时虞回头看过来，目光停滞在碎掉的茶具上，一双眼尾很快染上了薄红。
“怎么，你也觉得不值吗？”
旧情难忘是吧？时虞噼里啪啦掰断了几个挡视线的花枝，他才说了几句话，这就想着维护上了？那天答应自己的，果然都是在骗人，说什么心里没有司浮夜，真没有捏什么杯子，发什么火？
若刚进府时遇到这场面，时虞必定转身就走。
然而，他如今若甩袖离开，岂不正中这二人下怀？时虞猛地站起身，却是走到闻铃面前，将两只手臂往面前人的脖子上一揽，就这么在闻铃的膝盖上坐了下来：“现在，还觉得不值吗？”
一条手臂拦在了时虞的腰间，像是虚抱着一般，倒是给了他举止的空间，又免了他动作间摔下来。
时虞这才勉强压了压怒火，又听到耳边有人说道：“我从未觉得不值过。”
紧接着，是一声叹息。
闻铃强忍着怒气站起身，把时虞放在自己的位置上，无论怎么说，时虞这次的举动是极为不妥的。
不比院内，在花厅这种随时可能有人经过的地方，时虞此举会被人说成白日宣淫，到时候，西席的名头恐怕也没那么管用了。
闻铃站在时虞的身侧，转而看向四皇卿：“四姑娘，有句古话叫如人饮水，冷暖自知。何况，四姑娘虽是一番好意，也该知道交浅言深容易让人见怪。”
她到底还记恨着司浮夜方才的话，停顿了下，又将话音咬得极重：“别人心中喜不喜欢，到底隔了一层皮，四姑娘应该看不清吧。”
显而易见的生疏。
时虞的气稍微消了点儿，好歹闻铃承认了她和司浮夜的交情浅，还算是有药可救。就是不知道，什么时候能把交情浅换成没交情。
时虞若有所思地想着，一张脸却还是冷着的，他伸手捏了捏闻铃的手指，慢条斯理地说道：“怎么不抱我了？昨晚上，你可是赖在我身上不肯起来的，我当时都以为自己要死了。”
“表哥慎言！”闻铃还没说话，司浮夜就已经站起来急忙往外面瞅了一眼。
他表情有一瞬扭曲，整个人好像是被雷劈了一样。
司浮夜大口喘着粗气，手臂甚至在发颤：“表哥，你怎么能说这种话，方才闻三姑娘已经再三纵容你，你别因为她性儿好就欺负人。”
时虞正要还口，司浮夜后面的话却已经急匆匆地出了口：“这种话传出去，别人会怎么想闻三姑娘？”
就是不值，他就是替闻三姑娘不值。司浮夜死死盯住时虞，不该是这样的，闻三姑娘替表哥说这么多好话，处处顾及表哥的名声，难道表哥就不知道这种行径会让闻三姑娘娶不到高门贵子吗？
还是说，表哥还做着未出阁时的美梦，一定妻主只宿在他房间里吗？
时虞刚到谈婚论嫁的年纪时，他们两人的关系还没有像现在一样，那时候表哥带他出去游玩就曾谈及这个。可那会儿，国姑府还在，表哥骄矜些也就是小儿郎的天真情愫，但表哥落到现在这个地步，若还没改变想法，那就是害人害己。
司浮夜不禁咬牙，表哥如今学到这勾栏做派不算，还要拉着闻三姑娘也去那泥泞中吗？
真是，不知廉耻！
他张张口，正要替已经去到九泉之下的姑姑姑父“教育”表哥几句，女子的声音却分外温柔地响起。
“多谢四姑娘维护，四姑娘应该是不会往外说的。”
闻铃拱拱手，一个高帽子很快扣在了司浮夜的头上。她是闻家的姑娘，这种话就算被下人听到，也是在闻家里面传，况且就算传出去，对她的影响并不大，毕竟她要紧的是科举前程，而非这些风流名声，真正麻烦的是时虞。
或许是她偏心，她分明自认不是个正直之士，但听到时虞被指责，她还是觉得，司浮夜拿“名声”二字威胁时虞，堪称下作。
