受姬衔羽的委托，船夫将船停到了东街最繁盛的青楼门口。
颇具规模的五层飞檐，檐下盏盏挂着精致棠花灯，无数嬉笑着的男男女女被那灿烂光华包裹笼罩，拉扯着步入楼中，门口莺莺燕燕手持团扇，忸怩作态，香风顺着门口悬着的风铃飘过来，连浓重夜色也被这纸醉金迷的景色搅浑成一片。
那喧哗盛景之中，楼内似有隐约歌声飘过来，荡漾在光华满河的黑水中，尽显旖旎。
“瞧瞧，多大的盛景，”船夫稳稳地停下船，笑道，“这便是风月楼，锦州城最大最繁华的青楼。”
“这里头的姑娘们，个个都是天下无双的模样——就是你去京城找，也找不出这么些可人的玩意儿了。莫要说寻常人家，就是那知府老爷，也是夜夜在此流连呢。”
这么些可人的玩意儿。
他们，把这些出身风尘的姑娘，叫做“玩意儿”。
姬衔羽眼中神情依然平静，只淡淡应着，付了那船夫该得的钱。
她出手阔绰，那船夫得了钱欢天喜地地划桨离去，甚至没多问姬衔羽来此究竟是干什么。
岸上人流汹涌，各自笑着聊着，无人会在意三位刚下船的游人。
洗碧本性喜静，见如此热闹盛景一时有些发怯，紧紧靠在姬衔羽身边紧抿着唇，抬头打量着这栋高大的建筑。
姬衔羽安抚性地拍了拍她的头，旋即低头轻声问朱红：“此处可有二公子的妖力波动？”
朱红皱着鼻子感受了一会儿，沮丧地摇摇头，小声回应道：“殿下，这里人太多了，气息混杂，感觉不出来。可能得进去才知道。”
“那便进去看看。”
姬衔羽伸手抹了一把脸，眨眼间装束衣物全改，连容貌都幻化扭曲。再睁眼时，俨然已是个风流倜傥的世家公子装扮，腰间佩玉，手持折扇。
她领着两位侍女径直走向了风月楼的大门，顺手丢给看门的侍者一锭银子。后者收了银子登时笑得见牙不见眼，凭借着丰富经验辨认出这又是个人傻钱多好骗的主，点头哈腰地领着姬衔羽走进了这锦州城最出名的青楼。
一进门，喧哗声顿入耳畔。
推杯换盏嬉笑打闹不绝于耳，大厅正中央的台子修缮得精美，台上一衣衫轻薄的女子正款款拨弦，时不时唱上几支小曲，风情万种。台下亦有不少公子官家鼓掌叫好，往上叮叮咚咚扔着铜板。
放眼望去，尽是香色满眼美人扑面，透着一股子奢华退败的靡靡感。
姬衔羽才走进去没几步，就有久经情场的美人飘忽忽地晃过来，挺着胸膛暗戳戳地贴着姬衔羽的身子，软绵绵娇声道：“公子可是新面孔，第一次来吧？怎么不跟我们姐妹们好好玩玩？”
她身后，一群花枝招展的姑娘笑着闹作一团，见姬衔羽放眼过来，便眸波流转，冲她情意绵绵地抛媚眼。
“公子好眼光，这些可是我们风月楼相当受欢迎的姑娘，”看门的一边领着她上楼，一边满面笑容地奉承道，“到时候你若是心血来潮，可以将她们姐妹几个都带上楼去，尽管玩乐。”
姬衔羽淡然点头，身后的朱红与洗碧哪里见过这等大场面，颤颤巍巍地缩到了一块去。
帝女定了间三楼的大包厢，拨开掩映的帘幕，楼下热热闹闹的大厅舞台便一览无余，视野很宽广。
只是，不过点个果子零食的空当，那高台下聚集的人群竟越发拥挤了。
此时那琵琶歌女早已退了下去，高台上空荡荡无一人，红绸自台上缓缓垂下，一时间满眼皆是浓艳血红。台下人群却神情痴迷兴奋，群情潮涌，甚至越聚越多，直至蔓延到了大厅门口，就好像接下来要上场的，是什么稀世罕见的天仙一般。
从下往上看，那黑压压的人群挤压成一团，简直如同出窝的蚂蚁，热水一淋就会尽数烫死。
“公子真是好运气，今日一来就能赏到咱们苑棠姑娘的舞。”
前来送果子的小倌殷勤地为姬衔羽满上一杯好酒，笑着说：“苑姑娘鲜少亲自献舞，此次还是这几个月头一遭呢！您瞧瞧，底下的人都是来看姑娘跳舞的。”
