“……不可能！”
跟车回话的青袍官员是管辖平安镇的山阳县令，本能地觉得不可能。
“卫家一主三仆。高门教养出来的女儿，平日足不出户，如何会卡门上？萧侯一定看错了。女郎此刻应在闺房……”
车帘放下了。
车里男子冷淡道：“无关的猫猫狗狗不必提。”
南泱： “……”
你才猫猫狗狗，你全家猫猫狗狗。
琉璃灯光亮又转暗，马车驶过卫家门前。
南泱默默腹诽着从门后起身。人还没站稳，只听门外嗤笑一声，“本侯允许杨县令走了？”
帮卫家说话的山阳县令姓杨，瘦而高，二十七八年纪。
马车里低哑的男子嗓音，细听其实更年轻。这位萧候的年纪并不大。
南泱吃惊地听门外一阵磕碰乱响。
山阳县令连连推拒不成，被几个将士不由分说架去马上，连人带马推搡拉走。
车里的萧侯自称“远道而来”，今晚“水边设宴，款待本地的各位地头蛇”。
“盛情邀请”杨县令赏光出席。
“……我不去！我乃朝廷命官，岂能牵我如猪狗牛羊！淮阳候你欺人太甚！杨某不去——！”
山阳县令嘶声力竭地被带去远处。
南泱在门后都站起身了，被杨县令一句“淮阳候”惊得噗通又坐回地上，心脏狂跳。
马车里看不清面目的年轻的“萧候”，原来就是淮阳候？？
人马走远后，阿姆才敢出声。
“原来淮阳候姓萧。萧候，萧候，也不知哪个萧家出了这么一位列侯？卫家怕也惹不得。二娘子，平安镇从此不太平了，我们要不要……求个门路，回京避祸？”
南泱摸着门上劈出的大豁口。
“下午看门婆子才说的，木栅封了整个镇子的路，不许出入。”
“哎哟！”
当时不觉得如何，如今猛想起这茬，阿姆声音惊得都变了。
“封了镇子？不许出去？那我们、我们——”
“我们先回屋歇着。”南泱安抚地拉着阿姆往回走。
“厨房还有十几二十斤肉，一袋莲蓬鲜藕，还有阿姆没舍得动的三根猪大骨呢。”
左邻右舍哭声不绝，家家户户都有人被带走问话，妇人搂着孩子哭哭啼啼，还有几个彪悍的追出去扯着自家男人和兵士撕打。
阿姆听得惊心动魄，不住念佛：“这可如何是好？”
南泱琢磨了好一阵。
“附近十几家乡邻，家家都有男丁被带走盘查，只有我们家没有男丁，所以不来盘查我们……所以，淮阳侯真的在搜查山匪？没想抓人吃肉？”
阿姆可不觉得：“二娘子，别把人想太好了。邻家娘子不是刚献上了她家十三岁的小女婢？淮阳侯一天吃一个，够了。”
南泱：……
燥热的空气四处漂浮着躁动不安的气息。
夜色笼罩四野。
才安静了没多久的镇子土路边忽又传来一阵激烈搏斗声响，彻底惊动家家户户。
“有贼人！”
“贼人藏匿地窖！”
利箭入肉的可怕沉闷声响传来。
暮色里四散奔跑的几个人影纷纷中箭，身躯沉重扑倒。
鲜血流淌土路，很快积成小洼。
南泱屏住呼吸，隔着门上的大豁嘴，眼睁睁看精悍将士追上去，挨个割下首级，无头尸身扑倒路边。
“都看好了！这几个就是伪装山匪、袭击淮阳侯的反贼！从你们平安镇人家的地窖搜出的！”
兵士们举着火把大喊，“主动告发，从宽处置！藏匿反贼者杀无赦！”
南泱瞠目对着门上漏风的窟窿。
门外血腥气弥漫，粘稠的血水混合着泥土，一路顺着土路沟流向各处。
死不瞑目的头颅咕噜噜滚来卫家宅子门前。一双死气沉沉的眼睛大睁对天。
正好跟门窟窿后头的南泱大眼瞪小眼。