可惜，她这番苦心，却没得时虞半点儿体谅。
时虞一脸不可思议地看着她，眼尾的薄红渐渐加深：“你说他在维护你？好，好得很，你既然如此信他，觉得他处处为你，那你还答应我做什么？”
闻铃哪里受得住他这样，一时间只觉又是怜惜又是心疼，偏生还有几分欢喜。
时虞又不是没脑子的人，没道理司浮夜要哭不哭地都听出来她的意思，时虞却没听出来。只能说，时虞犯了和她一样的毛病，关心则乱。
闻铃想到此，抬手擦去落在时虞眼尾的一滴泪：“我答应你，自然是我只需要你。”
真是……一个棍棒一个甜枣。
时虞转过头，不再去看闻铃，偏生这塞入口的枣子也太甜了。
当着司浮夜的面，闻铃说只需要他。这个人，简直是在故意掐断和司浮夜的关系。不过，就是不知道这种截断有多少是下意识的，还是在勉强自身？
时虞一把拽住闻铃即将收回的手，将其放在自己的脸颊上：“那就不要看别的男子了。”
“表哥，你该知道，这是不可能的……”
“好！”
在花厅里同时响起的两句后，出自不同人的口中。
时虞抬起头，重重地“哼”了一声：“妻主已经答应我了，你还留在这里做什么？难道说，你打算为了我妻主去重新投胎做一个女子？可惜，我妻主可没那种癖好。恐怕到你长大成人，我和妻主连小娃娃都有了。”
恬不知耻！
四皇卿气得发抖，他实在想不到，自己这个也是富贵人家出来的表哥如何会变成今日模样？
闻三姑娘说什么了，闻三姑娘说得那些话，哪一句不是他表哥步步紧逼才得出来的，不过就是欺负闻三姑娘脾气温柔。只是，表哥怎么也不想想，就算闻三姑娘的脾气再好，再为别人着想，你一个男子也不该变本加厉，由着性子来。
何况，闻三姑娘将来自然不会少了后宅夫侍，难道那些人都能由着你这样闹？
那得让闻三姑娘何等为难？
四皇卿的泪落下时，不像时虞那么倔强，反而更像是珠落玉盘。美人垂泪，却依旧带着富贵里养出来的俏丽：“表哥，你还是想想，怎么才能不把身边人推远吧。”
他分明是说给时虞听，眼睛却一错不错地望着闻铃。
好半晌，他才哽咽道：“我今日才知，闻三姑娘的温柔袒护，何等让人留恋。”
若非如此，他表哥在闺中时怎么都不肯嫁的傲骨怎么会被断成这样，学到这等痴缠女子的手段？可偏生，他看到表哥被人护成这样，一面生出不忿，想要骂表哥自甘下贱，另一面却又忍不住欢喜，恨不得闻三姑娘维护的人是自己。
倘若，倘若他的泪水也有闻三姑娘抬手拭去……
“可惜，闻三姑娘待我，太客套了，”四皇卿没有离开，反而更往前走了一步，直走到闻铃面前，“客套到有些冷淡。不过，我等着闻三姑娘为我……”
他一语未完，时虞已经再次挡在了二人中间。
腰间的利刃还没出鞘，就被闻铃按了回去。
时虞回身怒瞪：“怎么，你要护着他？那不如给他配份绝孕的药，也省得你不能得手。”
这是拿闻铃的话扎回闻铃身上，字字都是在故意激怒。偏生，闻铃仍旧没有将怒火发出来，时虞分明已经看到她眉眼间的怒意。隐藏得可真好。
难道是因为司浮夜在，所以连生气都不忍心对着司浮夜发？
昔日的一时心动，就这么重要？
时虞突然生出一种念头，如果他把司浮夜的这张脸给划了呢？闻铃明明没和司浮夜有过多少时间的相处，只是一时美色所误，只要司浮夜的脸没了，那闻铃对其的温柔自然也就没了。
