展毓在临安城里又待了近一个月，临行前特意去了一趟城南的私塾与徐仲麟辞行，两人温了一壶薄酒，定下了“每年春日，京城再会”的约定。
他这人交游广阔，三教九流皆有涉猎，可谓是朋友遍地。但真要论及真心想结交的，寥寥无几，徐仲麟绝对算得上一个。这倒不是因为徐仲麟有多八面玲珑，恰恰相反，这书生骨子里那股清高与执拗，倒让展毓觉得有些意思。
徐家自当年那桩变故后家道中落，日子过得捉襟见肘。徐仲麟孤身一人滞留临安，不愿收受贿赂，为了攒足上京赶考和维生的路费，只得在私塾里给蒙童教书。
展毓原本家底也不丰厚，若是直接拿钱过去，以徐仲麟那宁折不弯的脾气，不仅分文不会收，只怕当场就要觉得受了折辱，与他割袍断义。
于是，在这多逗留的一个月里，展毓先是换了身普通客商的行头，寻到了临安城里声望最高的书局，砸下一笔银子，托掌柜出面去私塾找徐仲麟求字。
掌柜的按照展毓的吩咐，对徐仲麟恭敬有加，只说东家近日想找有真才实学的士子为几部孤本古籍做誊抄。不仅给出了比抄书高一些的润笔费，还以怕先生被别家请去为由，强行留下了一半的定金。
离别那日，徐仲麟送展毓出城，书局的活计解了燃眉之急，徐仲麟那张总是带着几分愁苦的脸上，难得透出了几分轻松与书生意气。
等那俩摇摇晃晃的马车驶入沽阳县时，已经下起了雪。
展毓裹着件半旧不新的白狐裘跳下马车，一瞬间，碎雪扑面，周遭白茫茫一片，独他一人眉如浓墨，唇若点朱，任谁都会觉得这是哪家不问世事的富贵少爷。
他一抬头，便瞧见了县衙门头上那块写着明镜高悬的牌匾。
俗话说，三年清知府，十万雪花银。别处当个七品芝麻官也能捞得盆满钵满，展大人倒好，连县衙大门的漆掉了都不补一补，展毓绕过前堂，熟门熟路地直奔后院的内宅。
天色已经完全暗了下来，内院只点了两盏灯，展钧为官清廉，展府里也甚是简朴，仆从也不多。
走到正房门口，展毓对着下人嘘了一声，走到门口，一家人正在吃饭。
正对门坐着的展颜正百无聊赖地戳着碗里的饭，忽地一抬眼，小丫头的眼睛瞬间亮得惊人，连筷子都顾不上放下，像只小雀儿般一头扎进了展毓怀里：“兄长！”
“撒手，让我瞧瞧。”展毓略微使劲，像拎小猫一样把展颜从怀里拎出来，手指被冻得有些僵硬，在碰到温热的小脸时下意识缩了缩，怕冰着她，只是摸了摸妹妹的头，“啧，怎么瞧着胖了，是不是趁我不在吃独食了？”
“才没有！我明明想兄长想得茶饭不思！”展颜气鼓鼓地说。
展毓忽然变戏法似的掏出一个油纸包，在展颜眼前晃了晃，塞到了她手里，展颜心满意足地欢呼一声，抱着云片糕跑了。
展钧和展夫人薛珍闻声，同时转过头。
薛珍看见展毓的一瞬间，眼眶就红了，水汽迅速漫上来。连平时不苟言笑的展钧，眸光也柔和了几分，朝他点了点头。
“小毓。”薛珍几步迎到门口，一把攥住展毓冰凉的手，眼泪已经落了下来。
“让娘担心了。”展毓任由母亲拉着。
他在临安城里刀都架到脖子上时还能谈笑风生，此刻却卸下了所有的防备，说话都带着鼻音：“娘，牢里的饭菜像馊泔水，我做梦都想吃你做的饭。”
薛珍被他说得更是心如刀绞，一边抹泪，一边拉着他往桌边走：“还没吃饭吧？快，快坐下，锅里还有热的……”
薛珍一哭起来便有些收不住，展毓在临安下狱、险些被当成杀钦差的凶手砍了脑袋的消息，简直要了她半条命。哪怕展毓早就派书童提前带回了口信说平安无事，让她莫要担心，心里难免也要记挂着。
展钧依旧板着脸，看着展毓略显消瘦的脸，沉声道：“下次不可再这般鲁莽行事了。”
展毓扒了一口饭，腮帮子还鼓鼓囊囊的，咽下后才说：“知道了。”
“打算什么时候动身入京？”展钧问。
“过了年再走，会试时间推迟了。”
展钧点点头：“你什么时候结交了江起元江大人？前几日，他竟来府上坐了半日。”
展毓夹菜的手停在了半空。
江起元？他绕道来沽阳县这个鸟不拉屎的穷乡僻壤做什么？
薛珍插话：“江大人是个和善的人，一点也没有架子，还给我和颜儿带了不少料子和补品，他一直夸你，说你在临安仗义执言，临危不惧，是个难得的可造之材。”
展毓慢慢把筷子收了回来，搁在碗沿上，带着乖巧笑意的脸瞬间僵硬了一瞬。
可造之材？一份胡言乱语的答卷，江起元能看出什么？他一个无名小卒，不过是被迫卷入漩涡之中，就算没有他，这个案子该怎么结还是怎么结，皇上绝不会放过周延寿。
太子的恩师巴巴地跑到沽阳来送礼，分明是来考察这把刀的成色，看看将来能不能为东宫所用。
“老师修书来了，说你去京城后直接住进谢府，方便照应。”展钧看着展毓的神情不对，便转移了话题。
展毓还在想之前的事，心不在焉道：“谢大人官居高位，我住在他府上平白落人口实，还是去住客栈自在。”
展钧沉默了一会：“此事日后再议，吃饭吧。”
这顿饭展毓吃得食不知味，饭才吃到一半，一个少年风风火火地从院门外跑了进来，展毓索性借口奔波劳累，放下碗筷，叫上卫仪一同回了自己的房间。
一进屋，展毓就问：“我不在的这段日子，家里可有什么事？”
卫仪是个话唠，絮絮叨叨地说个不停：“公子你不在，夫人成天以泪洗面，老爷虽然嘴上不说，但也整宿整宿在书房里熬着，小姐连最爱吃的糕点都不碰了，就怕您在临安有个什么三长两短……”
卫仪越说越激动，眼看着也要抹眼泪，展毓无奈地在他脑门上敲了一记：“别嚎了，挑要紧的说。”
“哎哟！”卫仪捂着额头，委屈巴巴地抱怨，“公子你别总敲我头啊，本来就长得慢，再敲下去长不高了，我以后怎么娶媳妇儿！”
展毓无辜地眨了眨眼睛，笑得很欠扁：“你娶不到媳妇，纯粹是因为人傻，跟高矮没多大关系，少往我头上赖。”
卫仪揉了揉脑袋，这才正色起来：“最奇怪的就是那个江大人，他来咱们家，对着夫人就是一通夸，简直把你夸成了天上的文曲星下凡。然后就开始拐弯抹角地打听，问你哪年开的蒙、平日里爱看什么书、脾气秉性如何……我在旁边端茶倒水听着，估摸着江大人连你的生辰八字都套走了，公子，你说……”卫仪挤眉弄眼，“是不是江大人看上你了，拿你的八字去和他家小姐合一合，想招你做女婿啊？”
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