京城东南边的蔡河，河水潺潺流淌，岸边开着星星点点的小花。
蔡河不远处便是皇城，围绕在皇城边上的，是达官显贵之家。
一处接着一处的宅邸，青瓦覆顶，巷陌纵横。
道路宽敞开阔，在阳光的照耀下，杨树叶子油绿中闪着银光，随着清风飒飒作响。
陆氏要带着棠妙卿等人去桐阴古寺祈福，车马停在正门，棠妙卿早就将行程安排妥当，备好了路上的茶水点心，还细心地为陆氏准备了软垫和遮阳的帏帽。
陆氏站在正门外，频频朝里面张望：“安吉呢？他去哪了，怎的还不出来？”
棠妙卿扶着陆氏，莞尔笑道：“他张罗着在找水桶，要去桐阴古寺后院里取山泉水。我已经让桃叶去催他了。”
棠妙卿与棠安吉是双生子，自打生下他俩后，十数年来，陆氏身体每况愈下，光禄少卿棠文怀又是延医，又是求神礼佛。
前些日子与桐阴古寺的定畅方丈约好了，今日家里女眷去寺里上香祈福。
桃柯匆匆跑来，手里拿着个小匣子：“姑娘，二少爷还得过一会儿才出来，他带了几样蜜饯，让夫人和您在路上吃。”
棠妙卿示意桃柯掀开盖子，就着桃柯的手看了一眼：“带着些冬瓜糖、芋头酥，甜腻腻的，哪里吃这个？”
日头越来越高，看到陆氏额头微汗，棠妙卿拿着帕子，轻轻给她拭去，扶着陆氏往马车边走：“娘，时辰不早了，咱们先上车，慢慢走着，让他跟在后边跟着吧。”
陆氏出身荆湖南路转运使陆家，是转运使陆彦博的长女，她本就体弱多病，这几年棠妙卿帮衬着她将家里打理得井井有条，倒是棠妙卿照顾她居多。
长子棠安正外放永州，离得外祖陆家倒是近了，有外家照拂，陆氏放心不少。
丫头们服侍着二人上了车，随后也都登上了后面的一辆马车，等棠安吉出来时，只看到远远的一溜烟尘土飞扬，他急忙打马跟上。
一家子顺着大路向北走，经过睦亲坊，棠妙卿掀起车帘的一角，街道更加宽阔干净，高宅大院中住的都是皇亲国戚。
街头巷尾传言，当今圣上不上朝堂，太子文弱，文武百官常看庆王萧琮眼色行事。
棠妙卿心中暗忖，睦亲坊中住的人家，各有各的心思，未必真的是和睦亲密。
行了半个时辰，陆氏一行人到了山门前，却被侍卫拦下来。放眼望去，只见四处有护卫随扈。
棠妙卿奇怪，对着陆氏道：“这是哪家来礼佛，好大的排场。不知道咱们还能不能进去？”
负责接待的知客僧也候在门口，耷拉着眉毛，三角眼薄嘴唇，看着不太好相与。
往日来上香，僧人们俱是笑容可掬，也能从香客手里多得些香火钱，看来今日确实有贵人到了。
棠妙卿笑吟吟道：“累得大师父在门口干等，这是哪家贵人来了？”
眼前的小娘子笑靥如花，知客僧斜着眼睛扫过棠家众人，棠妙卿看到了他飞上天的三白眼。
陆氏笑道：“若是今日不便宜，我们改日再来也是一样。”
知客僧陪在一旁道：“棠夫人，庆王妃来礼佛，现在在大雄宝殿中，闲杂人等需要回避。因来不及告知夫人，方丈请您先到禅房歇息。”
怪不得这僧人眼睛飞上了天！
想必庆王妃也是临时前来，陆氏温和地笑道：“若是早知道王妃娘娘要来，我们就不来叨扰了。多谢大师父费心，我们不急，慢慢等就是。若是有差遣，只凭贵人们吩咐。”
知客僧领着他们找了两间禅房，丫头们将带着的随身物什安顿好了，陆氏的身子骨支撑不住，躺下歇息，她笑着对一双儿女道：“我先歇一会儿，你俩去后院走走，警醒一些，别冲撞了贵人。”
棠安吉撇嘴道：“咱们明明先约定要来的，这倒好，反倒让人占了先。”
棠妙卿嘱咐周嬷嬷和紫苏：“好生照顾夫人，有事儿就到后院唤我。”她拉着棠安吉往外走，两个人去后院打水。
后门处、墙跟下也有几名侍卫来回巡视，打量了兄妹二人几眼，交换个眼神，便不再理会。
青墙竹影，几丛杂草肆意生长，墙跟下整齐摆放着三只大水缸，缸中几尾五彩小鱼，不过寸长，在水草间游弋。
有供人休憩的凉亭，凉亭是本地乡绅出资捐建起来的，旁边几棵参天大树，树下几块山石，可以坐下歇脚。
有山泉从山上流下来，汇入一个方圆丈许的池子里，池中的泉水见了底，棠安吉拿起旁边的长把水瓢，舀了两瓢水，叹道：“还是来得太晚了，寺里的和尚早就将泉水打完了，底下都是沙子。咱俩还是等着慢慢蓄满吧。”
棠妙卿笑他：“回回出门，你像个大姑娘上轿！先到先得，哪个有耐心等你！”
桃叶、桃柯已经备好了喝茶的用具和茶点，摆在亭中的石桌上，燃起小茶炉，现烧水冲泡茉莉香茶。
棠安吉对花茶没兴趣，玫瑰糖饼太甜了，他三两口吃下去，急忙喝口茶水，又是满口甜香。
棠安吉站起身来，伸伸懒腰，蹦跳两下：“你自己在这里坐着吧，看看书赏赏景，我回禅房睡会子去。若是池子的水满了，你遣桃叶来唤我。”
山上凉风阵阵，棠妙卿拉着他，不让他走：“你回禅房又要打扰娘亲歇息，乖乖坐在这陪我喝茶。”
棠妙卿拿起火钳，拨拉小炉子里的炭火，重新将茶壶放回去：“不知道王妃娘娘要在这待多久，娘还想着给你求个平安符。”
棠安正长女满月，陆氏一直想着回南边去探亲，到底是身子不宜远行，这才让棠安吉去一趟永州。
棠安吉吁了一口气，道：“若你我是孪生兄弟，路上倒是可以一起结伴同行。可惜你是个姑娘家！我第一次出远门，心中有点点害怕啊。”
棠妙卿瞥了他一眼：“人家江夏郡王在你这个年纪都上阵杀敌了。如今天下太平，还有阿福他们护送，你白日行路，有什么可怕的？”
粉色的紫薇花探进亭中，似是娇羞的美人脸，棠安吉探身，不解风情地掐了一簇，递给棠妙卿：“嗨，这是能相提并论的么？郡王声名赫赫，文能定国，武能安邦，我还在学堂里被先生骂得狗血淋头呢。”
棠妙卿掐碎紫薇花，抛给凑过来的蓝孔雀，孔雀炸撒着尾羽，低下头嗅了嗅，高傲地踱步走开了。
棠妙卿“嘿”了一声：“这般不给面子的么？”她拍了拍手上的花粉，对棠安吉道，“你倒是有自知之明。这也是没法子的事，有人生来就是天之骄子，不服气不行。不过，你若是能说服娘亲，我很乐意陪你一起去
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