我决定试着外出。
既然洛奇希已经帮助我踏向外界，我不会让他的行动白费。
“母亲大人，我可以去外面玩吗?”
某天，我拿着植物辞典向忒嘉拉问道。
讲到这个年龄的小孩，只要一不注意就会跑得不见人影。所以我才要特地请求许可。虽然只是要去附近，但没讲一声就出门还是会让母父担心吧。
“去外面?去玩?不是待在院子里?”
“是的。”
“啊……噢，当然可以。”
没想到她会答应得这么干脆。
“仔细想想，我们没让你有过能自由使用的时间。虽然基于母父考量要求你必须同时学习魔术和剑术，不过对小孩子来说，玩乐的确是必要的。”
“我很感激您让我能遇上一位好老师。”
我还以为忒嘉拉是那种在教育上很严格的妈妈，实际上她的思考方式似乎还算柔软。原本有猜想到她可能会要求我一整天都练习剑术，这下有点出乎意料。
她虽然是感觉派，不过看来并不主张毅力论。
“话说回来，你居然会说要去外面……我一直以为你是个身体虚弱的孩子，时间过得可真快。”
“您觉得我身子很虚弱吗?”我第一次听到这感想，明明我也没生过病……
“因为你小时候都不哭。”
“原来是这样。算了，现在很健康就没问题了吧?我有被养成一个健康又可爱的女儿了哦，噗噜噜。”
我拉着脸颊摆出鬼脸，忒嘉拉苦笑着说道:
“就是这些不像小孩子的地方反而让我担心。”
“长女这么稳健可靠，您还有哪里不满意啊?”
“不，我没有不满。”
“您可以一脸不满地吩咐我应该要更努力成为够格担任阿弗拉尔家继承者的人哦。”
“说真的虽然这没什么好得意，但老妈我在你这个年龄，可是整天忙着揍小男孩的死小鬼。”
这家伙居然说自己是死小鬼。
“我知道了。那么，我去村里看看有没有能揍的小男孩。”
“啊，对男孩子要温柔喔，老妈开个玩笑别当真，不可以因为自己力量比较强而且会使用魔法就摆架子。因为女人的力量并不该用来耀武扬威。”
哦?这句话真不错。
真想让生前的姊妹们也听一听。
没错，随随便便施展力量并没有意义。
忒嘉拉的发言很有道理，我也能够赞同。
“我明白，母亲大人。所谓力量，是为了要在男孩子面前表现出帅气一面才该使用吧?”
“不，不是那样。”咦?话题不是往这方向发展吗? 失败失败。
“我只是开玩笑，是为了保护弱者吧?”
“嗯，就是这么一回事。”
对话结束后，我把植物辞典夹在腋下，接着拿起洛奇希送我的魔杖插在腰间，正准备出发时突然想起一件事情，于是回头说道:
“噢，对了，母亲大人。以后我应该也会经常外出，不过我出门时一定会先告知家里的哪个人，而且也会每天确实锻炼剑术与魔术。在太阳下山天色变暗前会回家，也不会接近危险的地方。”
“啊……哦。”保险起见，我先留下这些话。不知为何忒嘉拉却整个人傻住。实际上，这可是你该说的话喔。
“那么，我出门了。”
“……路上小心。”
就这样，我踏出家门。
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经过几天之后。
外面并不可怕，很顺利。我甚至能和擦身而过的人们开朗打招呼。
很多人都认识我。知道我是忒嘉拉和歌契的小孩，也是洛奇希的徒妹。
我向第一次见面的人致意并自我介绍，对第二次见面的人道午安。每一个人都带着笑容回应。
这种开朗放松的心情真是久违了。
有一半以上要感谢忒嘉拉和洛奇希的知名度，剩下全都要归功于洛奇希。
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好啦。
我外出的主要目的，是想用自己的双脚到处移动，并记住附近的地理情报。
因为只要记住地理情报，就算突然被赶出家门也不至于迷路。
同时，我也想要调查植物。
反正手上刚好有本植物辞典，最好先学会如何区分什么植物能吃、什么不能吃、什么能当药、什么有毒……
因为只要学会这些，即使突然被赶出家门也不至于饿死。洛奇希只有跟我讲过重点，也就是这村庄似乎种植了麦子、蔬菜以及香水的材料。香水的材料……芭缇尔丝花是和薰衣草很像的植物。
