铜兽吐香，帘影低垂。午后的日光透过疏窗，在细密的竹簟上铺开一片暖金色的宁静。华阳太后正坐席首，宽袖垂敛，面容在光影里显得格外雍和。嬴政端坐于下首，玄色常服衬得身形越发挺直，姿态沉静如渊。
华阳又饮了两口茶，搁下杯盏，将芈萧萧揽近些，轻声道：“萧萧如今气色愈发好了……待身子再稳妥些，也当为大秦王室多多延续血脉。”
芈萧萧心道这哪需她操心，后世都给他计着数呢。心思转得快，话便脱口而出了：“祖母不必忧心，君上膝下……当会有三十位公子公主呢。”
“咳——！”华阳一口茶呛在喉间，宫婢慌忙上前为她轻抚背脊。
嬴政执盏的手一顿，面上那层惯常的沉静出现一瞬裂隙，旋即恢复如初，只眸色深了些许。他抬眼，声音平稳无波，却字字清晰：“纵是孤精力尚可，王后的愿景亦是不小啊。”
“不是……萧萧不是这个意思！”芈萧萧眼睛睁圆，慌忙摆手。
华阳气息稍平，眼底已浮起一层了然的笑意，目光在两人之间转了转：“难怪……萧萧总惦念着那仙药之事。”
“祖母……”芈萧萧转向华阳太后，急得又要解释。
嬴政已从容接话，眼底深意如暗涌：“王后，着实费心了。”
芈萧萧倏然扭头瞪向嬴政，眉梢眼底写满了无声的控诉：快别说了！
华阳含笑颔首，一副心领神会的模样。
芈萧萧终是泄了气，肩膀轻轻一垮，放弃了挣扎。
“那仙药也确有奇效。”华阳顺势轻拍她的手背，“当时齐国方士送来时，便说是世间罕有。如今再派人寻访，竟一时断了消息，这事还需些时日，但萧萧放宽心，祖母定会给你寻来。”
芈萧萧揉了揉眉心，心中苦笑：我的好祖母啊，哪是什么仙药奇效……罢了罢了，只要能寻来便是线索。
她醒来那日细问过绿娥，只说是按医嘱服药，之后并无异样。谁料几日后的那夜醒来，便似换了个人，其实就是她穿到芈萧萧身上了，此后的这些日子侍医定期请脉，皆言脉象蓬勃有力，众人便归功于“仙药”。
这事情也太巧了，她想着万一真与她来到此世有关呢？回寿春古道已是渺茫，这“仙药”或是眼下唯一的线索。
正思忖间，宫人趋步入内低声禀报。芈萧萧隐约听见“渠工”、“阻滞”等词，只见嬴政面色微凝，起身向华阳一揖。待华阳颔首，他才转身离去。
待人影远去，华阳才执起芈萧萧的手，眼角漾开温煦的怜爱：“国之大事，如今渐渐都系于政儿一身了，启儿也是忙得越来越难见了。”
芈萧萧心道，那可是一手搅动天下风云、即将鲸吞六国的大业，怎能不忙？
“我瞧着，”华阳轻拍她的手背，“你与政儿如今，倒比往日亲近了许多。”她语重心长，“这样便好，若是再多几个孩子，更是好，祖母总盼着你身边，能多些牢靠的倚仗。”
亲近？芈萧萧想起那些似有若无的试探与博弈，还有未来昌平君反戈，楚灭……嘴角泛起一丝苦涩的弧度。
她又思及华阳一生无子。对于她来说确是此生憾事，这话她没说，但芈萧萧懂。
静默片刻，她抬眼望向华阳，目光清澈而坦然：“祖母的用心，萧萧明白。只是萧萧一直觉得，这世间最稳当的倚仗，是我自己。”
华阳闻言，眼底倏然掠过一丝惊异。
她缓缓放下茶盏，将芈萧萧的手拢入掌心轻拍。那双阅尽世情的眼眸深处，似有微光亮起。
……
偏殿
芈萧萧环着手臂坐在书案前，小脸绷紧，写满了“不服”。