他往下面一指，却见那大厅里聚集的人是越来越多，乃至到了水泄不通的地步。外面还有不少人正着急地往风月楼里推搡想要进来，外边街道估计也堵成了一团。
见此情此景，朱红也不禁往后退了退，小声道：“这些人......怕不是疯了吧。”
她这话说得小声，侍者没听见，姬衔羽倒是听清了。
帝女侧着头望楼下大厅内熙熙攘攘狂热之景，扯了扯嘴角，似流露出半抹笑意：“是啊，竟有这等好运气。”
“那可真应该好好欣赏一下......这位苑姑娘倾国倾城的舞姿。”
*
不多时，风月楼内烛火暗了下来。
一卷长长红绸被数位侍者齐齐抱着，拖到了正厅高台之后，铺设满地。
高台后阴影处，一道娉娉婷婷的影子自满室红绸飘摇中缓缓而来，周身轻薄而不菲的艳丽衣裙笼住全身，漆黑长发如墨般倾斜，眉间红玛瑙额饰晃晃悠悠，与那双上挑的凤眸颜色如出一辙，魅惑又妖冶。
这美人赤着足，步步都踏在干净昂贵的红绸之上，竟犹如前朝妃子步步生花般，一颦一笑都扣在人的心弦。
她似不屑于踏足肮脏地面，唯有最不菲的红绸锻才配承载如此芳姿。
众目睽睽之下，红衣的美人转瞬间便行至高台之上，立在了四面八方或贪婪或欣赏或嫉恨的目光之中，好似全天下的烛火都聚集于她一人之身。
数百号人狂热痴迷的目光不加掩饰，更有甚者已然高声欢呼起了花魁的名字，声音粗哑，很快汇集成欢呼的海洋。
“苑棠！！”
“苑棠！苑棠！！”
“苑姑娘！！看看我！！求你看看我！”
听见众人呼唤自己的姓名，红衣花魁扬起脖颈来，以最温婉美丽的笑容回应爱慕者们的热情，笑意却丝毫不落进眼底。
那双玛瑙色的眼睛里尽数是漠然冰冷，甚至是厌恶，与她面上笑容形成了鲜明的对比。
对比强烈到几乎割裂。
——诚然，苑棠擅长音律歌舞。
幕后的鼓点与古琴声响起时，红衣的美人也随之翩翩起舞，鲜红衣裙自空中划过优美温雅的弧度，好似滴入清水中的鲜血，盛开起艳丽的花朵。
台下众人纷纷安静下来，摇头晃脑地望着台上，似乎在欣赏美人绝艳的舞姿。就连朱红和洗碧也忍不住挨挨擦擦地蹭到窗前往下瞧，目不转睛地盯着这位受人爱慕的花魁。
唯有姬衔羽垂了眼帘，微微侧过头去不再看高台，反而伸手拿了颗酸梅子填进口中。
“殿下，您不看吗？”朱红回头看着神情平静的姬衔羽，困惑道，“我觉得......她跳得很好看啊，比起白玉京那些仙娥也不相上下呢。”
“是啊，的确美。”
银发的帝女敛了眉眼，语气很轻，也很平淡：“但舞者本人本无展示之意，这场被迫的表演，又有什么看头？”
“......被迫的......表演？”
朱红眨了眨眼，流露出些许怔愣神情。
可还没等她再问下去，只听下方高台上鼓点古琴音骤然一停，好似被谁按下了暂停键，刚刚还优美婉转飘荡着的音乐消失，整个正厅都陷入了几秒钟的死寂。
安静之中，红衣的花魁停下了刚刚翩然如落花的舞步，恢复了起舞前平静温雅的神情，姿态娉婷。
无数人呆呆地抬头望着这位绝世美人笑了一下，旋即挽起衣袖，冲四面八方的观众与来宾行了郑重其事的一个大礼。
花魁的声音柔和，如同三月和煦的春风：“苑棠今日这一支舞，是赠与席间贵客的礼物。”
说罢，她抬起头，冲楼上某道楼阁内柔柔地笑了笑，笑容里似乎还含着些别的意味。
姬衔羽顺着她的目光看过去，只见那楼阁之中侍者成群，侍者簇拥中还坐着个青色官服、身材魁梧的中年男人。
此刻，那男人正满脸褶子地笑着，看台上花魁的眼神算不上多清白。
“这位就是锦州城的知府大人，”洗碧也看着那中年男人，蹭到姬衔羽耳边，慢吞吞地说，“官大得很，这里的人好像都怕他。”
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