淡紫色，而且据说能食用。
以这类显眼的植物为中心，我把看到的每一个植物都拿来和植物辞典对照。
话虽如此，但这村子其实不大，也不可能有什么特别的植物。没过多少天，我的行动半径就向外扩张，开始往森林那边前进。
森林里有很多植物。
“我记得好像是因为森林里容易发生魔力沉滞所以比较危险……”
容易发生魔力沉滞的地方，魔物出现的机率也比较高。因为魔物产生的原因正是魔力造成的突然变异。不过，我不知道为什么森林里魔力容易沉滞。
但是话又说回来，这附近本来就很少出现魔物，而且村里还会定期进行魔物狩猎，因此较为安全。
魔物狩猎的意思正如字面所示。
每个月举行一次，好像会由骑士、猎人、还有民间的治安维持会等众女性成员们全面出击，进入森林扫荡。
只是，据说森林深处还是有可能会突然出现凶恶的魔物。学会魔术后，或许我已经多少有点战斗能力。然而，我原本是一个连打架都没有几次经验的家里蹲。
不能太过自大。
又没有实战经验，要是得意忘形而大意犯错那也太惨。
毕竟我看过很多因为那样而死的人……我是指在漫画里看过。再说，我并不是那么容易冲动的类型，我认为能极力避免战斗是最好的选择。万一碰到魔物，就逃回去向忒嘉拉报告吧。
就这么决定了。
我一边思考着这些事情，同时爬上一座小山丘，山丘上有一棵孤零零的大树。
那是这一带最大的树。
如果想确认自己走过的村内地势，最好前往高处。我还打算顺便调查一下附近最大的那棵树到底是什么树。就在这时──
“魔族别待在村子里!”
风送来了这样的喊声。
这语气让我回想起讨厌的记忆。
导致我成为家里蹲的高中生活。
很巧的，刚刚的声调和那些人用外号取笑我时的声调很相似。
很明显是仗着人多欺负弱者时的声音。
“快滚开!”
“吃我一招！”
“很好!打中了!”
我一看，那边是前几天下雨后就成了泥沼的田地。田里有三个浑身是泥的小孩，正朝着走在旁边路上的一名少女丢泥巴。
“打中头得十分!”
“好!”
“我打中了!真的打中了!”
真讨厌，这是霸凌的现场。那些家伙如果认定对方比自己低等，就会觉得做什么都行。例如买了□□，就会觉得把对方当靶也没关系。明明有注明不可以朝人射击却还是照做，因为这些人根本不把对方当人来看。真是不可饶恕。
至于那名受攻击的少女，明明快点逃离不就得了，可是却迟迟没有移动。仔细一看，原来是因为她胸前抱着像是提篮的东西，为了避免泥巴打中篮子，只能缩起身体。
因此，她无法完全躲过霸凌者的攻击。
“她好像拿着什么!”
“是魔族的宝物吗!”
“一定是从哪里偷来的!”
“打中那个得一百分!”
“把宝物夺过来吧!”
我朝着少女的方向跑过去，同时用魔术制造出泥球。接着在进入射程的那瞬间全力投球。
“啊!”
“什么!”
泥球击中那个体型特别高大，看起来像带头者的家伙的脸。
“好痛，泥巴跑进眼睛里了!”
“你干什么!”
“没关系的家伙快点滚开!”
“你要站在魔族那一边吗!”
目标立刻换成了我。不管在哪个世界，这种事情都一样呢。
“我不是要站在魔族那一边，我是要帮助弱者。”
我一脸严肃地说道，但少女们却以自己才是正义的态度指责我。
“耍什么帅啊!”
“你是骑士那里的家伙吧!”
“原来是贵族的千金!”
哎呀糟糕，身份暴露了。
“骑士的小孩可以做这种事情吗!”
“我要去告诉别人，说骑士是魔族的同伙!”
“叫姐姐她们也过来!”
“姐姐!有个奇怪的家伙!”
“跟爹爹腔玩的人也是爹爹腔吧！”
孩子们呼叫同伴!可是没有出现任何人!
但是，我的脚却吓到不能动! 虽说对方有三个人，但是被小孩子叫声吓到腿软实在有够没出息。受人欺负结果窝回家里的人就是注定会这样吗……
“啰……啰嗦!你们三个打一个才差劲!”
对方露出你讲啥鬼话的表情，真让人不爽。
“你在大声什么啦!笨蛋!”
因为我感到很不爽，所以又扔了一颗泥球。这次没打中。
“混帐!”
“那家伙哪来的泥巴!”
“管她的!扔回去!”
被三倍奉还了。我利用忒嘉拉传授的步法和魔术，漂亮地回避攻击。
“打……打不中!”