嬴政从竹简间抬眼：“这又是怎么了？”
“赵太后——！”芈萧萧脱口而出，又急急刹住，改口道：“母亲实在太过分了！”她开始滔滔不绝地吐槽，“嘴上说‘好难啊我不会’，结果呢今日一直胡牌！也不知道是不是新手运气好。我都没见过几回十三幺，她才上手居然就自摸了一把！我都七小对听牌了！我还给她放了个炮，我最讨厌放炮了，宁可人家自摸，也不能放炮。”
嬴政沉默地看着她，显然是未能领会“十三幺”与“七小对”的血海深仇。
“……算了算了，”芈萧萧挥挥手，“说了君上也不懂。”
今日午后，芈萧萧本兴致勃勃抱着麻将去寻赵太后，本想着新手何惧，谁料赵太后一点就通，简直扮猪吃老虎，搞得她兴起而去，败兴而归。
罢了。习字静心，习字静心。
芈萧萧铺开竹简，正要提笔……
“母亲，快看！”清脆的童声伴着轻快的脚步闯入殿中。扶苏捧着一卷竹简小跑进来，眼睛亮得像盛满了星星，“先生说，这是扶苏今日写得最好的一幅字！”
芈萧萧接过竹简展开。孩童的笔迹尚显稚嫩，但架构已见端正，起落间竟隐隐有了力道。她细细端详，眼底渐渐漫开真实的欣慰与骄傲。
“果然是我儿子。”她伸手揉了揉扶苏柔软的发顶，笑意从唇角漾至眉梢，“在习书这件事上，倒是随我。”
话音方落，侍立一旁的绿娥悄悄冲她眨了眨眼。
芈萧萧顺着那示意的目光望向主座……
嬴政执笔批注的手竟顿住了，笔尖悬在半空，凝着一滴将落未落的墨。
她忽然想起，刚来这里那会，笑过他写字丑，看这反应，他竟记得。这么久了还记得，这不会是记上仇了吧……
芈萧萧轻咳一声，当即敛了笑意，将扶苏揽到身侧坐好：“来，母亲陪你再练练。”
扶苏乖乖应了，芈萧萧倒蹙起眉头：“竹简书写，着实是笨重些……”
“那用缣帛可好？”孩子仰脸提议，眼神干净。
“不可。”芈萧萧摇头，声音温软却认真，“缣帛贵重，一寸一线皆是民力。若只为习书练字这般损耗，岂不辜负了工匠的辛劳？”
她说着，指尖在案沿上轻轻一点，眼睛忽然弯成了月牙：“容母亲再想想……”
……
此后几日，芈萧萧便像脚底抹了油——白日里人影难寻，偶尔在偏殿露个面，也是茶没喝完半盏就匆匆告退绿娥跟在后面一路小跑。宫人说是王后往北边那处闲置院子跑得勤，也不知在捣鼓什么。
“王后这几日……都在忙些什么？”嬴政搁下笔，似随口一问。
侍立在侧的内侍略作回想，谨慎答道：“回君上，王后近日……似乎在寻树皮、麻布等物，还命少府调了匠人与大釜至北边一处闲置院落。”
嬴政抬眸，未置一词，只起身朝殿外走去。
……
院落里，俨然一副忙中有序的“工坊”景象。
“王后，您看这些树皮可合用？”
“都试试罢。”芈萧萧蹲在一堆树皮旁，指尖捻了捻质地，“先把外头那层深色的粗皮都刮干净，只要里头白色的部分。晒干后捆好，寻一处活水浸泡。”
“需浸泡几日？”
“先泡三日看看变化。”
“诺。”
她又转向另一边正在砌池的匠人：“师傅，这池子……尺寸怕是大得能做浴池了。”她伸手比划了一个小得多的范围，“我们现下只是试做，这般大小便足够。有劳改一改。”
“是，王后，小的这便改。
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