淡淡的木质清味混合着少女甜腻的体香，溢满屏风后的一片小天地。
宋玉璎猛然往前跳开一步，双颊透着淡粉，神情像受惊的小兔。
她道：“周公子不要总是这样。”
心里莫名有种说不上来的、奇怪的感觉。
手中软玉骤然离开，掌心扑了个空。翟行洲轻轻捏拳偏了下头，薄唇勾起了一个漂亮的弧度，他又看向宋玉璎，笑意促狭，有些小坏。
宋玉璎有点结巴：“我，我要走了。”
说完，正想移步下楼，吹了凉风后突然清醒过来。她蓦地转身，仰头质问他：“这是宋家的酒楼，你为何会出现在这里？”
只见周公子伸出一根手指，指了指她身后，宋玉璎回头看去。三楼处，贺之铭双手搭在栏杆上，俯身看着他们，在他背后则是一间没关上门的客房。
“你们……住在这里？”
宋玉璎眨眨眼。明月酒楼何时开辟客栈业务了，她作为东家怎么不知道？
片刻，二楼厢房。
此时已临近傍晚，小二招呼着上了菜，一桌满满全是明月酒楼的招牌，宋玉璎都叫得出名字。毕竟，半个桌子的菜都是从宋府出来的。
贺之铭倒了一杯酒，被周公子轻飘飘地看了一眼，他嘿嘿笑道：“就喝一点，不耽误事儿。”
宋玉璎这回没喝酒，因为她知道这壶酒绝对不是按照宋家配方酿制的。但她并未明说，而是转头问出心中疑惑许久的问题。
“贺公子，为何周公子不让你吃酒？”早在佛寺时，她就已经想问了。
贺之铭没有回答，周公子脸上笑似非笑，宋玉璎愈发疑惑起来。
然而半个时辰后，她便知晓答案了，的确不能给他吃酒。
山水屏风前，贺之铭吐了两次，被胡六灌下醒酒茶后，又抱着胡六仰头大嚎：“六哥啊，我真的好惨！你是不知道，以前在梅岭，师父日日把我吊起来打，就因为我在他练剑的时候偷喝他私藏了三十年的酒。”
胡六一边扶着他，一边向宋玉璎求救。岂料贺之铭一个弹身，笔直地站在房中，指着周公子：“师兄也是，我每每做错事，他便抱着只剩半坛的藏酒在师父面前晃悠，师父睹物思酒，就把我打一顿……”
宋玉璎回头，碰巧与周公子对上了眼神。
料不到周公子这般清冷俊雅的人，竟也如此黑心。
贺之铭依旧哭喊：“后来我认识了玉竹，六哥，你知道吗，她真的好可爱——”
听到这话，昏昏欲睡的宋玉璎眼前一亮，被勾起了八卦之心。
在木仁医馆的时候，她怎的没看出来贺之铭对玉竹还存有别的心思呢。
她笑成一朵花：“贺公子莫不是喜欢玉竹姑娘？”
贺之铭打了个酒嗝：“不知道。”
“怎会不知道？”
“那宋娘子知道什么是喜欢？”
这话倒是把宋玉璎问住了。她确实不知道。
彼时还在长安，她常与人闲谈，一些闺中密友与她说起心上人时，皆是双颊酡红、眼里泛着光，嘴角抑制不住地笑——与贺之铭如今谈到玉竹的模样不大相同。
莫非，男子喜欢一个人的反应与女子不同？宋玉璎想不明白，她还没有这种感觉，每每说起此事也只是道听途说、全靠想象罢了。
一旁，贺之铭嘴里还在嘟囔着，胡六看不下去，便提议将贺之铭扶回客房里，花枝走在前面护着他们。
贺之铭的吵闹声、三人脚步声渐渐远去，整间厢房又剩下宋玉璎与周公子二人。耳根突然清净下来，宋玉璎反倒有些不习惯，她想起三楼客房的事儿。
“蒲州这么多家客栈，周公子为何偏偏选了明月酒楼？”
说完，宋玉璎把纸笔移到周公子面前，手背撑着下巴看他。
那双修长净白的手执笔沙沙写着，周公子今日仍旧一身玄色锦袍，头上玉冠半束发，两条暗色飘带夹在青丝里，随黑发披在肩上。
半晌，他搁笔，抬头看她，把纸移了过来。
【那蒲州这么多家能吃饭的酒楼，宋娘子又为何偏偏选了这里？】