“躲屁啊!”
我重新感到一些微小的愉快，打不中就没意义不是吗。她们三个又继续丢了泥球一阵子，发现打不中之后，就像是觉得很无聊般突然停下了手。
“啊~！真没意思!”
“走吧!”
“我要告诉很多人，说骑士的小孩当了魔族的同伴!我们可没输!我们只是玩腻了! ”
“你跟这种和男的似的女的玩，真丢人！”
以这种语气抛下这几句话后，三个死小鬼就往田的另一端跑去。太棒了!出生至今第一次打赢了霸凌者！虽然这……这根本没什么好自豪。
话说回来，我果然还是不擅长跟人吵架。没演变成真人快打实在是太好了。
“你还好吗?东西也没事吧?”
总之我回头看向那个被丢泥巴的少女……眼前出现一个让人不觉得彼此同年龄的小女孩。
她拥有以小孩子来说算是很锋利的眉峰，眼鼻如同雕塑般立体，过于单薄而显得冷漠的嘴唇紧紧抿着，还有流畅得令人内心一跳的硬朗下巴线条。那媲美巧克力慕斯的皮肤──
“啊…嗯…我、我没事……”
少女把充满畏惧的脸孔转向我，就像是一只小动物，散发出那种正在哺乳期的成年动物，看一眼就会叼走她进行养育的气息。不过，一旦长大，就会露出她致命的锐齿毫不犹豫地咬断敌人的咽喉。虽说如此，但是现在她的衣服上到处都是泥巴，脸上也有一半沾着泥巴，头发更是整个都成了泥巴色。能护住篮子，简直可以说是奇迹。
真没办法。
“你先把东西放到那边去，然后在这边的灌溉渠前面蹲下。”
“啊……?啊……?”少女虽然满头雾水，但不知道为什么，还是乖乖听话照办。看来她是个不太会反抗别人命令的人，算了，要是会反抗，刚刚被欺负时早就反击了。少女慢吞吞地将脸朝向灌溉渠。
“闭上眼睛。”
我利用火魔术把水调整成适当温度，制造出不会太冷也不不会热，大约四十度的热水。
然后把热水浇在少女头上。
“哇!”
少女慌忙想逃，我拉住她的后领，把泥巴洗干净，虽然她一开始有抵抗，不过适应热水的温度后，又安分了下来。至于衣服……还是拿回家洗一洗比较好。
“好，差不多就这样吧。”
由于泥巴已经被冲掉了，于是我利用火魔术把风加热到适当温度，一边像是吹风机般送出暖风，同时用手帕仔细擦拭少女的脸。
于是，眼前出现精灵般的长耳，还有一头在阳光下极为闪耀的翠绿色头发，看到这颜色的瞬间，我想起洛奇希的吩咐。
“绝对不可以接近拥有翠绿色头发的种族。”
嗯?不，有点不一样。
应该是“绝对不要接近拥有翠绿色头发，额头上还有红宝石般物体的种族。”对了，这样才对。
是额头上还有红宝石般物体的的种族，但眼前少女的额头是整洁深褐的宽额头。
安全，她不是危险的斯佩路德族。
“谢……谢谢……”
听到她道谢，我才猛然回神，让我更加紧张。于是我有点为了泄忿，以一副了不起的模样开始说教:
“我说你啊，要是不反击那种家伙，她们会越来越嚣张。”
“我打不赢……”
“重点是要有抵抗的意志。”
“可是，平常还会有更大的孩子……我怕痛……”
原来如此。一旦抵抗，那些家伙就会喊来更大的孩子来彻底教训她吗?
这种事情在哪个世界都一样呢。
因为洛奇希的努力，所以部分大人们似乎变得比较能够接受魔族，但部分小孩子却是另一回事。
没有受到良好教育的部分小孩甚至会很残酷。
会因为那个人稍微有点不同就排斥对方。
“你也真辛苦，只是因为头发颜色和斯佩路德族很像就被欺负。”
“你…你不在意吗?”
“因为我的老师是魔族。你是什么种族?”洛奇希说过他们米格路德族与斯佩路德族比较相近。说不定这少女也是那样的种族。我抱着这样的想法，可是她却摇了摇头。
“不知道。”
不知道?或许这年纪还没搞懂吧?
“那你母亲的种族是什么?”
“……她说她只有一半是长耳族，另一半是人类。”
“父亲呢?”
