晨光刺破江雾，望海镇的码头渐渐苏醒。
祝君竹站在客栈窗前，望着下方忙碌的人群。昨夜与林疏星的那番谈话，让她心绪稍定。头痛虽未完全消退，但已能控制。那些纷乱的记忆碎片被她暂时封存整理，如同将杂乱的代码分门别类放入不同文件夹。
“小姐，该出发了。”清音推门进来，手里拎着收拾好的行囊，眼圈还有些红，“都怪我昨晚睡得太沉，竟不知小姐又头痛了……”
“不妨事。”祝君竹接过行囊，自然地拍了拍她的肩，“你这些天照顾我也辛苦，该好好休息。”
清音听到这句话，带着愧色地看了她一眼，最终只是抿了抿唇，没再多言。
三人下楼时，敖清澜已在大堂等候。他今日换了身靛青色长衫，青玉长笛仍斜插腰间，见到祝君竹，微微颔首：“林姑娘气色好些了。” 他说这话时，目光自然落在祝君竹脸上。那眼神温润平和，却让祝君竹心头莫名一悸。
“多谢敖先生关心，已无大碍。”祝君竹回礼，注意到敖清澜眼下也有淡淡青影，想来昨夜也未安寝。
“那就好。”敖清澜笑了笑。
一行人来到码头，金鳞商队的三艘蛟船已整装待发。船身长约二十丈，通体用深海铁木打造，船首雕刻的蛟龙栩栩如生，龙目镶嵌着某种发光的晶石，在晨光中泛着幽蓝光泽。船帆已升起，绣着金色龙鳞的旗帜在江风中猎猎作响。
敖清澜指着其中一艘道：“我已与金老板打过招呼，我们这艘是‘青蛟号’，船身最稳，适合女眷。” 他安排得细致周到，俨然已将自己视作这个临时小团体的一员。林疏星拱手道谢。
祝君竹站在码头上，看着伙计们将货物一箱箱扛上船。她今日换了身素青衣裙，发髻简单挽起，用一支木簪固定，脸上略施薄粉遮掩憔悴——这是林疏星的建议：“既扮作商户女，便要有商户女的样子。太过素净或太过招摇，都惹人注目。”她身侧的林疏星已恢复那副平凡面容，正与船工核对着货物清单。
辰时三刻，货物装载完毕。金鳞站在船首高台上，声音洪亮如钟：“诸位！此去天都，水路三千里，历时两月有余！江上风浪莫测，凶险暗伏！既上了我金鳞的船，便是同舟共济的兄弟姊妹！望诸位谨记三条：一守规矩，二听号令，三不惹事！若有人坏了我金鳞商队的名声——”他顿了顿，目光如刀扫过众人，“休怪金某不讲情面！按昨日分配的舱室入住，半个时辰后起锚！”
祝君竹三人被分在第二艘船的第三层，两间相邻的客舱，林疏星单独一间，祝君竹与清音一间。敖清澜的舱室就在他们斜对面。
客舱狭小，仅容一床一桌一椅。推开小窗，江风裹挟着水汽扑面而来。祝君竹站在窗前，看着码头上渐渐远去的景物，心中涌起一股难以言喻的感怀。
“小姐，您看这船，好大啊！”清音趴在另一扇窗边，兴奋地左顾右盼，“我还是第一次坐这么大的船呢！”
祝君竹笑了笑，目光却落在船尾方向。那里，敖清澜正倚着栏杆，望着江水出神。江风吹起他额前碎发，露出那对晶莹如玉的蛟角，侧脸在晨光中显得格外孤寂。
“确实是好船。”她轻声道，“金老板能在边境经营二十年，自有他的本事。”
正说着，房门被轻轻叩响。
林疏星推门进来，手中端着个托盘，上面摆着三碗热腾腾的鱼汤。“船上的伙夫刚熬的，说江里现捕的银鳞鱼，最是滋补。我拿来些，你们尝尝。”
清音欢呼一声接过，祝君竹却注意到林疏星眉宇间那抹凝重。
“有事？”她接过汤碗，低声问。
林疏星压低声音：“方才装船时，我留意到几个生面孔。”
“商队百余人，有生面孔不奇怪。”
“问题在于他们的手。”林疏星声音更沉，“那几人虽然穿着伙计衣裳，干活也麻利，但虎口、指节都有厚茧——不是干粗活磨出来的，是常年握刀、使暗器留下的痕迹。而且他们搬货时，脚步轻得不正常，落地几乎无声。”
祝君竹心中一凛。
“几个人？”
“至少三个。一个在咱们这艘青蛟号，两个在后面的‘赤蛟号’。”林疏星道，“我已暗中记下他们的样貌特征。只是不知，他们是冲着谁来的。”