他又把问题抛回来了，总是这个样子，什么也问不出来。
宋玉璎撇嘴：“听闻明月酒楼里的酒不错，便想着来尝尝，谁知道原来是假酒。”
她下巴朝三楼点了一下：“喏，贺公子喝了假酒，竟醉成这样，下次我可不敢再来这家酒楼吃酒了。”
说罢，宋玉璎起身告辞，领着站在门外的花枝胡六下了楼，独留翟行洲在房中。
耳边马蹄踏踏，翟行洲立在窗边，看着渐渐远去的宋家马车，脸上笑意全无。
翟老太仙逝后，他丁忧三年，虽保留了在朝中的官职，却鲜少处理公务。去岁，江南一带上报的税收与他查到的数额相差极大，年初时圣人便令他暗中纠察。
这一查，竟发现盐业、铁业、农田，甚至粮食……处处都是宋家的影子。即便宋家乃朝廷钦点的盐商，富甲一方，但宋家产业能如此深入，想必背后与朝廷百官脱不开干系。
他本以为宋玉璎南下清账是为了掩饰宋家的罪行，如今看来，她似乎并不知情。此事要么是宋盐商一人所为，要么……宋盐商也被人蒙在鼓里，整个宋家都是待宰的替罪羊。
再提明月酒楼，翟行洲觉得宋玉璎虽然年纪尚小，胆子却挺大。她若想查清此事，可是要跟那群手上沾满污血的官员搏斗，只怕是十条命都不够。
更何况，早在丁溪镇时，那群官员便已盯上她了。
谁都知道宋家是个香饽饽，宋玉璎更是宋盐商独女，她本就容易深陷危机。
入夜，街巷内星火点点。
马车穿梭在明暗交融的小路里，一名穿着锦衣的家仆给宋家递了封信，随后上马扬长离去。待宋玉璎拿到信笺时，府外早已没了人。
妆台前，花枝正给宋玉璎擦着湿发，桌案上点了烛灯，信笺放在一旁，是刺史府递来的请柬，其上白纸黑字，盖了柳刺史的章。
“我前脚刚回府，柳刺史后脚便把请帖递到我手里了，果真是地头蛇，什么也瞒不过他的眼睛。”宋玉璎神情严肃。
“娘子可要赴约？”花枝手中不停。
“那是自然！这个宴席我不仅得去，我还要大张旗鼓地去，要让所有人都知道宋家与柳刺史交情颇深，而且这交情——”
宋玉璎回身认真看着花枝：“是光明磊落的、是能拿到明面上来说的。宋家在私下绝不可能与柳刺史有什么不可告人的往来。”
崇康十七年，三月廿二，晚春。
蒲州夜里亦是歌舞升平、商业繁荣，不输盛世长安。有人称宋家产业能够遍布蒲州，乃至整个大庆是因为得了朝廷扶持，此话不假，宋家的确是圣人钦点的盐商。
奈何宋家是初代商贾，背后又无人撑腰，本就根基不稳，极易被蛀虫蚕食。仅从账面便能知道，宋家此刻已是金玉其表。
车轱辘缓缓停在刺史府外，宋玉璎从马车上下来，一袭华衣。
府内小厮远远瞧见，小跑着迎上前，将她带到前厅，那处人声鼎沸，不止有柳刺史一个官员。
两边桌案，一个个穿着官袍的男子席地而坐，目光追随面前的少女，神色各异。
宋玉璎自幼跟着阿耶游走在百官之中，自然也不怯懦，她温温笑着上前，直视堂上的人，说道：“柳世伯。”
堂上正中间，男子身形瘦小，官帽之下鬓角花白，鼻梁不高，但嘴唇极薄，说话时像两片漏风的薄纸。
他抬手示意宋玉璎落座，又笑着将她引荐给厅堂内众人：“宋家女郎，我世侄。”
柳刺史转而又道：“来蒲州怎的不提前与世伯说一声，你瞧，眼下府内膳房里可没有你爱吃的菜系。”
宋玉璎面上甜笑，心下暗道柳刺史这个贼官，嘴上说得这么好听，实际上连她爱吃什么也讲不出半句来。
厅堂内，众人小声议论，有人细问是哪个宋家，得知是第一富商之后，露出了然神情。
“原来是宋
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