“孟元娘，你家的羊羔酒怕是要折本卖喽！”
柜台上，撒着寂寥红日投下的干燥凄凉的光，将一把算盘拢在寒冷里，酿酒成本正从一张小口里呼气吐出，落在在珠子上，噼里啪啦反复翻滚。
酒麹十两九十二文，杏仁三两三钱三十文、粳米一石五百五十文、羊肉五斤二百五十文。
拨完最后一个数，那只灵巧的素白小手悬停在算盘上方，珠子上便堆积出一坛酒的成本来，九百二十二文。一坛羊羔酒九百二十二文，六百坛，成本超五百五十贯，这还没有算上人力等其它支出。
“趁着还能卖上价，赶紧给我打上一角，免得等你家宅子因还不上借款被收走时，一大家子身上一个子儿都没有，那就太可怜了。”
胖胖的兵卒头小肚子大，活像个长了腿的胖葫芦，他抱着圆滚滚的肚子，拍了拍身上的破旧盔甲，笨拙又轻松地跨过门槛进了酒肆，瞅了半天，才在柜台后找到一抹鹅黄色像迎春花一样的影子。
呼啦几声算珠响动，算盘清零。
孟溪舟单手托着桃腮撑在柜台上，丧气地低垂着眸子，声调惫懒，却像抽在冰冷空气里的鞭子，爽利又刮得人脸受不住：“我家的羊羔酒不散卖。”
言简意赅，有撵人之嫌，但她的话却不假。
三年多前、去岁以及今秋，宋夏灵州之战，大宋接连阵亡了三名主帅。不知是看不到取胜的希望，还是怎的，如今西夏陈兵边境，灵州守军难以抵挡西夏隆冬进攻的谣言甚嚣尘上。
灵州若亡，秦州城破便在不日，如今城里乱成了泥巴路上乌七八糟的雪泥，但凡在外有门路谋生的都在收拾行囊、提掣老幼，挤攘着要逃出秦州城呢。
只有酿酒的孟家，照旧开门做生意，为的就是脱手库存的六百坛美酒，回笼钱财。
生意惨淡，好不容易来了主顾，为何还不打酒招呼客人呢？
自是有缘由，这六百坛羊羔酒是给临安客商备下的。初秋时孟家与临安客商签下契约，约好十一月初六客商来交割付款取货。
明日便是初六了，孟家为了这笔生意，可以说是孤注一掷，不光投入了全部积蓄，还抵押了宅子，说是财竭力尽也不为过。眼下虽没有客商的半点消息，但为着最后一丝希望，也得守约等到最后一刻。
真要是客商违约！孟溪舟摇了摇脑袋，一把拍在算盘上：大不了雇人将酒拉到别的州县去卖，无非费些车马费，总之不被活活拖死就好。
心里刚拿好主意，挺直的背却塌了下去，家中无钱呐！
“元娘怕是不知，刺史大人刚下的令，眼下城门已关，不献出五十贯以上的财帛不许进出，你不卖酒，哪里弄得钱来买路出城？生出翅膀飞出去么！”兵卒昂着脸敞开喉咙，敲锣打鼓一般大声地说，似乎能看穿柜台上百无聊赖摇头晃脑小姑娘的心中所想。
嘹亮的话音和令人震撼的内容，让孟溪舟不得不抬起头，城门关了，这意思是说她插翅难飞了？
瞧着眼前成了精的胖葫芦，她满脸的震惊、愤怒与困惑。
震惊于出城竟要五十贯买路财，这哪里是官府该有的行径。
愤怒于孟家守信，那杀千刀的临安客商却迟迟不来兑现尾款，害得全家人成了笼中之鸟。
困惑于此人怎知自家无钱、宅子被抵押的事情，还知晓她家凑不齐五十贯！
真是邪门。
此时愤怒、震惊、困惑通通不见了，她无声无息地抓紧手里的算盘当做武器，警惕地望着走路似鸭子般左摇右摆的兵卒，脑子里嗡嗡直响。
战争打起来了！秦州城乱套了！光天化日，逃兵公然抢掠了！