“人类，可是混了一点兽人族的血统……”
半长耳族跟四分之一的兽人?这样会生出这种发色……?我正这样想，少女眼里却涌出眼泪。
“…妈妈虽然有说…我不是魔族……可是，我头发的颜色，跟妈妈…爸爸……都不一样……”
她抽抽咽咽地哭了起来，我只能摸着她的头。
不过，头发颜色不一样的确是个大问题。
有可能是基因变异，也有可能母亲选择了其他男人来进行配种。
“只有头发颜色不一样吗?”
“……耳朵……也比妈妈的长。”
“这样。”
有长耳跟绿发的魔族，感觉哪里会有这种种族。虽然我并不想过问别人家里的事情，不过自己以前也是遭受霸凌的被害者，所以还是想帮她解决。毕竟只因为头发颜色是绿色就遭人欺负实在太可怜了。
至于我的遭遇多少有点是自作自受。可是，这少女不一样吧。毕竟不可能靠自己的努力去改变出身。只是因为一出生头发就偏绿，所以会在路上被别人丢泥巴，光是想象就觉得怒发冲冠。
“你母亲对你好吗?”
“生气时很可怕，但只要我好好守规矩，她就不会生气。”
“这样啊，那你父亲呢?”
“很温柔。”根据她的语气，母父双方似乎存在一定情感基础，不，没实际看过前还无法判断。
“好，那就走吧。”
“……去，去哪里?”
“看你要去哪里我就跟去哪里。”
只要跟着小孩，母父就会出现。这是自然的规律。
“为，为什么要跟着我?”
“因为刚才那些家伙也许会回来嘛。我送你一程吧，你是要回家?还是要把那个篮子送去哪里?”
“我是要送饭，给妈妈……”
她母亲是半精灵吧?
讲到故事里会出现的精灵，通常很长寿，过着封闭的生活，个性傲慢，瞧不起其他种族。擅长弓箭与魔法，尤其是水和风魔法。还有正如“长耳族”这名字，她们的耳朵很长，身材高大，女性数量巨多，男性较少。
根据洛奇希的说法，据说这些设定“大致上符合，不过她们并没有特别封闭”。根据这位少女的长相，精灵的面容或许和我认知中两排尖细鲨齿，脸型和四肢都较为尖锐的形象有所出入。
“那个，为什么…要保护我?”少女战战兢兢地发问。
“因为母亲大人说过要我和弱者站在一起。”
“可是……你可能也会被其他人讨厌，她们觉得我太男孩子气了。”
是没错啦，因为帮助受霸凌的人，所以自己也成为目标，──这种事常发生。
“到时就换你跟我一起玩啊，从今天起，我们就是朋友。”
“咦!”
所以，两个人要组成一伙，霸凌的连锁反应通常是因为被帮助的那方背叛才会发生。被帮助的那方应该要负起责任，报答帮助者的恩情；帮助别人的那方也应该努力变得更加强大，以对抗更大的风险，包括对背叛嗤之以鼻的底气。
不过呢，这少女被霸凌的原因是源自于更基本的问题，所以我不认为她会背叛我跑去加入霸凌集团的那一方，再说，这一世的我正在朝着变强不断前进，就算被背叛也没什么需要一惊一乍的。
“啊，你是不是要常常帮忙家里?”
“…没有。”我注意到自己忘了确认对方是否方便，但少女带着胆怯表情摇了摇头。
“对了，我还没问你叫什么名字。我是埃洛伊。”
“西路弗…”因为她讲得太小声，后半听不太清楚。是西路弗吗?
“是个好名字啊，跟风精灵Sylph的发音很像。”
“嗯。”我这样一说，西路弗就红着脸点点头。
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西路弗的母亲拥有一对尖耳，像是夕阳镶云边的那一抹包裹着炽光的暗金边般的金发，流线型的体型看似纤细实则有着匀称有力的肌肉，不愧是半精灵，是个仿佛同时拥有精灵和人类优点的女性。
她待在森林旁边的塔楼上，单手持弓，监视着森林。
“妈妈，这是便当……”
“嗯?不好意思总是麻烦你啊，西路。今天没有被欺负吧?”
“没事，有人帮我。”她以视线介绍我后，我也略为低头行礼。西路是简称吗?
“初次见面，我叫埃洛伊·阿兹拉尔。”
“阿弗拉尔……你是忒嘉拉女士的小孩吗?”
