十二月。
旌旗猎猎，烽烟蔽日，郗崇整饬兵马于肃州城外与南下的漠邦主力交战。连战连败的周远山被革职查办，慕冲便立刻被郗崇调回玄甲军。
放龙归海，慕冲带着部下直插敌后，在石门谷将盘踞的漠邦军队全部剿灭，漠邦军队侧翼告急，不得不放弃继续南下，仓促退守肃州以西。
京城。
朝上，程牧由于举荐江全文被皇帝当朝痛斥。但通敌之事程牧的确不知，而那些他自己私下的勾当又暂且被瞒住，皇帝最终只革去了程牧的卫国公爵位，夺其部分职权，暂留府邸思过。
但程牧失事，皇帝每日周身阴云密布，连带四皇子一党也风声鹤唳，近来人人都夹着尾巴做人。
今年的雪比往年下的要早，白色雪花从灰蒙蒙天空飘落，铺在屋檐瓦片之上。朝会日，各府车马陆续抵达宫门外，下来的官员都小心翼翼，生怕被湿了地面的滑倒。
裴文初自马车中躬身而下，仆从连忙为他披上厚实的鹤氅。他抬眼，一眼便见茫茫雪幕中，街边兀自立着一个灰扑扑的高大男人。
那人穿着一件很破旧的衣服，佝偻着身体，在这样风雪交加的天里看上去就不太抗冻。
贫苦人家百事哀。
裴文初却不知为何停住脚步，莫名被男人吸引了视线。又见人慢慢走近，让裴文初看见了他半张分不出形容的的面容。
污秽不堪的脸上，两道尚未结痂的伤口横亘，血污与泥垢混在一起，实在是让人唏嘘。
街边还有别的仆从，无意见到也都默默退后一步。
裴文初视线跟着那人，又见他往宫门方向去，还以为这人不清楚道路，下意识上前了一步，这一次，却看清那人污秽面上的一只巧夺天工的桃花眼型。
裴文初整个人僵住，男人仿若未将他放在眼里，目不斜视的继续向前，直到宫门外那面巨大的，早已暗沉的登闻鼓前方停下了下来。
“咚，咚，咚，咚—”
沉重的鼓声在宫门处响起，打在了每一个经过的朝臣的耳膜之中。
“卫国公程牧，贪赃枉法，勾结叛将江全文走私通敌，祸国殃民，求圣上明察！”
……
“你说什么？”
“前科状元贺彦修，在宫门口外击了登闻鼓，状告程牧。”
皇帝坐于龙椅之上，面色阴沉难辨。沉默了片刻，终于从喉间滚出一个字，
“宣。”
不多时，贺彦修被两名侍卫搀扶着入了殿内。
击登闻鼓者须先受五十大板，此时他已经受过刑，冷汗涔涔而落，举步难行。令人骇然的是他那张脸，两道狰狞的伤口从眼角蔓延至下颌，新结的痂和未干的血混在一起，让人不忍直视。
“这…”
众臣见之纷纷大惊，四皇子眼色阴鸷，丞相站在班列首位，目光落在他身上，眸底深邃，不知道在想什么。
皇帝看清他的面容，也明显一怔，眼神凝固了片刻。
“贺彦修，你说你状告何事？”
贺彦修放开侍卫的搀扶，跪于地上，“臣要状告四皇子殿下纵容卫国公程牧，贪赃枉法，贿赂朝臣，更与叛将江全文勾结走私，为漠邦提供物资，通敌叛国！”
他从怀中掏出账本，“此乃先太子所托，里面记载程牧与四皇子党在南川大肆搜刮民脂民膏，以及贿赂官员所为。臣本奉命暗查南川，因此遭人连日追杀，不得已自毁容貌，才能苟全性命前来面圣！”
他话音落下，殿中哗然。太监快步下了阶，从他手中取过那本账册，又返回恭敬呈上了御前。
皇帝伸手翻开账本，面无表情一页一页看过。
冷意在大殿中弥漫开来，就见上首皇帝的脸色渐渐变为铁青，又由铁青转为沉黑，最终变成一种说不清道不明的狰狞。
除了愤怒还有羞恼。
程牧贪腐之事皇帝本就知晓，为了筹办互市，皇帝也收了一部分孝敬。却未曾想到程牧竟然贪了如此之多，更有确凿证据指向其向漠邦走私铁器兵甲！
这么说来，他这个皇帝，竟阴差阳错的收了敌人的钱，资了敌人的敌？！
底下四皇子党人观皇帝面色，个个面如土色，都觉得不妙。
“来人！”皇帝猛地将账本摔在御案上，“立刻卸去程牧职位，将其圈禁府中！”
“父皇！”四皇子慌忙出列，急声道，“此账本来历不明，恐怕是有人精心构陷，儿臣恳请父皇明察，他背后定然有人指使！”
他转向贺彦修，喝问道，“贺彦修！你身后又是何人？！”
贺彦修声音沙哑，断断续续，“臣本就是一介寒门布衣，无父无母，无族无靠，只得过先太子赏识。自拿到账本之后，便如丧家之犬，一直被人追杀，如此已是无路可走，哪来的身后之人？”
“够了！”
皇帝阴恻恻地扫过四皇子，四皇子被那目光慑住，浑身一颤，口中的话又生生咽了回去，低头退后，再不敢多发一言。
皇帝的目光落在贺彦修身上。
“贺彦修。”
“臣在。”
“朕念你忠义，从今日起，朕交你协理稽查之权，由丞相派人助你，赶赴南川彻查此案。”
“若你所言属实，朕必定严惩不贷，还你，还天下百姓一个公道。”
“臣遵旨。”
一旁的丞相亦是稳步出列，躬身领旨。
贺彦修身体早已不堪所累，破败的一副身躯，五十杖的疼痛让他再直不起腰身。他垂着头，却掀起眼睫看了一眼丞相端直的背影。
那人的确算无遗漏。此事本可由刑部，大理寺或御史台主导，皇帝却直接点了丞相负责。
皇帝唯一所惧之事，便是他也参与程牧贪腐之事曝光出来。如此看来，想必丞相早已知情，并深受皇帝信任。
……
战火依旧烧灼。
一封一封急信自京城送往郗崇的中军大帐。于是郗崇身边核心的心腹将领们也逐渐知晓，京中除却世子坐镇，另也有一名身份特殊的女郎在暗中为将军筹谋。
贺彦修在丞相派出人手的护送下，启程前往南川。
他廷杖之后腿有些跛着，一直未好，温寂将老郎中那里拿来的药都给了他。为保证他的安全，又让萧十一带着人跟着他一路同行。
那些贪腐证据，以及南川等地被盘剥的实情，温寂和温洛早已查出大量，远比那账本上还要清晰。再加上丞相配合，诸多官员大开方便之门，贺彦修带着人，按图索骥，一到南川便以极快的势头开始大规模查抄涉案商户。
四皇子党本还欲从中作梗，然其动作迅速，竟然真有撬山之势。
温寂的确是完整
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