祝君竹沉吟片刻：“冲我们的可能性不大。我们身份隐藏得尚可，若真是玄影监的人，不会等到现在才动手。更可能是……”她顿了顿，“商队本身惹了什么麻烦，或者，船上另有‘贵客’。”
“无论如何，小心为上。”林疏星从怀中取出两枚符箓，递给祝君竹，“这是我昨晚绘制的‘静谧’和‘示警’阵法符箓。贴在房中，若有异动，我会立刻知晓。”
祝君竹接过符箓。纸张微温，上面朱砂符文流转着淡淡的灵力——林疏星的阵法造诣，确实精深。她抬头看他，烛光下，他平凡的面容映着暖色，那双眼睛却清澈得能照见人心。
“多谢。”她真诚道。
林疏星摇摇头：“同舟共济，应该的。”他转身欲走，又停住，“对了，敖先生方才邀我晚间去他房中论乐。我应下了，正好探探他的底细。”
“小心些。”祝君竹对敖清澜奇怪熟悉感令她也颇想探究一番。
“放心。”林疏星依旧表情淡然。
房门轻轻关上。祝君竹将符箓贴在门后和窗边，灵力注入，符文亮起微光，随即隐没。房间里顿时安静下来，连窗外的江水声都变得模糊—— “静谧”生效了。
清音喝完鱼汤，满足地咂咂嘴：“小姐，公子对您可真上心。”
祝君竹瞥她一眼：“莫要胡说。”
“清音才没胡说呢！”小丫头凑过来，眼睛亮晶晶的，“这一路上，公子对您的照顾，瞎子都看得出来。送药、煮汤、守夜……连您随口说句头疼，他都记在心里。你们俩也算青梅竹马，要我说啊，等到了天都，把事情办完了，您不如就——”
“清音。”祝君竹打断她，语气严肃起来，“眼下危机四伏，不是想这些的时候。况且……”她顿了顿，“我与他，只是同行的伙伴。他帮我，是因为我们有共同的目标，仅此而已。”
这话说得她自己都有些心虚。这些日子的相处，林疏星于她，早已不是简单的“伙伴”。那份默契，那份信任，那份危难时毫不犹豫的维护，早已超越了寻常关系。
可她不敢深想。江浅月的记忆正在苏醒，那些属于宸月公主的爱恨情仇、家国责任，正一点点重塑她的灵魂。她不知道，当完整的江浅月归来时，现在的祝君竹还会剩下多少。
而林疏星……他心中装着太子的仇恨，装着对弟弟的愧疚，装着对仙朝未来的忧虑。这样一个人，能有多少空间留给儿女私情？
“罢了。”她揉了揉眉心，“不妨事，船到桥头自然直。”
入夜，江上起了薄雾。
青蛟号缓缓行驶在夜色中，船首的蛟龙晶石发出幽蓝光芒，照亮前方十丈江面。值夜的护卫提着灯笼在甲板巡逻，脚步声规律而沉重。
林疏星如约来到敖清澜房中。
房间与他们的差不多大，陈设更简单——一床、一桌、一椅，墙上挂着支青玉长笛，桌上摆着壶酒、两个酒杯。敖清澜已等候多时，见他进来，微微一笑：“林兄来了，请坐。”
两人对坐，敖清澜斟了酒。酒是普通的米酒，入口温润，带着淡淡的甜香。
“昨夜听得敖兄吹奏，当真是技艺精湛。这曲《故月》也当真是勾人哀思。”林疏星早已打算好从音律开始聊。
“林兄可知，这曲《故月》的来历？”敖清澜忽然问。
林疏星摇头：“愿闻其详。”
“此曲传自百年前，是一位龙族乐师为悼念亡妻所作。”敖清澜缓缓道，“他的妻子是仙朝女子，两人相识于江上，相爱于月下，最终却因两族隔阂，天人永隔。乐师悲痛欲绝，谱下此曲，曲成之日，投江殉情。”
他语气平淡，眼中却浮起一层薄雾般的哀伤：“据说此曲有灵，能引动听者心中最深切的思念与悔恨。故而龙族之中，若非至亲亡故，轻易不吹此曲。”
林疏星心中一动。他想起昨夜祝君竹头痛发作时，窗外传来的正是这支曲子。敖清澜为何要在那时吹奏《故月》？是巧合，还是有意？
“敖先生昨夜吹奏此曲，可是心中有所念？”他试探问道。
敖清澜沉默片刻，将杯中酒一饮而尽。
“是啊。”他低声道，“我在思念一个人。一个……我以为再也见不到的人。”
“是亲人？”
“算是吧。”敖清澜笑了笑，那笑容苦涩，“一个傻姑娘，莽撞、冲动，却又比谁都重情重义。当年她为了护着我，差点丢了性命。后来……后来她杳无音信，我却无能为力。”
