流萤飞纱橱，玉枕凉初透，巧月逢秋，转眼人间又早七月。
这日方闲庭来紫栏街，先与柳露桃分盏葡萄酒、搭月桥，再一齐到城东乞巧市逛去。
柳露桃看中一株双色荼蘼五生盆，方闲庭赶着与她置办，命来祥好生抬回紫栏街。
一时又买来一对儿摩诃乐，一个蓝衣厮儿，一个青裙小娘，方闲庭对柳露桃说：“像咱两个不像？”
柳露桃说：“我是青裙的不假。”
青、蓝都是次色，自来是丫鬟仆妇小厮所穿。
又说：“你可不是个蓝衣的。”
她抿一双含露润香的唇：“当是什么，原是要指着奴的出身说话，爷直说也罢了，何苦编排这老大一圈。”
“哎！”方闲庭大呼冤枉，“小油嘴儿，就你要把人冤杀了，哪个有这等意思？”
一霎灯花夜放，蛾儿雪柳，柳露桃噗嗤一声笑。
初时轻轻抿一只梨涡，次后展颜大笑。
她的帕子掩在下半张脸，嘻嘻笑个不停。
就知了，她这是在花搅，方闲庭又是好气又是好笑，并指隔空点点她，转命店家手艺人另涂两只正颜色的摩诃乐。
正色的捏在手里，方闲庭却还不住回头打量先前两个。
问怎的，他摇摇头，低声说：“有时我想，不若生作蓝衣人。”
又低首道：
“你像府里那些小厮，他们若是与哪个丫鬟有意，回过咱们也没有不允的。”
“不若就与你，一个做丫鬟、一个做小厮，没人非逼我娶甚的公侯小姐。”
他如此一番剖白，不知是突发奇想还是久而有之，柳露桃听完也不吭气。
他倒急了，瞪着眼睛问：“难道你不愿？”
“我呀，”柳露桃拖着调子，“我倘若是个丫鬟，准是个勾引老爷少爷的不安分主儿，就看得上你一个小厮啦？”
方闲庭气得立睁：“你！不许这么说自己！”
瞧她嬉笑面孔，又道：“从前觉着你温婉贤淑，没想竟然如此顽皮，镇日你就逞口舌威风，一心一意专门气我。”
“哎，”柳露桃走来挽他手，“好啦，你是个小厮我也瞧得上你，好么？”
又低低叹息：“你说呢，从前我是侯府少夫人，敢有个不端庄？不是叫家中大小看你笑话？”
是呀她本性如此，爱说爱笑也爱顽闹，从前府中三载实是拘着她的，方闲庭大为感慨，拍拍她的手。
又想，性子虽有变，温柔小意是一成不变，真好。
谁知柳露桃又说开了：“你这俊模样小厮，慢说我，就是公侯小姐一样瞧得上你。”
方闲庭圆溜儿眼睛张得更远，问她这是什么话。
柳露桃笑嘻嘻道：“起初柳青雪可不想嫁你，任你是什么常山侯府世子、什么西山车马营都虞侯，都是没看上的，后来不是瞧着你好人材？”
“就你说嘴！”
她要打趣，一下惹得方闲庭真恼了，把她抓来拽到马车上，摁住好一顿鸣嘴咂舌，把她口舌忙得再说不出好听话。
当夜夫妻二个绸缪密意无尽盘桓不在话下。
次日晨起，七月头上三日虽是休沐，可方闲庭不得闲，有件官家派下的活计，不往北郊走一趟不行。
北郊新建一座踏鞠场，官家嫌弃宫中饲马不具野性，鞠戏再没个趣儿的，因分付方闲庭在北郊驯马。
还挺急，待过几日秋日地气起来，天儿凉一凉，说不得官家哪一日心血来潮就要巡幸北郊。
方闲庭不要自己去，要喊柳露桃陪他。
他撺掇柳露桃穿衣梳头：“你早晚也动动筋骨，我听人说动则聚阳气，才少生病。”
他还教柳露桃梳个简便些头发，银丝髻别戴，柳露桃问他到底做什么去，他道：
“爷教你跑马。”
喔，柳露桃慢吞吞：“是是是，骑在马上等闲磕着绊着摔下来，看就长命百岁了。”
这张嘴真是，方闲庭揪住她面颊一撮皮肉拧一拧：
“小油嘴。”
柳露桃拍他的手回道：
“长命鬼。”
夫妻两个，我说你一嘴、你打我一下来到门首，柳露桃又说：“今日到营上左右有你营中亲兵，来祥你使他走一趟。”
方闲庭问甚么急事，柳露桃笑道：“哪里的急事？我腌炮的羊腔，这是最后一扇儿，来瑞今儿要伺候我，让你小厮去罢。”
最后一扇？方闲庭细问，柳露桃摆摆手：“冬病夏医，你是血热，你父亲是吃骨头上的伤冬里畏寒，合该夏秋进些热热的滋补。”
原来入夏以来紫栏街的羊腔就没断过，不声不响往侯府里送。
做好事不留名？当谁是那个冤大头，柳露桃打的主意是天长日久方闲庭总该听说，她也落个润物细无声、不声张逞风的好处，没成想，眼看转夏入秋还不听个响儿。
罢了，今日咱们自己说出来罢。
那边厢方闲庭听见，他爹由来是个沉默寡言的，赖不着，那么东西送进去自然是庖厨处置，庖厨为何也不来报？
小侯爷心中立即有计较，府中执掌中馈的是谁！可不是柳青雪？
定然是柳青雪上下瞒住！使他露儿这份孝心瞒得他通不知道。
好个柳青雪，方闲庭数落道：“她自己不是个贤良的，不在家事上费心，还要拦着你。”
柳露桃扯扯他袖子，也不多话，只顾安排好一应事宜，拉他迳上马车。
两人坐定，方闲庭又道：“露儿，往后你送来什么吃的、用的，你直接送到我跟前，知道么？”
柳露桃笑着摇头：“张致样子，她原本就看不上，不得闹起来。”
又说：“她从前不在家里，自然不知道你父子两个吃食喜忌，有个疏忽也是常情。”
一句话看点炮竹一般点着方闲庭：“是谁？是谁不让她家来住？不是她自己不愿意嫁来？进来也不安生，只有你肯替她说两句好话。”
“好了好了。”
柳露桃少不得柔声细气劝解，顺毛捋、逆风吹，里外说一篇。
出城前后，两人说完家长里短，说起北郊的踏鞠场。
柳露桃道：“我记得你与父亲最不喜这些个花俏把式，说玩物丧志，好好的战马也糟蹋，如今你的西山营怎领这个差事？”
方闲庭剑眉皱起：“你不知，也是迫不得已。”
就说起今年关外翰剌人兵马似乎有异动。
原本夏秋之际，草原水草丰美，物资不愁，应当安宁无波。
可今年一改常态，探子探得军情，说还没入秋呢，大批骏马从祁连山草场奔腾而下，蛰伏雁门关外，不知要做什么。
这等要紧军情，却报不到朝中。
本朝偃武修文久矣，但有四方军情通报，首当其冲不是筹军抵御，而是先究一究你这守军是否有
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