南泱自语：“……反贼？不是山匪？”
隔门奔近一个兵士，正好听进耳里，没好气喝道：
“假山匪，真反贼！蓄意伏击路边，谋害我家萧侯！袭击失败后逃亡乡野！”
南泱：“哦……”
搜查的前因后果，她其实没太听明白，但当着一颗死不瞑目的人头不敢多问。
那兵士居然也气得不轻，提着头发乱蓬蓬的死人脑袋边走边抱怨。
“这平安镇怎么回事？整二十家搜下来，不是男人跑了，就是藏起小孩，还有献小娘子的，窝藏反贼的，只有你们一家干净。整个镇子都发癫了？”
南泱：“……”
有没有可能，是你家主上淮阳侯的名声在镇子上太差了呢？
兵士走出几步，忽地想起什么，回身又问，“小娘子，最近你可有去过水边？或看到哪家小娘子去过水边？如实报上来。萧侯在寻一个小娘子，寻到有重赏！”
那兵士一回身，手里提着的死人脑袋也跟着转过脸来，滴滴答答往下流血，死不瞑目的眼睛直对门洞。
南泱心里一抖，兵士叽里咕噜的问话从耳边飞了过去。
什么重赏？谁敢从萧侯手里赚重赏？嫌命太长吗？
她没吭声，谨慎地取长凳堵上门洞……提起裙子狂奔回屋。
这个晚上睡得不大好。
左边邻居的五岁小男童半夜做起噩梦，哭喊：爹爹，爹爹……
相比于左边邻家的哭喊声，右边邻家死一般的寂静更瘆人。这家因为地窖里窝藏三名反贼，犯下窝藏大罪，全家都被绑缚带走。
“右边邻家是做糖饼的。”阿姆叹息说，“难怪最近糖饼生意都不做了，看门婆子说他家发了大财……原来是窝藏反贼拿的钱？原本好好个镇子，怎么闹成这样呢。”
阿姆显然越想越多，越想越后怕。
“二娘子，不能等了。平安镇被淮阳候盯上，镇子怕要被扫荡平了！咱们必须得让家主知道平安镇的祸事，接你回京城！”
“没用的。”南泱在黑暗里安详地躺平床上，手指捏住荞麦软枕，这是她习惯的睡觉姿势。
“阿父平日都不管我，领兵封镇子的淮阳候不好惹，阿父更不会管我了。阿姆，睡吧。有事明早起来再说。”
阿姆哪能睡得着？她在黑暗里翻来覆去，发狠道：
“卫家不管二娘子，周家呢？周家现在当家的，是二娘子你嫡亲的舅舅！周家经商有门路，我们写信给周家求救去！”
屋里传来平缓的呼吸声。
南泱没心没肺地睡沉了。
——
镇子外河边。
八盏琉璃灯光，把河边照得亮堂如同白昼。
水面通亮，波光粼粼，灯光倒映半塘莲花。
水边有宴席。
大锅灶火现场烹煮佳肴，食案上像模像样摆出了酒水和八盘大菜，菜香混合着血腥气传出老远。
这场宴席的主人：淮阳候萧承宴，当仁不让坐在主位。
赴宴客人都是本地的地头蛇：山阳郡本地官员们。入眼一片青色、绯色官袍，面色不是惨白就是惨绿。
山阳郡下属三个县的县令都在。杨县令脸色铁青地坐在陪座。
唯一的主客位空着。
本地官职最高的山阳郡太守没来。
河岸有山。距离水边不远，有几处离地面七八丈的高地。
高地刚刚摔死了一个人。
尸身扭曲躺在河边，满地红红白白，手足还在颤动。
今晚宴席主人萧承宴，面前落下一层竹帘，遮住手肘以上的部位。
竹帘不透光，在场众宾客看不清帘后的相貌表情，只能看到淮阳候斜靠在一张黑檀木围屏风大
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