圆月挂在天上，被一缕灰蒙蒙的烟雾缠绕，月色笼罩着皇城，宫城如大兽一般蛰伏其下。
夜幕降临，铜钟被敲响。
如往常一样，随着统领一声令下，“轰隆”一声，一排禁军合力将厚重又宽阔的木门拉上。
戌时五刻，城门严丝合缝地合了起来。
不远处却传来一阵马蹄声，那马蹄声由远及近，是一支十余人的队伍，从城外疾驰而来。一百多号禁军都警惕起来，直勾勾地看着远处，浓墨的夜色之中被风卷起的尘土肆意纷飞。
安定门是通往皇城的第一道关卡，京城的咽喉。当今皇上就是从这安定门打进来，结束了苟延残喘的前朝。
不久前，皇帝才把守卫安定门的这支禁军交给了太子。
这十余人来势汹汹，骑着马往城门口冲，统领一声令下，一百多金吾卫纷纷举起了手中的长枪。直到距枪口几尺远，这一队人马方才停下来，为首那人穿着铁甲，身材高大，一脸络腮胡子，从马背上一跃而下。
站在禁军最前的统领薛千如同猎鹰一般锐利的眼睛盯着那人，目光锐利如刀，透着寒光，一把举起手中的枪指着那络腮胡道：“来者何人。”
那络腮胡子提了提嘴角，慢吞吞地对薛千抱拳道：“我们乃奉命驻在西北的统领，应陛下的旨意，特来为大都督祝寿。”
闻言，薛千却面无表情地朝手下一挥手，不一会，几人被团团围住。
“你们！”络腮胡呵了一声，其余人仍坐在马背上，现在突然被围，不得不一齐往中间退，于是几匹马撞在一起，几人脸上都有愠色。
薛千直言道：“城门已经关了，若想进城需要通关文书，几位将军的文书呢？”
“甚么文书？”络腮胡晒道。
京城中的这位周大人可不是一般人敢招惹的，何况薛千一个区区的郎将。
前朝末年，多少人揭竿而起。俗话说，千军易得，一粮难求。乱世之中招兵买马尚且容易，可要供养这成千上万的兵卒，才是真正的难关。
周家本就是根基深厚的地方豪族，加之周家二公子极有经商的天赋，眼见时局动荡，二公子倾尽家财为大哥周延玺招兵买马，有了这般雄厚的财力托底，周延玺如虎添翼，硬生生在群雄逐鹿的乱世中杀出一条血路，成了一方霸主。
后来当今圣上异军突起，周延玺审时度势，毅然率领麾下精锐归顺。后随圣上平定天下，冲锋陷阵，立下了实打实的从龙首功，和皇帝更是亲如兄弟。
天下初定之时，陛下感念其功，欲封他为王，却被周延玺以无功不受禄为由百般推辞，可见情深意重。
众人明白，饶是薛千背后的靠山是太子，也不得不给周延玺几分薄面。
那络腮胡得意之极，站在原地顾盼睥睨，薛千皱了眉头，沉默片刻，也只能吩咐下去搜查过后再放行。
谁知那几人听说要搜身，都瞪起了眼，络腮胡眉毛一根根竖了起来，有人在马上吼道：“哪来的喽啰也配搜我们的身？”另一个人也冷眼扫过来，应和道，“若是扫了周大人的兴，你们担待得起吗？”
薛千面上不但并无惧色，还好整以暇地把枪立在地上，厉声道：“规矩如此，麻烦几位将军多担待。”他身后的禁军又往前走了几步，转眼已经将那群人围在中间。
“规矩？什么时候立的规矩？”络腮胡似乎没有了耐心，翻身上马，其他几人也握紧了手里的缰绳，做势就要往外闯。
禁军中有人见他们如此胆大包天，吼道：“太子定下的规矩你们胆敢不从。”
络腮胡脸上透着几分狠戾：“狗仗人势，太子让你们当护院狗，可别发疯咬伤了客人，主子把你们剥皮抽筋炖了吃，你们到了阴曹地府都不知道是为什么！”
金吾卫也皆是京营中挑选出的血气方刚之辈，哪里受过这等奇耻大辱？对方要硬闯，他们奉了太子的命令绝不能退，一时间剑拔弩张。
不知是谁先动的手，几人和禁军扭打成了一团，慌乱之下，一个统领拔出身侧宝剑，在马背上一剑刺入一个年轻禁军的胸口，这事也由斗殴事件演变成流血冲突。
一群人忽然都不动了。
大都督府此刻却是灯火通明，满堂宾客，丝竹之声不绝于耳。
今日是周延玺的五十大寿，京城里有头有脸的文武百官来了一大半，剩下那一半没来的多半是在家里捶胸顿足，恨自己官阶不够没收到请帖。
山珍海味像不要钱似的往上端，直到天黑，周府的管家还在忙着核对礼单。
其中最尊贵的客人当属本朝太子，可见皇上对周家的圣眷之重。
皇上起于民间，素来痛恨奢靡，宫中用度极简。许是代表皇帝出席，太子今日穿得颇为隆重，玄色衣袍上的金色暗纹在这金碧辉煌的大堂竟也黯淡了几分。
太子坐在席上，没有端着储君的架子，偶尔抬眼扫过下方，只需一个含笑的眼神，便能让被敬酒的官员受宠若惊，觉得这位储君当真是宽厚仁爱。
正当酒酣耳热之际，东宫的一名亲卫快步走入，在太子耳边低语了几句。太子的神色没有丝毫波动，点了点头，挥退了亲卫。
周延玺何等老辣，余光瞥见太子的动作，立刻放下筷子，作势就要起身相迎。
“周叔。”
太子抢先一步，这声“周叔”叫得情真意切。周延玺赶紧站起身，满脸堆笑着就要行礼。
“今日是周叔的寿辰，没有君臣，只有长幼。周叔要是拜了，我这杯酒可就喝不下去了。”太子
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