望后几日，无甚话说，很快到二月头上。
二月有一件大事，柳露桃要上寿。
莲儿、莺儿两个，以为新进来，常言道新下水的船儿没港，以为通要熬一熬，没想逢着恁和善一个主子！平日吃穿什么不给，这一向要做生日，都铆力气要表孝心，镇日缠芳时问长问短，就要看看如何讨着柳露桃欢心。
如今院子里的活计，要说几人也做得完，只是到底空旷，芳时便说何不再买两个进来，柳露桃说暂且不必，人少少的，都亲近。
这般过日子也好。
好是好，就是总有不速之客。
自打初一上门，柳青雪三不五时过来坐，点卯似的。
一坐一晌，缠柳露桃说话，话里话外打探方闲庭喜好。
饶是柳露桃不与她置气，也不是吝啬一句爷们的喜好，只是难免生出几分不耐烦。
要撑笑脸，装相，明明两看相厌的两个人，硬要拗一个相谈甚欢，任谁都要烦。
除此之外，柳露桃日子还算悠闲喜乐。
她每日里总有少一个时辰蜇磨在毡布上，一把梅花小锉匀在手里，精工慢磨，方闲庭早先送的素胚玉簪很快雕成大半。
莲儿和芳时说，娘子恁好个手艺，雕出来苍松翠柏样式又奇巧，就是从前她在主母跟前见宫里的赏赐也没这么好的，若是拿在外头，那些打游招闲的公子哥儿瞧见，一支簪子少说能典个十来两银子。
芳时就对柳露桃说，临街小三层，空着也是空着，不若打一间玉器铺。
柳露桃想一想：“玉器铺，未尝不可。单劈一间再做解当行，专收玉料，也是便宜。”
这主意好，芳时拍手而笑，柳露桃点她额角：“只是不能在这里，你忘了这条街姓甚名谁？容得咱们做买卖。”
芳时脸上笑落下：“难道娘子心里想着要搬走？”
是，是想着，有这个打算。
两条道，好行船。
不能单指望方闲庭奉告柳青雪，柳青雪是听劝的人？若想摆脱柳青雪过清净日子，柳露桃还做一手预备。
先头第一件，要脱开紫栏街。
最好寻着一处，柳青雪再不会上门。
只是暂急不得，上弦复月圆，月圆复下弦，转眼二月十九到面上，先把生辰做完。
这日一早，来瑞先接着家里来祥、福安等几个小厮，抬进四座一人来高珊瑚树。
一边一个角摆在院里四面，柳露桃问，来祥赶忙走来打千：
“爷的吩咐，挑来给娘子做生日，红红的图个喜庆！”
好好好，柳露桃教芳时取来红封赏与几人，有好大家分，几人躬身双手接过，吉利话不住地说。
原来自打常山侯府的来往银钱在柳青雪手里过，诸般章程改换，来瑞私底下问来祥说的，从前的记账一律要改，成数非得改成蝌蚪一般的写法，颇多纰漏，不是你少记我的、就是我多支他的。
又逢年节正是账忙的时候，把府里内外一遛的账房、主管折腾个焦头烂额。
相互之间存着埋怨，不如旧时和睦，大家伙都说，钱头不如在娘子手底下使时通顺。
这话传到柳露桃跟前，对芳时、来瑞两个耳提面命，教不许顺茬露口风，逢人只说：或许一时用得不熟，往后也好了。
次后设法把柳青雪的记账法拿来看，可不跟蝌蚪似的写法！不过柳露桃静心思索，如此记法的确简便不少，比方块的正字简易，只是简易也有简易的坏处，左右少写一位、多添一笔，数目就变了，核对通要费些功夫，否则就如来祥等人的埋怨，容易出错。
观出症结，柳露桃也不说。
不在其位不谋其政，如今常山侯府里掌家的又不是她。
这边厢来祥几个得着赏，喜不自胜，张东罗西自有更上心。
院子里刚铺设停当，外头说夫人来了。
柳露桃立在珊瑚枝子边上，对芳时笑道：“可见背后不能说人。”
柳青雪今日穿戴低调，臙脂红的比甲、银丝缎的罗裙，都不是正色，头上也只戴一只银满池娇分心，芳时看两眼，嘀咕道：“她今日倒有眼色，不夺娘子寿星公的风头。”
话音没落，看见柳青雪后天跟着的翠羽。
柳露桃悄声说：“如何？是不是宁愿她来抢风头。”
几回柳青雪过来做面子，都是没带翠羽的，今日是怎么呢，巴巴地又给带来，明知这丫头没个好脸色一心要来找晦气。
“妹妹。”柳青雪亲亲热热走来，要挽柳露桃的手。
却没挽着，柳露桃速即后撤一步端正福一福：“见过夫人。”
紧接着往边上退，口中道：“请屋里坐。”
无法，柳青雪承她的让行在前头。比及到客座坐定，竟然没露出个不喜，满脸堆笑：“今天是妹妹的好日子，我这做姐姐的总也要表表心意。”
说罢令她的小厮抬东西进来。
那一箱接一箱的，柳露桃看一眼，数目比头里方闲庭差人送来的也差不离。
抬进来掀开看，琳琅满目，皂珠香器、胭脂布料，多是青雪轩出品，双条柳木箱，满满几座大箱子。
柳青雪指着一样一样地说。
说完，柳露桃称谢，也没说不要的话，说也没用，柳青雪说：
“不劳动妹妹的人。”
使她自己的人给抬到库房，一力把小意体贴着。
又把翠羽叫上前：“这个丫头，对你总没个恭敬，我说过她，又教她在天井里罚跪，如今她知道错，一心只想将功补罪。”
柳露桃不动声色：“夫人意思是？”
“要我说，”柳青雪道，“她的罪只有妹妹能定项，全权交予妹妹发落。”
说着推翠羽一把，翠羽不情不愿过来磕头：“听凭娘子处置。”
到这份上，情上面上，赶人走是不能，只得把翠羽留下，教芳时领着去看住处。
似乎也就如此，柳青雪坐不一时也就告辞，立在门首处依依道：“不搅扰小侯爷晚间给你做生日。”
柳露桃宠辱不惊八风不动：“恭送夫人。”
值什么？祸来挡不住，今日是好日子，不为着不相干的人留心。
午后沈素笙过来，也是好一遛的礼。
先头年节里，宫中娘娘要请岁符、供奉海灯，淑妃好娇态，对官家说她来主持，生把戴皇后的权夺来，又吩咐各宫上供，虽说没把话透在明里，实际她伸手要钱哪个敢不从？
数目不小，沈惠箫姊妹两个，不愿将窘境告诉家里，唯恐两个老人吃忧心，私底下四处筹银，后来是柳露桃听说，帮衬不少，这才一解困境。
沈素笙今日一是来拜寿，二就是来谢她的仗义援手。
次后是樊玉离登门，一应贺仪罢了，此外还带着两个唱的，只说来给添添丝竹喜气。
两个丫头在堂下拜过，轻展鲛绡、缓拨朱弦，唱一套《高阳台》“佳景良辰”。
樊玉离趁空相问：
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