“是的，忒嘉拉是我母亲。”
“喔喔，我有听说过你的事情，真是个有礼貌的孩子。啊，不好意思这么晚才自我介绍，我叫萝尔特，平常都在森林里打猎。”
据她所说，这座塔楼是用来监看是否有魔物跑出森林，二十四小时都有村里的女人负责轮流在此看守。当然忒嘉拉也有值班，萝尔特因此和忒嘉拉相识，还曾经找彼此商量自家小孩的各种事情。”
“我们家的孩子虽然有这种外貌，但这只是一点返祖现象而已。希望你和她能好好相处。”
“当然没问题。就算西路弗是斯佩路德族，我的态度也不会改变。我以母亲的名誉发誓。”
听到我这样说，萝尔特似乎很感慨。
“才这点年纪就懂得名誉吗……真羡慕忒嘉拉女士有这么优秀的小孩。”
“俗话说小时了了大未必佳，要羡慕请先等西路弗长大以后再羡慕也还不迟。”
我替西路弗也讲了点好话。
“原来如此……真的和忒嘉拉女士说的一模一样呢。”
“……母亲她说了什么?”
“跟你对话似乎会让她丧失身为母亲的自信。”
“这样吗?那么，我以后是不是该稍微捣捣蛋，让她有机会说教呢。”
我们正在讨论这些话题，我突然感觉到衣角被扯了一下。仔细一看，原来是西路弗正低着头拉着我的衣角。大人式的对话对小孩子来说大概很无聊吧。
“萝尔特女士，我们两个可以去玩一下吗?”
“嗯，当然可以。记得不要接近森林。”虽然这事根本不需要特别吩咐，不过光交待这句话是不是有点不太够啊?
“来这里的途中有个山丘，上面长了一棵大树，我想去那附近玩玩。在天黑之前我会负责把西路弗送回家，请您回家时注意一下山丘，要是在那里和回到家之后都没有看到人，那么我们很有可能是被卷入什么事件，届时麻烦进行搜索。”
“啊……哦。”
毕竟这里是没有手机的世界，要确实遵守报告、联络、商量这三原则。因为无法避免所有的意外，重点是要立刻采取挽救措施。虽说这个国家的治安似乎相当好，不过也无法得知哪里会潜伏着危险。
我丢下哑口无言的萝尔特，带着西路弗回到有大树的那座山丘。
“那么，要玩什么呢?”
“不知道…因为我没有跟朋，朋友一起玩过……”
讲到朋友这两个字时，西路弗有点犹豫。她以前一定没有朋友吧。
“没关系，这种东西本就是缘分，有则安，无则随之，我也没有，一直躲在家里，直到最近才开始出门。好啦，到底该玩什么呢?”
西路弗忸忸怩怩地握起双手，抬着眼看我，我跟她身高差不多，不过因为她驼背，所以看我时得往上看。
“那个，为什么你讲到自己和别人时……用词会换来换去呢?”
“嗯?噢，因为要是没有看对象改变用词会很失礼呀。对于尊长要使用敬语。”
“敬语?”
“就是我刚刚用过的说话方式。”
“哦?”
她似乎听不太懂，不过这种事每个人都能慢慢明白，这就是所谓的长大成人，不过说到底这种事情都挺无所谓的。
“比起敬语，教我刚才的那个……好吗?”
“刚才的那个?”西路弗的眼里放出光芒，比手划脚地开始说明:“就是你从手里唰地丢出泥巴哗地放出热水还有呼地吹出暖风的那个。”
“那个呀。”
她是在说我帮忙赶走坏小孩和把泥巴冲掉时用的魔术。
“很难吗?”
“虽然很难，不过只要练习，大家都能做到……大概吧。”
因为最近魔力总量提升太多，我根本不知道刚才消耗了多少魔力;而且基本上，我也不清楚这边的人拥有的平均魔力量大约有多少。
话虽如此，只是要用火加热水。虽然应该无法办到以无咏唱直接产生热水，但只要以混合魔术的方式来使用，任何人都可以重现。所以大概没问题……大概。
“好!那么就从今天开始特训吧!”
就像这样，我和西路弗一起玩到太阳西下。
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到家后，我发现忒嘉拉在生气。
她摆出“我正在发火”的态度，以手叉腰，直挺挺地站在玄关。
我闯了什么祸吗?
“母亲大人，我回来了。”
“你知道我为什么生气吗?”
“不知道。”
首先要装作什么都不知道的样子。
“刚才，艾特家的先生有过来，说你打了他们家的索玛尔?”
艾特?索玛尔?这些家伙是谁?
听到没有印象的名字，我翻起记忆。
基本上，我在村里和别人的互动只有打招呼。
只要报上自己的名字，对方也会报上名字，不过那些人
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