他越想越觉得有道理。
就在此时，他听到闻铃极为平静地说道：“四姑娘不需要我护着。时虞，你怎么忘了，四姑娘是贵人出身，将来自有相伴身侧的人为他打算，护他周全。我听说，如今攻打胡族的胡将军就极护着自家夫郎，为了夫郎不思家，甚至将夫郎的两个弟弟都娶进府里。”
“将来能护着四姑娘的伴侣，大概也如胡将军一般。”
闻铃说话的时候，一手按住时虞的右手，防止他拔剑，另一只手则搭在时虞的肩膀上，像是将人环在自己怀里一样。
时虞按在剑上的手慢慢松开了。
他得意地看着四皇卿，挑衅地说道：“听明白了？”我家妻主不打算娶你，劝你另找“良人”呢。
“明白了，”四皇卿拿帕子拭去泪水，吸了吸鼻子，“闻姑娘的话，我全明白了，我等着。现在，我且告辞了。”胡将军的三个夫侍皆为兄弟，他和时虞也是兄弟，闻三姑娘还是没舍得拒绝他的。
四皇卿定下心思，再次看着闻铃：“我真的，要离开了。”
时虞急忙拉住闻铃的衣袖，一副生怕人跑了的样子。
闻铃总算露出了一点笑，拱手道：“不送。”胡将军风流好色到连自家夫郎的兄弟都不放过，她说话时咒四皇卿将来的妻主也如胡将军一般，如此不留情面，司浮夜应该不会再来了。
其实，她原本想说得更狠一些，拿胡族首领与和亲皇卿作比，但因为顾忌朝堂，到底还是择了胡将军。
说到底，胡将军是朝堂重将，就算这癖好再不妥，司浮夜作为一个皇卿，也不能说不愿意嫁给这种英豪。
她这话其实也挺下作。闻铃这般对自己下了个评语，转而看向还在怄气的时虞，可当时时虞已经哭了，她要是再不说点儿什么，事后自己都难以原谅自己。
这样想着，闻铃又抚上时虞的鬓发：“不相干的人已经走了，我们回去吧。”
时虞“哼”得一声，松开了闻铃的衣袖。
闻铃没奈何地叹了一口气，她甚至因为四皇卿的离开有长松一口气的感觉。她疲惫地将脑袋搭在时虞的肩膀上：“刚才那个家伙，可真烦人。”
司浮夜又没有夜里面跑到她和时虞的床底下偷听，凭什么说时虞不喜欢她？
“你都在我面前脱过衣服了，怎么可能不喜欢我呢？”闻铃也不知道是在说给时虞听，还是在宽慰自己，“那是你自愿的，对吧。”
还是没有回答。
闻铃这才急了，一下子按住时虞的胳膊，强迫般地逼着人把头转过来，四目相对：“你跟我说实话，司浮夜说的，不是真的，对不对？”
时虞恨不得咬人：“哪句话不是真的？”
“是那句你待他冷淡，还是那句温柔袒护？”满满得，全是冷嘲热讽。
闻铃见时虞真不明白，一时间着了急：“是说你对我无意的那句！”
她几乎是吼出来的，这一句说完，闻铃像是用尽了力气，大口大口喘着粗气，好一会儿，才将面前呆滞住的人拥入怀里，放轻了声音：“他全是在说谎，我第一次喜欢人，你怎么可能不喜欢我呢？”
闻铃会逢场作戏，她知道如何让人觉得是个可托付的女子。
至少，不会是像她现在这样，去吼自己的心上人。
刚才一直压抑着自己，以至于后面的失控几乎不受她的控制。
闻铃的声音一落，自己就后悔了，她顺着时虞的长发慢慢往下顺着，再没有气力言语。
就在此时，一双手臂同样环住了她的后背。
时虞把闻铃问他的话在口中过了好几遍，迟迟不肯让话语散去。原来，他的妻主也在因为司浮夜的言语而不安。
分明是被吼的人，时虞却丝毫没有被伤害的感觉，反而觉得这一刻比之前闻铃维持的温柔更让他心折。他整个人突然软了下来，整个人像是泡在温泉里，暖到心坎儿里，让他不愿意走出来。
