常无疾微微愣怔，十多年前裴氏就来过这么一出，不过那次求娶定是公主，吓得先帝与太后连夜将爱女嘉宁长公主送进道观出家为国祈福……这次又盯上程氏次女，他斟酌后说道：“定安侯府次女啊……”
想是馋程氏女的美色吧。
“嗯，正是定安侯府程氏次女，”高尧回道：“请常大人给贵国皇帝陛下报信，本官在驿馆静候佳音。”
常无疾有片刻未开口，显得十分难办。他晨起似乎听到风声，定安侯府有个女郎出家当女冠去了。
“常大人，”高尧见状心中微怒，皮笑肉不笑地说道：“我朝三殿下不求高攀贵国宗室的金枝玉叶，区区一个定安侯次女，想来不会为难吧？”
“高大人说哪里话。”常无疾语调平常地打哈哈。
高尧又道：“不过嘛，常大人也知道，北地贫穷，不及江南万分之一富庶，联姻之后，还请贵国朝廷每年赠我朝金银若干，以便供养贵国所嫁之女，莫委屈了她。”
他将此行的目的一点儿都不藏着掖着，大剌剌摆明面上来说。
再熟悉不过到配方，常无疾的笑意稍许凌乱，咬牙道：“本官会如实转告我朝陛下。”
高尧：“有劳。”
常无疾陪着笑告辞，而后回朝将他的话告诉后越君臣。
宋玙听后面上大惊：“太不凑巧，宸妃之妹程二已在今晨出家当了女冠，为宸妃和朕祈福求子。”
不过也在心里大大松了口气——裴氏没有放话提兵南下，比他先前预想的要好。
朝臣听闻后面面相觑：“这……”怎么就这么凑巧呢。
常无疾：“……”果然。
有人奏道：“陛下，为今之计，只有请程女郎还俗，嫁给裴氏三皇子殿下。”语毕，一众群臣附和：“陛下，请以国事为重。”
也有人反对，一名太常寺的官员愤愤地道：“诸位以为给出去一个程氏女，裴氏从此就会安生吗？”
今日跟出去一个程氏女，明日又来要别的，没完没了。
百官之首，左丞相范映岂有不知“今日割五城，明日割五城，然后得一夕安寝。起视四境，而秦兵又至矣。1”的道理，脸色不好看地说道：“我朝将少兵弱，不用此权宜之计顺从裴氏，又该如何？”
打又打不过。
众人哑口无言。
他又问：“常大人，北苍皇帝陛下指名要为其三子聘程氏次女？”
常无疾：“下官曾反复同他确认过，高大人的的确确是这样说的。”
范映拧紧双眉：“不巧程氏女出家祈福，”他持笏板上前一步说道：“既这样，不如如实相告。”
请他们另择佳人。
“裴氏怎会愿意？”群臣反问。临安城里的未嫁之女中，以程氏次女姿色最好。想来北苍三皇子早听说程氏女艳名，特来索要。
“本官以为他们意在岁贡银子，”范映说道：“只要我朝拿出诚意，提议除了岁贡之外另为裴氏三殿下另选好女，未必不能商量。”
“这样一来，裴氏会在岁贡上狮子大张口吧？”有人往坏的方面去想，群臣们在朝堂上争吵不休，嗡嗡声烦得落在大殿屋脊上的鸟扑扑楞楞飞走挪地儿。
宋玙头疼地说道：“众爱卿听朕说一句。”等群臣都闭嘴后他目视着范映：“范爱卿，你亲自去见见高大人，按照你说的同他商量，去吧……”
说完，他迫不及待地命退朝，逃也似地回后宫。
甘泉观。
吉时一到，李令珠的随从道童用托盘端过来三杯茶：“请程女郎给度师李道长敬茶。”引人入道门的叫“度师”。
程芸香伸手捧出头一杯敬给李令珠，她并不喝，放在桌子上。到第二杯时，她才浅唱一口，说道：“你唤我一声师父吧。”
“师父在上，请受徒儿一礼。”程芸香对着她行礼，而后又敬一杯茶给她。想起她另一重绣衣使的身份，程芸香莫名好奇，难免多打量李令珠几眼。
果有种隐隐的威压。
李令珠恍若未绝，她接过去，用右手的中指蘸茶水点在程芸香身上：“好。”受完礼，她指着头顶的发髻说道：“女冠的发髻是将头发盘在头顶的百会穴。”
程芸香瞧几眼她的发髻：“是，师父。”
女道童捧着托盘出来，里面放着一柄紫檀木拂尘，柄顶端镶嵌一颗朱砂圆珠，缀长而柔软的塵毛。
李令珠：“去更衣吧。”
等她换上道袍，扎个女冠的发髻出来，手持拂尘站在那里，李令珠满意笑道：“成了。”
入道门的皈依科仪就算完成，程芸香从此就是女冠了。
程芸香又行礼谢她，李令珠笑着对刘女官说道：“贫道告辞。”
刘女官：“奴婢也该回宫了。”
程芸香送二人出门。李令珠先走，刘女官在道观门口稍稍停留，再次婉言提醒她，要是不喜欢嘉宁长公主留下的奴仆沈岚之，随时将他赶走便是。
程芸香再次打马虎眼，未回应她的提议。
回到观中，素梨问她：“女郎，那个沈道长……”要不要按刘女官说的，赶走他。
程芸香：“等等再说吧，他毕竟是服侍过长公主的人。”若一住进来就撵走跟随嘉宁长公主多年的太监，岂不是伤她的面子。
一个太监，没有所谓的男女大妨，能有多碍眼，让他暂且住着罢。
不自觉竟忙活大半日，坐下来喝了一盏茶的工夫，竟已是旁晚时分。
嘟嘟嘟，外头有人敲门。
素梨前去开门，竟是陈宝妙让家里的丫鬟阿喜带婆子们来送东西，她们手脚麻利地搬进来两个大大的檀木箱子，里面装的全是程芸香在家中时所用之物：“夫人说往后一天比一天热起来了，让婢子把女郎的帐子和凉席等东西拿来。”
别的倒也罢了，那床象牙的凉席是外邦进贡的，宸妃特地赏赐给程芸香用的，夏日睡在上面凉意丝丝，更有养肌肤的功效，翻遍皇宫不过两三张。天气渐热，这个时候在上面铺两层素绢正正好，等到了五月份，揭下一层又恰好，到了六月份，直接睡在凉席上则觉不出暑热来了。
程芸香谢过她：“姐姐不光是来送东西的吧？”
她前脚进来，家里后脚就送东西来，有些太过着急了。
阿喜摇摇头又点点头：“夫人听说北苍来了个使臣，说是要为他们三皇子求亲，想要娶女郎……”
北苍三皇子，求亲。不，是和亲！
还未听她说完，程芸香脑中蹦出“和亲”二字
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