他说这话时，手指无意识地摩挲着酒杯边缘。林疏星注意到，他右手虎口处有一道极淡的疤痕，像是旧年刀伤。
“既然如此牵挂，为何不去寻她？”林疏星问。
“寻过。”敖清澜声音更轻，“寻了二十年，所有人都说她死了，连魂魄都散了。可我总觉得……她还在某个地方，等着我去找她。”
房间里陷入短暂的沉默。江风从窗缝钻入，吹得烛火摇曳，墙上两人的影子也随之晃动，如同鬼魅。
林疏星心中疑窦丛生。敖清澜这番话，听着像是痴情男子思念爱人——那语气中充满痛惜、愧疚、自责。
“林兄。”敖清澜忽然开口，打断了他的思绪，“令妹……林竹姑娘，她可曾受过什么重伤？或者，经历过什么大变故？”
林疏星心头警铃大作，面上却不动声色：“敖先生何出此问？”
“只是觉得……”敖清澜斟酌着词句，“林姑娘身上，有种很奇怪的气质。她看起来温婉柔弱，可眼神深处，却似藏着刀锋般的锐利。这几日我观她说话做事……”他顿了顿，“甚至让我想起某个故人。”
“哦？什么样的故人？”
“一个……本不该活在这世上的故人。”敖清澜深深看了林疏星一眼，“林兄，有些话我不便明说。但请你相信我，我对你们绝无恶意。相反，若你们信得过我，这一路上若遇险情，我定会拼死相护。”
这话说得郑重，几乎像是誓言。林疏星心中震撼，面上却只平静道：“敖先生言重了。我们兄妹不过是寻常商贾，哪里会有什么险情。”
“但愿如此。”敖清澜笑了笑，不再多言。
两人又闲聊了一阵，酒壶见底，二人皆略带酒意。林疏星起身告辞，敖清澜送他到门口。
“林兄。”临别时，敖清澜忽然低声道，“江上不太平，夜里警醒些。若听到什么动静，莫要轻易出门。”
林疏星点头：“多谢提醒。”
他回到自己房间，关上门，背靠着门板，长长吐出一口气。
敖清澜的话，句句藏着深意。他显然已对祝君竹的身份有所猜测。
可他为何不点破？是顾忌什么，还是在等待什么？
林疏星走到墙边，手指轻触木板。隔壁房间，祝君竹应该已经睡下了。静音符隔绝了声音，他听不到任何动静，却莫名感到心安。
无论如何，他必须护她周全。
子时三刻，月朗星稀。
青蛟号静默地航行在浓雾中，船首的幽蓝光芒穿透力有限，只能照亮前方五丈。值夜的护卫换了一班，新上来的几人提着灯笼，在甲板上缓慢巡逻。
祝君竹睡得很不安稳。
她又做梦了。这次的梦格外清晰——在玉京山巅，风雪凄迷，她跌跌撞撞地奔跑，身后的庞廉仁紧追而至。师尊云渺真人站在山崖边，背对着她，白发在风中狂舞。
“浅月，你的路，要自己走。”师尊的声音缥缈如烟，“记住，活下去。只有活下去，才有希望。”
她还想说什么，脚下突然一空，坠落至无边无际的大海中。
祝君竹猛然惊醒，坐起身，大口喘息。冷汗浸透了中衣，黏腻地贴在身上。窗外月光惨白，透过圆窗洒进房间，在地板上投下一片清冷的光斑。
清音睡在对面小榻上，呼吸均匀。
祝君竹抚着心口，那里跳得厉害。梦境太过真实，那种灵魂被撕裂的痛楚，那种坠入深渊的绝望，此刻仍残留在意识深处，让她浑身发冷。
她掀开被子，赤脚走到窗边。推开窗，江风灌入，带着深夜的寒意，却让她混乱的思绪清醒了几分。
月光下的江面，泛着粼粼银光。远处山峦如墨，近处雾气缭绕，整片天地寂静得诡异。只有船身破开江水的声音，规律而单调，如同心跳。无数疑问在脑中盘旋，却找不到答案。祝君竹感到一阵深深的无力——记忆的碎片越来越多，却始终拼不出完整的真相。就像一幅拼图，关键的部分永远缺失。
正出神间，眼角余光忽然瞥见一抹黑影。
就在船尾方向，靠近水面的位置，一个黑影正悄无声息地贴着船身移动。那人身形瘦小，动作灵巧如猿，五指扣着船体缝隙，竟能在光滑的铁甲上攀爬。
祝君竹瞳孔骤缩。她立刻转身，正要叫醒清音，却听隔壁房间传来极轻微的“咔哒”声——是“示警”阵法被触动了！
几乎同时，船尾方向传来一声闷响，像是重物落水。紧接着，甲板上响起杂乱的脚步声和呼喝：
