房间里宽敞明亮，空气中漂浮着不知名的香气，水晶吊灯悬挂在高高的天花板上，投下柔和温暖的光线。
雪白的餐布上摆放着银制的餐具，这个季节能端上桌的无非是煮豆子或熏鲱鱼，丰盛点还会有一碗炖菜，可这家餐厅的菜品依旧丰富。
精致的瓷盘里是一块用胡椒和肉桂调味的羊排，外皮烤得金黄，肉质鲜美多汁，旁边摆着毫无杂质的白面包。桌上的水晶杯一部分装蜂蜜酒，一部分装得是卡拉本地的葡萄酒。
所幸斯黛拉幼时被父亲强制训练过使用刀叉，此刻才没有露馅。她正慢条斯理地切下一块小羊排，有侍者端上一碟新鲜的水果，上面淋了一层厚厚的糖浆。
兰登向她示意自便，斯黛拉仔细看了看，有常见的苹果、梨，少见的葡萄，还有一些她不认识的，斯黛拉凭借以前看过的图文辨认了一下，大概是无花果和菠萝。
她趁机尝试了这两种贵族水果，只觉得普普通通，算不上什么美食。
一直偷偷观察斯黛拉的兰登暗自心惊，只觉得这小姐真是深藏不露，连无花果和菠萝也看不上，要知道菠萝可是连王城都争抢的水果。
“小姐，你似乎食欲寡淡，可有招待不周的地方？”兰登试探道。
“唔。”斯黛拉顿了一下，虽然她觉得这顿午餐十分一般，但仍微微摇头，“不，这是一次非常好的体验，我的荣幸。”
“这是卡拉市最富盛名的酒店——科贝伦酒店，我很高兴它能让您满意。”
斯黛拉一惊，父亲在世时，常常讲述他曾有幸在科贝伦酒店与一名政员共进晚餐，那顿餐食是他最美好的回忆，他也多次表达想再次在科贝伦酒店用餐的愿望——她从没想到这就是那个“科贝伦”，明明它如此的普通。
察觉到自己似乎沉默了过久，斯黛拉连忙表现出一副惊讶的样子，“医神在上，科贝伦酒店真是名副其实，这简直是我吃过最美味的一顿午餐了。”
她想了想，又装模作样地评价道，“菠萝软糯多汁，无花果还带着泥土的芬芳，更别提这道小羊排，竟然用胡椒与肉桂调味，真是美味至极。”
她的意思是菠萝变软、流汁，无花果有异味吗，卡拉市的正统调味是香草她竟然也知道，用“美味至极”来嘲弄这道菜不正宗。兰登后背发凉，这位小姐或许比他想象得更加神秘。
兰登招了招手，侍者拿来账单，他就站在斯黛拉与兰登中间，并不避讳斯黛拉的目光。
斯黛拉原本不关心这顿饭的费用，总之是别人请的，但人家既然都拿到她面前来了，她也好奇地看了一眼。
这一眼可不得了，那串数字砸得斯黛拉头晕眼花，她第一次看到城内与乡村的鸿沟，一顿饭的价格可以让她过好几年的好日子！
“天哪！不，我的意思是，”斯黛拉有些语无伦次，“您经常来这里用餐吗，您真是太有品味啦。”
“这是天大的误会，雅迪斯小姐，我这微薄的工资哪能支撑如此高的消费？”兰登心头又是一跳，他多年没出过如此简单的差错，却在这位小姐面前接连出错，这就是掌权者的威严吗。
他擦了擦额上的冷汗，神色越发恭敬，“但我以为，只有科贝伦酒店才能配得上您，我不希望卡拉市在您心里留下不好的印象。”
斯黛拉点了点头，没有说话。
兰登给了侍者一个眼神，他慌慌忙忙地退下了。男人推了推鼻梁上的黑框眼镜，又露出那副完美的笑容，“雅迪斯小姐，或许您愿意与我同去孤儿院，虽然费拉仍在救治中，可那里还有许多其他的喜欢您的孩子。”
“当然了，那是您的工作，不是吗？”斯黛拉此行的目的就是为了获得兰登的日程，此时兰登主动邀请，她自然同意。
兰登只觉得斯黛拉这话别有深意，心里压力又大了几分。他向斯黛拉伸出手，像舞会上邀请女伴的男人；又像跟着主人家出行的管家，贴心地为斯黛拉引路。
斯黛拉走在路上，觉得自己仿佛漫步于云端，连雅丝敏都失败的任务，她竟然如此轻松就完成了？虽然不知道为什么兰登先生的态度180度大转弯，但他确实对她没有鲨/意，她感受得到。
即使精神恍惚，斯黛拉依旧本能地暗中记下路线，别人对她没有恶意，并不代表她不需要防备。
兰登推开办公室的门，将堆在沙发上的文件搬回书桌上，又吩咐修女去拿果盘。他调了一下灯的亮度，确保光线不刺眼，才对斯黛拉说，“您想在这待一会儿吗，还是让孩子们陪您？我需要处理一下公务，恐怕没办法顾及您。”
他示意了一下堆得像小山似的文件，斯黛拉了然，顺着他给的台阶跑去了孤儿院的宿舍。
红发少女不死心地站在贴着“费拉”二字的门前，用力地敲门，意料之中的，无人应答。
她心中莫名地恐慌，于是越发用力地敲门——不，已经可以说得上砸门。斯黛拉完全沉浸在自己的情绪中，敲门的声音越来越大，她注意不到木门上出现的裂隙，注意不到手指关节渗出的血珠，她只是敲门。
“苏珊。”
背景里出现了人声。
“苏珊！”
脚步声逐渐靠近。
“雅迪斯小姐！”
肩头被人拍了一下，斯黛拉猛然惊醒，她推后了几步，胸膛剧烈地起伏。
“你来得不是时候，费拉还在昏迷，兰登先生没有告诉你吗？天哪，你的手怎么这副样子，我叫修女姐姐来帮你处理一下吧。”叽叽喳喳的蓝色小鸟蹦跳着在她身边绕圈。
斯黛拉揉了揉额角，定定地看了一会儿，才缓缓吐出一口气，“丹尼尔。”
“苏珊，你真是吓死我了——”
“兰登让你来的？”
丹尼尔瞪着她，“喂，你什么意思，苏珊。修女姐姐告诉我你来了，我可是专门从活动室里溜出来找你的。”
他从缝补的衣兜里掏出一株草，“这是红珠草，我听说这个可以消除雀斑。”
斯黛拉愣住了。
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