印第安山地下研究所,三层。
复仇者联盟花了一个月才找到这个研究所地址——这实在不能怪他们。哥谭如今没有电脑没有网络连电话局都已经撤出了这里。
钢铁侠托尼·斯塔克引以为豪的信息网络在此全无用处,最后还是可靠的娜塔莎从一个哥谭城内的小帮派那里得到了只言片语的消息：他们说曾见过有几个可疑的人在这个地方出没地下时常传来怪异的叫声和接连不断的爆炸声。
复仇者们做好准备全副武装地潜入此地。本以为他们会在这里遭遇那些生化研究的污染产物们狂风骤雨般的袭击,但并没有。
实际上这个地下研究所很干净……除了它那惊人的纵深以外,这里似乎没什么异常之处。
他们面对的只是无穷无尽的石头、土块、在地下顽强生长的杂草,和一些脚印。除了石头之外似乎什么都不剩下了。满地石头严重阻碍了他们前进的步伐复仇者们不得不一边挥霍火力轰开那些拦路的巨石一边向前推进。
有时复仇者们会看到一些奇怪的擦痕,听到一些细碎的声音,像什么生物在黑暗中振翅什么东西在无人处蠕动……但没有任何怪物出现这里好像什么都不剩了。就像真的有人在他们之前来过这里,提前清扫带走了所有可疑的东西。
“真见鬼。这到底有多深啊？”鹰眼瞪着空荡荡的大厅说。不知道是什么东西曾经来过这里,连走廊的地面都被人削掉了好大一截。班纳博士正蹲在墙角仔细地对墙上残留的一小块凝胶状物质进行采样。
“地下探测雷达数据已返回。”钢铁侠的AI管家说道“预计此处地下深度超过100层,最大深度约为一千米。”
“啥？多深？”钢铁侠的面甲弹开了,托尼看起来在永无止境的炸石头过程中有点气急败坏,他恼火地说“要不我把这里直接炸了算了。今天我正好带了一枚微型核弾。”
“托尼！”美国队长拦腰搬走一块巨石,把它往旁边一扔,不赞同地打断了他,“别忘记我们的任务是查清这里,杜绝威胁寻找污染源……是调查
“等查出结果还不是多半要让我炸掉？”钢铁侠的面甲又啪的一下合拢了“我看不出这里有除了石头之外的任何东西。行啊挖吧挖吧再来继续挖。队长我不知道你还有成为包工头的潜质……”
“你不也有成为铁匠的潜质嘛。”雷神说。钢铁侠作势要用炸石头用的掌心炮去轰他。
他们在逐渐轻松起来的气氛里继续推进
在无穷无尽的挖石头之旅中一路下到十层，终于，队长无奈地宣布今天的探索先到此为止。
“已经到时间了，我们得在警卫队发现之前回基地。”美国队长史蒂夫低头看了看地上那个空空如也的箱子，叹了口气说，“做好记录，明天继续。”
“哇，这有台……那个词怎么说的来着……电梯耶。”雷神说，“我还以为哥谭没有电力呢。”
“你的感觉偶尔是正确的。”钢铁侠说，他走到电梯旁，打量着它那闪烁的小灯，“这是用手摇发电机供电的老系统……哦，5层也有停靠，刚刚谁发现了？下面还有好多层……看来肯定有人在我们之前来过，嗯哼？”
“这正是问题所在。”娜塔莎冷淡地说，“我们可能已经来迟了。”
“坐电梯上去吗？”班纳博士说。他的外套上这会全是石灰粉。
“不行，不知道这东西的底细，太不安全了。”队长断然否定这个提议，回头看了看他们来时的路，“我们爬回去。”
班纳博士看起来绝望极了。好在返程至少有明确的路可走，复仇者们又原路返回，队伍里的超人类和脚下装了点火引擎的人倒是没有叫苦，但另外几位看起来正在嘴里默默咀嚼着一些不太动听的话。
“我真不知道要是过几天我们一路挖到地下一百层了怎么办？”鹰眼擦着汗说，“进城已经够费劲了……然后还得花两个钟头从下面走楼梯一路爬上来？”
“别这么悲观，克林特。”史蒂夫说。他们走出负一层的小门，来到一个从未见过的大厅。
他们不是走这条路进来的，这会复仇者们纷纷收敛了笑脸，四下观望了起来。
“那是个实验室吗？”班纳博士说，上前推开了那扇似乎被人强行爆破开过的沉重大门，探头往里看了一眼。
接着，班纳博士突然大叫一声，皮肤开始急速变绿——索尔在旁边大喊着“冷静！冷静！”，一马当先地撞开大门，朝里冲去。
大家伙一窝蜂地冲进实验室里，徒留班纳博士像坏掉的信号灯一样在绿色和肤色之间闪烁。几秒钟后，他终于冷静了下来，深吸一口气，走进门后……
“啥也没有啊。”索尔说，“一个空罐子，一个空箱子。”
“还有一些吃剩的干巴树根。”钢铁侠说。
“那是山洞萝卜，你这白痴。”娜塔莎冷冷道。