“什么人？！”
“有刺客！”
“警戒！全员警戒！”
祝君竹心脏狂跳。她迅速穿上外衣，对惊醒的清音做了个噤声的手势，闪身到门边，透过门缝向外窥视。
走廊里已有火光晃动。几个护卫提着灯笼和兵刃冲过，脚步声急促。有人在高喊：“在船尾！有两个人跳江了！”
两个人？祝君竹心中一沉。林疏星说过，青蛟号上只有一个可疑之人，另外两个在赤蛟号。现在青蛟号上出现刺客，赤蛟号那边呢？
她正思量，隔壁房门开了。林疏星闪身出来，已换上一身深色劲装，平凡面容下透着一股凛然杀气。
“留在房里，锁好门。”他对祝君竹低声道，语气不容置疑，“我去看看。”
“小心。”祝君竹只说了两个字。
林疏星点头，身形一晃，已融入走廊阴影中。
祝君竹关上门，背靠着门板，深吸一口气。清音凑过来，小脸吓得发白：“小姐，出什么事了？”
“有人夜袭。”祝君竹压低声音，“应该是冲着商队来的，或是……冲着某个人。”
她说着，走到窗边，再次看向江面。月光下，江水漆黑如墨，哪还有人影。那两人跳江后便消失无踪，显然是水性极佳，或是用了什么水下潜行的法器。
事情不对劲。
如果真是刺客或水匪，为何只来了两人？行动如此仓促，一触即走，根本不像要袭击商队，倒像是……踩点？试探？
她想起林疏星白天说的话——“虎口有茧，脚步轻捷”。这些特征，更像是训练有素的暗探，而非亡命之徒。
难道是玄影监？
这个念头让她心头一紧。但很快她又否定了。玄影监若真发现了他们的踪迹，绝不会只派两个人来打草惊蛇。况且玉京山那边，他们应该还在忙着破除禁制，怎么可能这么快追到这里？
除非……这些暗探本就在商队里，他们的目标本就不是她和林疏星。
“小姐，我们要不要出去看看？”清音小声问，声音有些发颤。
“别动。”祝君竹按住她的手，“兄长让我们留在房里，自有他的道理。”
话音未落，门外传来敲门声——三轻一重，是林疏星约定的暗号。
祝君竹拉开门。林疏星闪身进来，反手关门。他脸上溅了几点水渍，衣角微湿，显然刚从甲板回来。
“怎么样？”祝君竹低声问。
“人跑了。”林疏星神色凝重，“我追到船尾时，只看到两个黑影入水。护卫放箭，但没射中。金老板已经下令加强戒备，今夜所有人员不得随意走动。”
“看清那两人的样子了吗？”
林疏星摇头：“夜色太深，又有雾，只看出身形瘦小，动作极快。不过……”他顿了顿，“我在他们入水的地方，捡到了这个。”
他从怀中取出一枚小小的铜牌，约莫半个手掌大小，上有极其精细的浮雕图案——一条黑色的盘龙。
祝君竹接过铜牌，指尖触感冰凉。那图案让她脑中闪过一些碎片记忆。
“这是……潜龙卫？”
“不错。”林疏星声音压得极低。
祝君竹心头一震：“你是说，那两人是潜龙卫？”
林疏星点头，两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑。
潜龙卫混入商队，深夜潜行探查，这绝不寻常。他们到底在找什么？或者说，在找谁？
“敖清澜。”祝君竹忽然道，“会不会是冲他来的？”
林疏星沉吟片刻：“有可能。他来历神秘，气质不凡，若真是龙族重要人物，被玄影监盯上也不奇怪。只是……”他看向祝君竹，“我总觉得，事情没这么简单。”
窗外传来更鼓声——丑时了。
“先休息吧。”林疏星道，“今夜应该不会再有事了。明日我会暗中探查那几人的底细，你留在房里，尽量不要出门。”
“你一个人太危险。”祝君竹皱眉。
“无妨。”林疏星笑了笑，那笑容在烛光下显得格外温和，“我有分寸。况且……”他顿了顿，声音轻柔下来，“你在这里，我不能让你涉险。”
这话说得太过直接，祝君竹一时不知如何回应。清音在一旁偷偷抿嘴笑，被她瞪了一眼。
林疏星也意识到自己失言，轻咳一声：“因为……你我也算是儿时的玩伴……总之，万事小心。我回去了。”
