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三个小时一晃而过。
凯瑟琳已经隐约感觉到，她的经纪人丽塔在从兰开斯特郡的乡村片场，到布鲁克林的这段时间里，已经准备了满腹她不会太听得懂、但又似乎很有道理的话语。一切只待在进入她位于密德伍德社区的康特柳街上，一栋有些年头的联排别墅家中后，和她的母亲琳内特·贝克尔夫人展开一场冗长无聊的详谈。
然而丽塔的打算落了个空。
出来迎接的是丽塔并不熟悉、仅有一面之缘的贝克尔先生。他表情愉快地穿过庭院里的石板小径，抱起在月光下显得有些困倦的凯瑟琳，掂了掂重量后笑着夸了凯瑟琳一句（“不错，看来这几周你总算没有和小安妮一样不肯吃饭”），然后转过头客气和丽塔打了个招呼。在表达了对照顾凯瑟琳半个月的感谢后，贝克尔先生只聊了几句，便借着布鲁克林深秋已经早早降临的夜色，对丽塔提出了告别。
丽塔有些恼火，但经纪人的本能让她圆滑而顺从地应下了这一声告辞：凯瑟琳到底只有六岁，也并不急着在几天时间内就解决这件事。万不得已来说——贝克尔夫人固然能阻拦她的女儿一年，两年，还能拦上一辈子吗？
于是她丝毫未改变脸上亲热的笑容，弯下腰捏了捏凯瑟琳的脸颊，看着这孩子在向她告别后，就跑去逗弄右侧种满鼠尾草、蝴蝶兰和玫瑰的花坛下那伏着的两只圆滚滚的小猫。直到丽塔慢悠悠走到副驾驶座开门上车，在她最后转身回望的一分钟里，还能听到贝克尔先生两次让凯瑟琳进屋却不成功的无奈呼喊。
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在贝克尔先生的千呼万唤下，凯瑟琳总算勉强收回心思，恋恋不舍站起身地离开仍在酣睡的Luke和Leia：一对花色分别为金虎斑和银虎斑的西伯利亚森林猫。它们只有6个月大，是同窝出生的一对兄妹，由贝克尔先生看中买下，在上个月的10号作为6岁的生日礼物惊喜，送给阅读了绘本《一百万只猫》后又害怕又渴盼养宠物很久的凯瑟琳。
那一天凯瑟琳欢喜得眼角噙泪，像个小疯子一样在客厅里欢呼雀跃，甚至在贝克尔夫人冷着脸训斥她过于吵闹后也没能影响她的好心情。
想到这里，凯瑟琳像一头小马驹般飞奔着冲进餐厅。果然在餐桌旁的水晶枝形吊灯下，刚下楼不久的贝克尔夫人，正坐在了一把垫着厚厚坐垫的餐椅上，仿佛思索着什么，有些出神，并未理会自己离家几周的大女儿。面前的餐桌上摆着一盘淋上枫糖浆的乳酪派，一小篮蛋白霜饼干和手工自制肉卷，凯瑟琳之前只在车上被丽塔投喂过一小块柠檬蛋糕，所以见到她最近很爱吃的派，顿时眼前一亮。
但凯瑟琳并没有立刻爬上餐椅，她机灵地转转眼睛看了看墙上的时钟，然后说道：“可我似乎得做了祷告后才能吃。”
贝克尔夫人连眉毛都没动一根，把光洁空白的餐碟往凯瑟琳的方向轻轻一推，就起身走到沙发边，以凯瑟琳听不到的音调朝贝克尔先生淡淡发问：“……所以，告诉我结果吧，Alex。”
亚历山大·贝克尔的神情仍然温柔而无奈，他在琳内特对凯瑟琳的态度上已经有些无可奈何。哪怕他在律师所时总能像最凶恶的豺狼撕扯猎物一样，为他的客户一次次达成目标，但在揣摩他心爱的妻子许多想法的路上，他总是磕磕碰碰。
凯瑟琳是他遇见琳内特·图维姆时就已经怀上、因为身体缘故无法打掉的女儿，他心疼身体常年虚弱、精神抑郁的琳内特，因此从未介意和盘问她痛苦晦暗的过去。而凯瑟琳虽然性格有些古怪，到底仍是个美丽可爱和安妮一般讨人喜欢的小姑娘（想到他们的小女儿安妮，贝克尔先生的心情略微放松），他也很是疼爱这个并非亲生的女儿，为什么琳内特却总是对凯瑟琳的优点闭眼不见，甚至常常口出恶言？
“Dear，”他最终还是开了口，“我知道弗里德拉女士花了不少心思，早在三周前就把凯茜试镜《证人》的录像带拷贝了一份，托人连夜寄给你，凯茜的天分……我想哪怕我这个行外人也能看出来。”