“我刚刚明明看到了一只眼睛！”班纳博士说道，“有苹果那么大，在黑暗里一闪而过，很亮……”
“啊哟！还怪吓人的。”
克林特摸了摸自己的手臂抖了抖
于是复仇者们又鱼贯离开了那间奇怪的空房间朝大厅左侧走去。钢铁侠看起来已经对那个古怪的小矿车好奇一会了。他兴致勃勃地爬进矿车里面的位置正好能把他穿着战衣的腿放下：“这玩意有多少年了？”
“托尼现在不是玩的时候。”美国队长无奈地说“我们又不是来这里旅游。”
“咦这里还有两个扳闸呢。”已经回魂的班纳博士也兴致盎然地凑近了（他一直喜欢带轨道的东西）“这上面写的是什么？字母？一个B一个A……什么意思？”
他好奇地伸出手把扳闸往“A”的方向扳了一下。
矿车里的钢铁侠突然爆发出一声响亮的怒骂——随着那声惊叫那矿车突然像飞船点火一样弹射起步轰的一下带着钢铁侠消失在了隧道里。
一辆新的矿车优雅地无声滑了过来停靠在他们面前纵享丝滑就和刚刚什么也没发生似的。
“……我了个……”鹰眼说。
*
现在是傍晚对现在的哥谭来说是最不安全的时候。
夜晚是很安全的因为没有电力和灯所以城市里大部分地方什么都看不见。哪怕是最危险的那些从前习惯在夜间出没的人如今也会选择在白天出行。白天比较暖和而且还看得清可以收集的物资。
傍晚就不一样傍晚是个微妙的时间点。光明正在离去黑暗尚未到来。傍晚的光线让人感觉自己被抛弃——傍晚是令人疯狂的。
红头罩觉得自己可能确实疯了。他正站在韦恩庄园的废墟上和格蕾西一起走向蝙蝠洞。他从未想过自己会用这种方式回来……至少在今天之前没有。他还没想好要如何处理自己的愤怒。
可是今天下午在他一如既往巡视自己的领地给那些新招募的下属交代任务时有人跌跌撞撞地跑过来朝他大喊大叫说“有人在破坏红头罩的标志”。
“这也要等我安排？”红头罩恼火地说“打一顿然后把那个人扔出去不然呢？”
“打……打不过。”那个下属含混地说“她……她把我们打得漫天乱飞。她说和你认识老大……”
于是红头罩怒气冲冲地带上家伙去那块据说被污染的街区查看情况。他先是看到墙上一个醒目的紫色笑脸就在他画的红色蝙蝠图案旁边——红头罩的脑子嗡的一声感觉浑身的血液都涌上了脑门。
除了那个疯子……还有谁会用这个标志？
！等他缓过神来时，他已经在怒火中忍不住笑出了声。红头罩在高涨的杀意中穿过那条画着紫色笑脸的小巷，往它背后那条路上走去。
他的下属忐忑不安地给他带路，小声说那人还在此地。
他咬着牙，给自己的枪上了膛，顺手抽出了撬棍，打算给那人一点毕生难忘的教训，一份见面大礼……然后他看到了正握着喷漆罐往墙上画笑脸的格蕾西。
那些试图阻止她的没用下属正生无可恋地躺在地上，呆呆地望着天空。
“你在干什么？”红头罩对着这一幕气极反笑，喊了一声，朝她大步走去。
格蕾西的手被这一声惊得晃了一下，于是那个豆豆眼的笑脸变成了某种歪嘴笑……看起来还真的有几分幽默。
“红头罩！”格蕾西扭过头，看见是他，于是笑了起来，快活地说，“你看！我做了喷漆。这样我就可以和你一起保护这个街区了！”
“……”红头罩感觉自己刚点着的怒气就像被泼了一盆冷水一样突然熄火了，还在吱吱冒烟。
他忍不住咬了一下自己的腮帮肉，才让自己开口时的声音听起来没什么异样：“……是谁跟你说，喷上图案的意思是你来保护这个街区？”
“不是吗？”格蕾西大感委屈地反问道，“你们就是这么说的啊！”
“也不是……但是……”红头罩开始感觉牙痛了，他不知道怎么跟这笨蛋年长者解释“统治”和“保护”之间那微妙的关系，干脆放弃了这个话题，“这图案是你想出来的？”
“是呀。”格蕾西开心地说，“画起来很容易，而且很可爱！超人劝我不要用这个，不过他也不肯让我用他那个……你觉得不好看吗？”
那倒是……他要是看到格蕾西在他的领地上画了个超人的“S”图案，红头罩很难说自己会干出什么事来。至少这个紫色笑脸还挺有威慑性的……看着也不是很好清理……算了，她画就画了吧。
“……没。既然画了这个，你可得负责，农场姑娘。”红头罩移开视线，一个问题下意识地脱口而出，“你还在哪里画了这些？”
“目前只有蝙蝠侠的领地，然后就是你这里。”格蕾西笑
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