“妻主，你到底受了多少委屈？”
多少委屈，才能让这种分明强硬倔强的本性，蒙上一层长袖善舞的模样？就好像，一株宁折不弯的竹子，把自己塞进了垂丝海棠的躯壳里。
时虞发现，自己在心疼闻铃。一个男子，在心疼他所爱一个女子，仅此而已。
他本不指望这句没头没尾的话让闻铃听懂，然而他清楚地感受到，自己的肩头遭了雨水。
时虞立刻反应过来是闻铃哭了，他急忙想要挣开看看闻此时的情形，却被人重新按了回去：“等一下，再让我抱会儿。”
“好啊！”时虞轻轻应了。
醋意散去，花香慢慢沁了过来。时虞脑海中一片清明，他突然意识到，闻铃这次落泪，只是因为他的话。
“我该早些问你的。”
“嗯。”
“你是不是一直怕我受委屈。”
“嗯。”
“以前是不是没有人问过你。”
“嗯。”
回院子的路上，闻铃嘴里好像就只剩下一个字了。
很多时候，委屈这两个字说出来，好像挺严重的，就好像受了多大的屈辱，遭受了多大的不公平，在人世间的种种不幸中，因为种种小事产生的委屈，说出来好像太微不足道，甚至于有些大题小作。
正如她承认的那样，闻铃过去，其实并没有人问过她委屈与否。
无论是幼年的朝不保夕，还是成年后的枪林弹雨，在时局不稳的情况下，活下来，她就已经是一个极其幸运的人。至于这一丁点委屈，说出来，不值当，咽下去，不过是哽住咽喉。
就像这一次，她是委屈了，但世间多得是刀枪相向的妻夫，多得是被辜负的感情。
她因为不相干的人口中一句“无意”委屈成这样，实在没有道理。何况，那个不相干的人说这句话，还是因为喜欢她。她总感觉，如果自己说出来，任谁都会笑她无福消受美人恩。
但时虞没有。
时虞牵着她的手，一步步拽着她往回走：“司浮夜太过分了，他根本什么都不知道。天底下这么多人里，我最喜欢的就是你了。”
“嗯。”
时虞回头瞪着闻铃：“你怎么还‘嗯’？我就是最喜欢你。你要是不承认，就是我委屈了。”
闻铃慢慢地勾起嘴角，一字一句：“我相信你。”
那个时候，闻铃的眸子就像一片沼泽，深不见底，却又美到引人涉足，直到深陷其中，无法自拔。
时虞想，他原也不需要别人来救他。
他喜欢竹子，正好，面前就有一株。
“公子，我觉得你变了。”那天之后，不秋忍了好久，趁着闻铃不在家，才把憋在心里的话说出来。
时虞将手里的策论文章放下，因着闻铃，他现在在兵法造诣上也渐渐懂了一些，虽然仍是纸上谈兵，但比过往可强上不少：“我哪儿变了？”
不秋把点心递到时虞手边：“公子别生气。我就是觉得，公子以前总是在生闻家人的气，好像她们哪里都让公子看不顺眼。但现在嘛，公子不生气了，整个闻家，好像除了闻姑娘，别的人都引不起公子注意了。”
时虞把书敲到不秋的脑袋上，却还是掰开揉碎了讲给这个跟着自己的小家伙听：“闻家人是妻主的血亲，我以前总担心妻主会因为她们产生顾虑，从而放弃我。我总想做些什么，来证明自己在妻主心里是重要的。”
“现在呢？”不秋两眼放光，继续问道。
时虞忍不住笑起来：“现在？现在我知道在妻主心中，这天底下，谁也越不过我去。”
不秋试探着问道：“包括……四皇卿？”
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