“你说我怎么今天那球怎么能没接到呢？”孟元夏放下筷子，万分郁闷地想不明白。
“风啊。”明锦慢条斯理地用帕子擦尽手指，抬手招来侍仆：“我要的膳食备好了吗？”
“啊！这样一想还真是，那点顺坡风气煞我也！”孟元夏击掌痛惜，她看见侍仆拎着食盒上来，话锋一转，“你要去找你皇姐？”
“对啊，她肯定还没吃。”
孟元夏对明锦的话无不赞同，无奈她偏偏总喜欢阴阳怪气：“太子殿下日日忙得哟，哪像某些——哎哟！明九昭，你踹我！”
还好她眼疾手快稳住身形，再抬眼时，明锦已经起身了，“走啦！”
……
明锦从挽袖阁出来时，天色已暗，家家户户的炊烟都散尽了。
云禾驱了马车接她，鞭子一扬，直奔太子府。
“小殿下来了！”有侍卫通报，管事早早在门口迎明锦，高兴极了。
明锦跳下车往里走，晃了晃手里的食盒：“我皇姐是不是还没吃呢？”
管事接过食盒，亦步亦趋地跟在明锦身后，苦着脸：“可不是，太子殿下忙起来谁劝都不听，只是晌午匆忙吃了点，直到现在连茶水都没喝两口。”
“晌午到现在？”明锦皱眉。
管事也是无可奈何：“小殿下，您帮着劝劝吧。”
明锦点点下巴，吩咐她：“去，把膳食备上。”
“诶诶！好好！”管事连声应道，小殿下一来，太子殿下准要用膳的。
明锦直奔着亮着灯的书房就去了，门口的青禾看见明锦，也不敢拦，只大声说了一句：“参见二皇子殿下。”便由着明锦闯进去了。
“皇姐，你干嘛呢！”
明玦眉头紧锁，正埋首在案桌前书写，手旁已有一大摞的批示的信函。
听到声音，她抬头看见明锦进来，眉眼微松，低头又将未写完的字补全了才道：“怎么过来了？”
“我再不过来，怕我的好皇姐饿死了，”明锦上前就夺了她手中的笔置于一旁,“走走走，我晚上没吃饱，你陪我吃一点。”
她拉着明玦的手，径直将她拉起来，往书房外走。
明玦也没挣扎，她这个皇妹向来说一不二的，那折子是无论如何也写不了了，她只能将政事放于一旁，如同往常一般问明锦：“今日都做了些什么？”
“上午练了枪，下午吃了毛栗子还打了马球，说起来，你都好久没和我打马球了，太子殿下什么时候得空陪我打马球啊？”
明玦摇头：“这几日不得闲。”
想到那些奏折上关于边北的战事，眉心又皱起来。
用膳厅里，桌上膳食已经摆好，两荤两素搭了一盅炖得奶白的鱼汤。明锦带来的食盒摆在正中，明锦把食盒打开，“快尝尝我特地给你带的挽袖阁招牌菜。”
挽袖阁不光歌舞出彩，食饮也格外精细，其中的八宝鸭、樱桃肉、酪糕最为出名。
“还是皇姐你这儿的汤熬得香。”虽然招呼着明玦吃饭，明锦也没忘给自己来一碗鱼汤。
明玦忙了一下午，此刻稍微放松下来，也觉得腹中饥饿，她咽下口中食物才道：“说要把厨子给你，你又不要。”
“我一个月都在府上住不了两回，要了也是摆设，还不如来你这喝。”
明锦这话说得不夸张，她在京中好友众多，光是孟家、季家、殷家就为她常备了房间，偶尔去宫里陪陪母皇父后，剩下的几天再往挽袖阁钻一钻，也就没得剩了。
明玦无奈摇头。
管事看着在明锦的招呼下，明玦又是喝汤又是吃肉，欣慰极了，还得是小殿下啊。
待用完膳食后，明锦才道：“皇姐最近还在忙边北的事情？”
“嗯，边北情况……不好。”
“那师傅怎么说？”
“想打。”
明锦一下子懂了，想打，但是打不了，为什么打不了呢，“顾霈林那老太婆是不是在朝堂上又为难你？”她摩拳擦掌，已经想好了明天再去逮顾灵一回。
“不是，你别胡想。”明玦看了明锦一眼，“是蛮夷那边来了信。”
“蛮夷来信？说什么？”
“给粮食给钱，可以不打。”明玦简略概要。
明锦一拍桌子，“我给他们两拳……”她见明玦脸色不好，想起秋狝时母皇和她说的话，什么年纪大了就要顾家人之类的，狐疑道，“朝里那群老东西不会都同意吧。”
明玦不答，只说：“九昭，不打，可保边北至少三年无虞，但打的话，若战事不利，不仅损兵折将，士气也会大挫……”
明锦坐在椅子上，去看明玦的表情，“皇姐不想打？”
明玦沉默，她去看明锦：“九昭，若是你，你会怎么选？”
“打！”明锦言简意赅，毫不犹豫。
这坚决的态度叫明玦都愣了一瞬，她语气缓和道：“九昭，这不是过家家，我们的决策关系着边北众多将士的生死，蛮夷凶悍狡诈，这一战一旦败了……”
“所以更要打。”明锦打断她的话。
明玦再度愣怔，“为什么？”
“蛮夷为何来信？”明锦问她，“还胆敢要钱要粮食，他们要的数量只怕是与我们打一仗差不离吧。”
明玦沉默点头，打仗要花费这么多，给蛮夷还少一点，这也是朝中动摇的原因。
明锦语气冷然：“蛮夷贪婪，他们看准了朝中一些人的心思，才提的这个要求，这些钱和粮食给了他们，他们的兵马粮草只会更充实，野心也会更加膨胀，别妄想三年了，待来年开春，他们的矛头就会刺向边北。”
“而我们一旦开了退一步的口子，就会有人说可以退两步，退三步，说话的人在京城高枕无忧，边北的将士呢？给钱给粮食，还要挨打！跟蛮夷退让求和，那是抱薪救火。”
“我周朝边北的将士打输一场不会败士气，把钱和粮食给了蛮夷，才会叫他们败士气！”
“士可杀不可辱，胆敢犯我朝者，就该诛杀！”
明锦的声音坚决笃定，如同一支利箭轻而易举击穿明玦心中盘桓了数月的犹豫。
她霍然起身，快步走向书房，都来不及坐下，抽出空白奏折，拿起刚才明锦横放一旁的毛笔，笔尖蘸墨，运笔如飞。
战！为何不战！
是明锦提醒了她，他们在高处权衡顾虑，却忽略了那些镇守边北数十年
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