“什么天分？我看你被那个钻到钱眼里的无耻女人骗昏头了，把她对凯瑟琳天花乱坠的夸奖和许诺当了真。”贝克尔夫人冷冷回道。
贝克尔先生偷偷望了一眼正埋头苦吃、似乎什么都没听到的凯瑟琳，然后向贝克尔夫人举手示意投降。他实在不想介入母女俩这古怪的争端中，于是开始谈论起另一件对这个家庭来说更重要的大事。
“……回绝弗里德拉女士也很容易，琳内特，”贝克尔先生抚摸着妻子瘦削的肩膀，“她总不能隔着大西洋还能天天找上门。”
看到贝克尔夫人略微缓和的脸色，贝克尔先生受到鼓励般继续说了下去：“今天中午，金给了我一个几乎确切的消息，福雷德改变主意了——他收回了自己的申请，果然他还是不喜欢伦敦城的氛围。金为我打听到了那边即将出炉的选调名单，我排在第一行。亲爱的，我们已经可以开始准备为凯茜和安妮挑选私立学校了——主要是凯茜，她的年纪哪怕现在就启程去英国也需要插班到二年级学习，我担心这孩子会不适应。”
贝克尔夫人脸上似笑非笑：“你不是说她是个天才吗？天才又怎么会不适应。”
这样刻薄的对话似乎在这栋房子里上演了许多次，所以贝克尔先生已经习以为常，继续和妻子有一搭没一搭地闲聊，畅想了一会儿未来在伦敦南部旺兹沃斯区的生活（八年前他过世的父亲在这里给他留了一栋漂亮的房子）。直到时钟上的分针已经指向了左侧，他才起身唤过刚结束用餐的凯瑟琳。
凯瑟琳把她最心爱的木椅——一把被打磨得奇形怪状，高度对一个孩子来说过高、大小却还只有小孩能坐的椅子拖到长沙发对面，费力（但坚决拒绝贝克尔先生帮忙）地爬了上去，气定神闲、不慌不乱地等待父母的对话。
这幅好笑的场景让贝克尔先生早已打好的腹稿卡了壳。他无奈地说：“凯蒂，你刚才其实已经听到我们的对话了吧？我知道你不喜欢被当成小孩对待，所以现在我就也直接告诉你——我们很可能在过完明年的逾越节后就搬到英国居住，你将会有一个新的生活和学习环境。也许你会很不习惯，但相信我，伦敦也有它的魅力所在——好吧，你知道伦敦在哪里吗？”说到后面时，贝克尔先生看到神情丝毫未变的凯瑟琳，开始有些忧心自己是否说得太直接，这孩子也许根本没听懂呢。
“好呀。”凯瑟琳回答道。
“Isaidyes，‘Y-E-S’，”看着贝克尔先生尚未反应过来的表情，凯瑟琳又补充道：“我当然知道，两年前安娜姑妈还带我去过她在里士满的家，给我做了她最拿手的玫瑰覆盆子冰淇淋。”
“我看你只记得吃冰淇淋了。”贝克尔夫人冷淡地打断父女俩的对话，说道：“不管把你送进伦敦哪所学校，我都得提前告诉你：最晚到你八岁，我就会让你在学校寄宿——你这个自大又不懂事的脾气早该被好好修理了，我真是对你无法忍耐。”
说完，贝克尔夫人就起身，回到位于二楼的卧室，把丈夫和大女儿晾在身后。贝克尔先生本来还想说什么，可只好赶紧追了上去，匆匆之间只来得及对凯瑟琳说一句“快去休息”，就陪同妻子一起上楼了——他刚才又听到了本该熟睡着的小安妮那细细的咳嗽声和哭声，这让他心疼得要命，恨不得立刻飞到女儿的小床前。
凯瑟琳仍然安静地坐在那把高高的木椅上。她本来还想问母亲，以后还能否每半个月都到她喜爱的布莱顿海滩或者英国的哪个沙滩上堆沙子（她上次花了三个小时堆出了一只非常大的鲨鱼，还用早上吃剩偷偷藏起来的牛油果核做眼睛，用带来的小留声机播放《大白鲨》的配乐，在成功吓哭了两个总爱捉弄她、弄烂她的玩具的邻居男孩儿后，挨了母亲狠狠一顿责骂）。
但哪怕母亲继续和她说话，她也不会把这问题说出口。
她很清楚：母亲总是乐于在任何哪怕一丁点小事上反驳她。
有时候她甚至觉得，母亲有些恨她。除了出于自尊没给她□□上的折磨，
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