陇西长平郡。
北风呼啸，席卷大团的雪花在空中飞舞回旋，又重重砸向地面。天地连为灰白一片，除了远处轻描淡写的群山，便只余肆虐的风声。
一阵急促的马蹄声由远及近，紧接着一抹刺眼的红撕开天幕，裹挟着飞扬的雪泥，疾驰而来。
“报——嘉定关有变，季将军率半数守军出关，似往云中郡方向进发！”几成雪人的士兵顾不上拍打周身的雪片，急急跪下报道。
为首的年轻将领面色变了变，此次突厥进攻一改往日抢掠之风，攻势之猛规模之大竟让他们措手不及。
先前的对策约定，前守关、后防城，此时季将军忽然变卦，莫非云中郡有异？
得去前面探探。
叶望心中砰砰直跳，扫了一圈将士的面容，皆露凝重之色。
他整了整衣襟，以长刀钝地，任凭狂风卷起披风，扬声道：“诸位，大战在即，最忌猜疑。今突厥之势靡杂，随时生变，现下云中有异，而前关空虚，情况危急。”
“长林军听令！轻骑四十二人，有志者随我赴嘉定关增援！”
霎时四十余人出列，“将军是大周的血脉，且留后方，让尔等前去！”众人齐跪道。
“我是兵，战场上，不分高低贵贱。嘉定关群龙无首，光你们去有何用？”叶望一个翻身骑上马，“留下的听从卫羽指令，其余人，跟我走。”
待到嘉定关，同守兵确认云中郡有变，叶望的心才稍稍放下，决定按兵不动，先派人打探季将军的消息。
高耸的城楼上远眺，是死一般的空寂。时间一天天流逝，没有突厥的踪影，亦没有季将军的消息。空气中生出不安的气息，不详的预感愈演愈烈。
叶望永远不会忘记那个清晨，在一成不变的灰蒙天际，终于出现一个红点，如朝阳徐徐升起，近了近了，却见鲜血淋漓的斥候失魂落魄而来。
“死了，都死了。”
“你说什么？什么都死了？”叶望愣愣问道。
“云中郡失守，朝廷说将军谋反，杀了将军，弟兄们也都死了。”士兵再也忍不住，嚎啕大哭。
叶望的耳边嗡嗡作响，谋反？怎么可能？季将军怎么可能是这种人？
明明战前约好年关回京，明明他还挂念京城的妻女，明明他守正自持，明明他一手将他培养成独当一面的将士。
天地开始倒转，叶望听见心中有些东西轰然倒塌了，他重重跌坐在地。
———
长平的大雪持续得意外之久，久到人忘记了时间。
残破的嘉定关城楼下，密密麻麻的箭矢杂乱插着，层层叠叠的尸体横七竖八地躺在雪地里，血水凝固成红色的冰河。远处，突厥的营地升起袅袅孤烟。
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