去了。
张万达、郑锐、孙虎等人始终都没有再出现。
营地内的官兵与捕快，为了寻找他们的踪迹，趁着这段时间，已经把整个下河村，还有村后的天姥山，甚至隔壁的几个村子，全都搜索了一遍。
结果全都是一无所获。
活不见人，死不见尸。
总捕头等人就像凭空蒸发了一样，竟查不出他们离开营地之后所留下的半分踪迹。
“不会是出什么意外了吧？”
“能出什么意外？总捕头那么厉害……而且他们走的时候还带着连弩呢！”
“话是如此，可他们人呢？这都过去一个晚上加一个上午了，按照总捕头的稳妥秉性，不可能一点儿消息也不传回来……”
“是啊，现在这样生不见人、死不见尸的，实在是让人心中不安啊……”
这样的私下议论越来越多，各样的猜疑与恐慌已然蔓延至整个营地。
不由得，便有人想起了昨天村里关于山神爷的传闻，议论的内容也逐渐开始变得玄幻起来。
“听说了吗？都说王德顺和王冶山家的粮食，是被山神爷收走的……”
“我也听说了，村里人都说他们得罪了山神爷，那是山神爷在惩罚他们。不然的话，二十几万斤的粮食，怎么可能说没就没了？”
“你们说，总捕头还有郑捕头他们会不会也是因为触怒了山神爷，这才被山神爷给收走了？”
“那可说不准啊，七八个大活人，大半夜的说不见就不见了，怎么想都觉着有些不正常！”
“没准儿真的是山神老爷显灵了……我可听说了，这天姥山里的山神爷，老灵了！”
“总捕头昨天带那么多人闯进下河村征粮，肯定是犯了山神老爷的忌讳了……”
“嘘！别乱说！当心祸从口出！”
就这样，谣言越传越荒诞，人心中的恐慌也越来越无法遏制。
到正午的时候，整个营地已经乱成了一锅粥。
哪怕头顶的艳阳高照，也驱散不了众人心中泛起的那丝阴寒与恐惧。
几名老成的捕头站出来试图维持秩序，安抚人心，但收效甚微。
因为没有人知道张万达他们究竟去了哪里。
活不见人，死不见尸。
甚至连一点儿有用的线索都没有。
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