门外夕阳在中年兵卒脸上撒上一层红彤彤的光，他张出糙厚的短粗大手，耍戏一般往肚皮上拍打数下，咧嘴一笑，肚子上挂着的破烂盔甲叮当乱响。
孟溪舟看看他拍打肚子的动作，又仔细盯着他的脸瞧了又瞧，圆溜溜的眼睛里，蓦地亮晶晶闪过一道光彩，她丢了算盘，错愕又惊喜地叫道：“宝葫芦大叔！”
宝葫芦一词是她年少不懂事时给徐柳起的外号，如今大了，继续这么喊人便不好看了。
错愕过后是轻快与激动的笑，她改口道：“徐叔何时来的秦州城？自打您同陆老将军路过老虎山，救下被劫匪打伤的家父，一晃五年多过去，您随陆老将军镇守灵州，孟家一直无缘报答，这下可给我逮到机会了。”
说着她迈着快乐的轻松步伐，跑出柜台，将恩人迎到一张四方桌前的条凳上坐下，转身搬出一坛酒，麻利地扒开泥封，摆开一口白瓷海碗，满满地倒上了羊羔酒。
被唤做宝葫芦的灵州主帅副将徐柳，见孟溪舟认出了自己，哈哈一笑：“我方进城。些许小事，小女娃记挂甚深，说什么无缘报答，每年你家都往灵州送许多的美酒加酿，老将军在世时，最爱喝这羊羔酒，连不爱饮酒的少将军都对它赞誉颇多。”
徐柳口中的老将军和少将军，便是为守灵州而战死的陆家父子。
他端起酒碗，张开大口，只听咕噜咕噜几声，一碗酒眨眼就见了底，直畅快得他呲牙咧嘴，伸出大拇指大赞：“好酒。”
孟溪舟抱起酒坛，再为徐柳满上一碗，提起阵亡的救命恩人，她咬牙切齿，愤恨不已。
“老将军和少将军为国捐躯，偏有些脑满肠肥的腌臜货口出狂言，要污将军身后之名，说没能一举歼灭敌军，是老将军刚愎自用，以至错失良机。岂不知老将军用兵如神，多少次以少胜多，灵州、秦州两城的百姓，对老将军感激感恩不可斗量，哪能让那等货色得逞。”
徐柳长叹一声，极感怀道：“多亏了你父亲，不光念着老将军恩情，还有侠义心肠，联络两城百姓，签了万人的请愿书，千里迢迢送往汴京，给老将军正名，比那些为官做宰的缩头乌龟不知好上多少倍。
“唉，最后累得你父亲客死异乡，我灵州守军听闻，无不感激落泪。纵时过五载，你父亲孟棠的大名在灵州依然是响当当的。今番我来秦州，兄弟们记挂着你们，托我问好，见你亭亭玉立，你父在天之灵定感深慰，不知你娘和妹妹可还好，家里可还安稳？”
孟溪舟笑道：“我娘和妹妹一切安好，前些日子风闻战争可能波及秦州城，我与母亲商议后，便遣散了家里的酿酒师傅和仆从，没道理让他们陪着冒风险。赵叔与甘妈妈是家中积年的老人，不肯抛下我们就走，家里还有一个小厮，有他们帮衬着，都还过得去。
“如今徐叔来了秦州，是灵州的危机解了吗？”
听问灵州危机，徐柳略感无奈地拍了拍肚皮，一张风沙打磨出来的糙脸，呈现出皱巴巴的苦相：“嘿嘿，大侄女，莫急，灵州的危机啊，快要解了。”
看来不容乐观，孟溪舟意味深长地苦笑一声，不再多话战况，徒增伤感。
“徐叔，可知为何刺史大人下令出城者需缴纳五十贯的资费？”
她只是一介商户女，当然不敢说那是买路财，否则岂不是明摆着骂官府是土匪强盗吗？
徐柳端起碗咕咚满喝一大口，然后意犹未尽地将碗重重墩在桌子上，用骂
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