他走到门边，手搭上门闩，却又回头：“还有！”
“嗯？”
“无论发生什么，记住，你不是一个人。”他的眼睛在昏暗中亮得惊人，“我就在隔壁。”
门轻轻关上。
祝君竹站在原地，许久未动。
“小姐……”清音小声唤她。
“睡吧。”祝君竹打断她，吹灭了蜡烛。
黑暗中，她睁着眼，望着舱顶模糊的轮廓。林疏星的话，敖清澜的异常，潜龙卫的出现……这一切像一张无形的网，正缓缓收紧。
而她，就站在这张网的中央。
翌日清晨，江雾未散。
青蛟号在晨光中缓缓前行，船首劈开水面，留下两道长长的白浪。甲板上，伙计们已经开始忙碌，打扫、做饭、检查货物，一切如常，仿佛昨夜的风波从未发生。
但细看之下，便能发现不同——巡逻的护卫增加了，眼神锐利地扫视着每一个角落。金鳞亲自在甲板上来回巡视，面色沉凝。
祝君竹推开窗，让江风吹入。她一夜未眠，头痛虽未发作，但精神不济。清音端来早饭——简单的米粥和咸菜，她勉强吃了几口，便放下筷子。
“小姐，您再吃点。”清音劝道。
“没胃口。”祝君竹摇头，目光投向窗外。甲板上，林疏星正与一个船工交谈，神色自然，仿佛只是闲聊。但她知道，他是在套话。
过了一会儿，林疏星回来了。他推门进来，反手关上，脸色不太好看。
“打听出什么了？”祝君竹问。
林疏星压低声音，“今早金老板私下盘查，发现少了两个人——就是昨天我说的那三个生面孔中的两个。他们用的是假身份，文书做得天衣无缝，连金老板都没看出破绽。至于第三个，还在船上，似乎在后厨帮工。”
祝君竹沉吟：“看来他们是一伙的，昨夜两人出去探查，一人留守。只是不知他们探查什么，又为何暴露。”
林疏星点头：“先静观其变吧。”
接下来的两日，船行平稳。
江面开阔，两岸青山连绵，偶有渔舟掠过，洒下片片银网。白日里，商队伙计们或修补帆索，或晾晒货物，一派寻常水途景象。夜里，护卫巡逻的脚步声却明显密了许多，灯笼的光在甲板上交错扫过，不留死角。
祝君竹却开始感到不适。
起初只是轻微的眩晕，像坐在摇晃的秋千上。她以为是昨夜没睡好，并未在意。可到了第二日下午，那眩晕感骤然加剧，胃里翻江倒海，额角渗出细密冷汗。
“小姐，您脸色好差。”清音扶她坐到床边，担忧地摸了摸她的额头，“是不是又头痛了？”
祝君竹摇摇头，想说什么，却一阵恶心涌上喉头。她急忙推开清音，冲到舱室角落的木桶边，却只干呕出几口酸水。
清音慌了神：“我、我去找公子！”
“别——”祝君竹想拦她，可清音已经一溜烟跑出去了。
不多时，林疏星匆匆赶来。他手里端着碗清水，见祝君竹苍白着脸靠在墙边，眉头微蹙：“晕船了？”
祝君竹有气无力地点头。
林疏星将水递给她，转身从怀里掏出个小瓷瓶，倒出两粒褐色药丸：“这是‘定眩丹’，专治晕船。含在舌下，慢慢化开。”
祝君竹接过服下，清凉的药力自喉间化开，眩晕感稍缓。她靠在床沿，闭目调息，却听林疏星轻声问：“你以前……也晕船吗？”
这话问得突兀。祝君竹睁开眼，看见林疏星正看着她，眼神里有种说不清道不明的复杂情绪。
“我不记得了。”她如实道，“或许晕，或许不晕。”
林疏星沉默片刻，忽然低声道：“江浅月是晕船的。”
祝君竹心头一跳。
“当年她随定岳王巡视水师，第一次乘战船，吐得天昏地暗。可她偏不服输，硬是在船上待了三天三夜，直到适应为止。”林疏星说着，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“那时我还笑她，一个陆上骁将，何苦跟水较劲。她却说——”
“水陆皆疆场，岂能因己之短，废国之利？”祝君竹脱口而出。
话一出口，两人都愣住了。
祝君竹怔怔地看着自己的手。这句话，她根本没过脑子，就这么自然而然地说出来了。像是深植在血脉里的本
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