兰登回来时，斯黛拉正在他的办公室看书，两个小孩一左一右趴在她腿上，睡得香甜。
此刻兰登也不禁佩服斯黛拉。一般人在昨晚后通常不会再装模作样，他们自以为事情已经敲定，不用再付出更多精力。但这位小姐还耐着性子与小孩纠缠，因为勃利克大人还没有正式宣布她的身份，不愧是大家族培养的继承人，做事滴水不漏。
斯黛拉注意到他，做了一个噤声的手势。兰登会意，悄声走到少女身边，对她耳语，“今晚有宴会，我是否有幸邀请您当我的舞伴？”
斯黛拉微微皱了一下眉，又很快舒展开，她不能让兰登起疑，毕竟这场名流聚会她应该求之不得。
可她昨晚才起誓要收集更多的线索，今天白天就被丹尼尔拉着看了好几个密室，还发现了疑似费拉的东西，而晚上又有一场贵族云集的宴会，这种仿佛被命运推着走的感觉又出现了。
兰登当然看出她的迟疑，但也只当做雅迪斯小姐自己的考量，连忙宽慰道：“不必惊慌，小姐，这是最后一道流程了，我保证，今晚过后我们就是最亲密的伙伴。”
斯黛拉冷笑，初遇时敷衍她，现在她即将启程去王城，又巴结上来了。
“哦，先生，我怎么会担心，这是我的荣幸。”她不露齿地微笑。
兰登扫视了一遍斯黛拉，见她还是穿着全黑的衣裙，不禁想起勃利克的嘱咐。
“有些大家族的家训就是勤俭吃苦，你不要奇怪，也不必感到惊讶，兰登。我随父亲去北方重城叶利卡时见过，他们无一不是优秀的将军或领导者。”勃利克的眼里流露出欣赏、忌惮以及更多复杂情绪，“但你知道，我们，”他顿了一下，还是用了“我们”这个词，“我们一向目光短浅，只喜欢鲜亮的衣裳，所以，为了确保合作愉快，我们只能让雅迪斯小姐接受我们的肤浅。”
“你大可以直说。”勃利克叹了一口气，“我观察过，雅迪斯小姐心胸宽广，你不必害怕。”
“或许您想听听我的建议，关于这次晚宴？我知道您一向崇尚简朴，但卡拉市的审美更偏向于繁复，如果您能接受我们的审美就再好不过了。”他尽量委婉地告诉斯黛拉，她需要穿华丽的礼服。
咦？难道主家崇尚高贵典雅的风格？这倒和父亲描述的一模一样。兰登这是在提醒我？他有这么好心？斯黛拉心中思绪万千，但表现给兰登的仍是温和的笑意。
华丽的礼服，这不是难事。父亲认为礼服是贵族的必需品，每年都会为两人定制崭新的礼服，甚至为此变卖了许多家产，她有一个衣柜的礼服，比寻常衣服还多，幸好她出门时习惯地带了一件，就装在手提箱里——
等等，我的手提箱呢？
斯黛拉一瞬间没控制住表情，瞪大了双眼，她的手提箱，不会还放在那个不知名的旅馆里吧？
她猛地站起身，吓了兰登一跳，“怎，怎么了，雅迪斯小姐？我明白，这有些太过强人所难——”
“不，你误会了，先生。”斯黛拉挤出一个笑，“穿着得体，这是理所当然的。”
女神的镜子啊，这一定是主家给我的考验，如果我向兰登求助，岂不是中了他的圈套?这可不行。得先把他糊弄过去。
“你知道的，即使是我这样的人家，出门在外也总会备一两条礼裙，现在，嗯，”斯黛拉灵机一动，“我需要去确认一下它们的状态。”
医神在上，雅迪斯小姐真是严谨，她明明有预备礼服，却又害怕不符合盟友的审美，竟然特地准备去搭配一身不违反家训又算得上华丽的衣装。兰登在心中感概。和雅迪斯家族成为伙伴简直是最正确的选择。
匆匆忙忙离开孤儿院的斯黛拉却陷入了迷茫，她原本计划去内城的服装店挑一件，但这既然是考验，一定不会如此简单。
勃利克作为老牌贵族，在卡拉市一定有自己的势力，她如果直接去服装店购买，人还没有出门，勃利克老爷就已经知道了，随即兰登也会知道，那么主家便明白她是一个粗俗的乡下农女了。
不，不可以！
黑市呢？恐怕也有贵族的眼线，他们总是无处不在；莫罗斯村?不，那里的村妇能有什么审美；帕洛斯镇？或许距离有些太远了；写信给布莉姬?这更来不及……
斯黛拉想着想着，发现自己走在一条熟悉的路上。
对了，雅丝敏！
“所以这就是你急急忙忙连你——你父亲所谓的淑女守则都不遵守就跑来我这儿的原因？“雅丝敏依然坐在桌前，手边是数不清的文件。
她的黑发打理得柔顺服帖，瓷杯里红茶还冒着白雾，脸色却更加萎靡了，斯黛拉打赌她一定又熬了好几次夜。
“是的。”斯黛拉坐在床上，摇晃双腿，“还请不要诋毁我的父亲，亲爱的雅丝敏。”
“礼裙，礼裙……”女人明显想抓挠一下头发，但克制住了，兴许她有一场会议要出席，斯黛拉想。她的食指轻轻叩击桌面，富有节奏感，手中钢笔难得的因为外界停下。
“我确实有礼裙，但我想，它们大概并不符合你的要求——毕竟我不需要华丽繁复的衣裙。”雅丝敏站起身——噢天哪，她放弃她的工作，这真是不可思议——打开了衣柜。
衣柜的里面和外面没什么两样，几件粗布束腰外衣，一件浆得发白的衬毛外套，还有两条长裤。女人拉开隔层，拿出一件做工还算过得去的连衣裙，她比了比，突然“噢”了一声，“柯罗拉小姐，你恐怕穿不了我的裙子。”
斯黛拉只觉得头晕脑胀，她居然把这事儿给忘了。她们身高差了足足四十厘米，这条裙子的长度都能当她的披风了！
“这可不是简单地剪短裙摆就能解决的问题。”雅丝敏托着下巴，仔细打量了一下，“处理办法很简单：你去请一名裁缝吧。”
“不行不行，万一他们查全市裁缝的行踪岂不是很容易就找出我了？”
“贵族哪有这么无聊，我认为副院长只是单纯地建议你要穿华丽一点的裙子，没有也没关系的。”毕竟兰登在你和“主家”之间扮演的角色是桥梁，是食物链的最底层，即使你没有达成要求也是他来
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