第二天，众妃嫔到凤鸣宫请安的时候，看到的是公主，而不是皇后。她板板正正地坐在皇后的凤位上，时不时学着母后的样子揉揉当阳穴，或是撑着额角。
敬妃第一个来的，以为是小公主顽皮，趁着母后还在梳妆，跑过来耍耍威风，所以只是称赞了公主起得早，并未多问。
玉妃稍微蹲了下身子，用玩笑话跟小公主请了个安。
两个人和公主闲聊，聊得投入，并未注意到时间的流逝，一直等贵妃走进来，众人才意识到有问题。
月昭容问道：“怎么不见皇后娘娘？”
贵妃接话道：“皇后娘娘疼爱公主，什么都依着她，定然是因为公主觉得好玩，想早起替母后来陪我们闲聊，缠了皇后娘娘许久，皇后娘娘万般无奈，便准了。”
她说完，看向公主，学着她歪脑袋的模样，得意问道：“张母妃说的可对？”
秦舒蕊故作深沉地摇摇头，道：“一派胡言。”
房内传出接二连三的低笑声。
贵妃并未生气，笑着问道：“那蕊儿说说是为何。”
“母后病了。”秦舒蕊道。
贵妃笑容凝滞。
秦舒蕊继续道：“母后昨天就说她很累，今天早上我陪着盼儿姐姐早起，听到易雁姐姐说，母后额头发热，正要去请太医。她在纠结还要不要叫醒母后，她说，母后不吩咐，她不敢自作主张，免了请安。我就说，让她不要叫醒母后，我去替母后坐在那里。”
众妃嫔面面相觑，一时间谁也说不出话来。刚才的欢声笑语消散得无影无踪。
沈昭仪道：“娘娘是太辛劳了，近日宫中事多，端午宴会刚过，宫里又新添了主子，皇子虽不住在宫中，可每月入后宫请安也要皇后娘娘来安排，眼看着下个月又要添一批新的宫女内侍，到了年纪的也要放出宫去，这些事，大大小小，千头万绪，娘娘一个人如何忙得过来。”
月昭容道：“姐姐说的是，从前好歹还有敬妃娘娘能帮忙，但自从敬妃娘娘教导公主读书以后，空闲便少了，皇后娘娘也不愿让敬妃姐姐操劳，事事亲力亲为，时间长了，安能不病？”
“我可以不读书。”秦舒蕊连忙道，“如果是因为我想读书才让母后如此辛苦，那我可以不读书，反正没读过书的人那么多，不识字的人也多，都活得好好的，我读了书，也不会活得更好，但是我想让母后活得更开心。”
“不是这个意思。”齐昭容连忙道。可她嘴笨，一时说不出什么来。
“你陈母妃也这么说。”贵妃道，“读书确实不能活得更好，读了书，奴婢还是奴婢，妃嫔还是妃嫔，无非就是在遇到不公时，能讲出些大道理，可那又有什么用呢？但是，蕊儿，你读书是因为自己想读，而不是为了改变什么，既然喜欢，就应该好好读下去，后宫这么多人，大家合起伙来想办法，不至于让你连书都读不下去的。”
敬妃道：“是啊，公主每日读书的时间又不长，只下午读两个时辰罢了，我平日里空余的时间很多，往凤鸣宫多走走就是。”
“那怎么行。”沈昭仪道，“如何能把担子都扔到两位娘娘身上？臣妾平日里对这些事虽不怎么上心，但臣妾时间充裕，又不是懒怠之人，要是学，也学得快，短期之内，帮娘娘处理一些杂事定然是没问题的。”
“本宫来吧。”贵妃道。
此话一出，众人都用怀疑的目光看过来。
贵妃蹙眉，道：“怎么？不信我？从前我也是帮娘娘看过账本的。沈昭仪什么都不会，从头开始学要学到什么时候，还不如让本宫这个半吊子上呢？若是有什么不会的，我再去晨熙宫请教敬妃妹妹。”
“也是个好法子。”齐昭容道，“皇后娘娘怀公主的时候，就是贵妃娘娘帮着打理的，那会儿敬妃娘娘还没入宫，没见过贵妃娘娘的手段，娘娘做事泼辣、果断，小事儿到了她手里，都妥善解决了。大事上虽没分寸，但总归有敬妃妹妹和皇后姐姐帮着，想来也不会出什么乱子。”
玉妃思索片刻，道：“齐妹妹这么一说，姐姐也想起来了，贵妃娘娘是协理过六宫，有些经验，是敬妃妹妹进宫后，贵妃娘娘才彻底撒手的，既然如此，交给娘娘并无不妥。”
贵妃一拍手，道：“那就这么定了，下午等皇后娘娘好些了，本宫去跟娘娘禀报。”
若是从前，皇后可能还推辞一下，可病了一场，她不得不接受妹妹们的好意了。
这一病，她实实在在感受到自己是老了，身体跟不上了，稍微操劳一些，就这痛那痛的。
说起来，她的年纪，都够当贵妃的母亲了。
她抚了抚眼角的皱纹，抬头看一眼正在看账本的贵妃，目光里带着些许羡慕。
贵妃转过头来，道：“陛下赏了林美人三匹符国进献的料子，一共就没多少，给了太后五匹，皇后娘娘三匹，臣妾三匹，剩下的都给了林美人。”
“嗯。”皇后回过神来，一时没反应过来她话里的意思，随口应道，“林美人好福气，陛下的意思，明年要给她升婕妤。”
“这才多久，位分就要超过陈美人了。”贵妃阴阳怪气地道，“陈美人入宫多久，她才入宫多久。”
皇后总算反应过来，坐起身，面色凝重，问道：“你不喜欢林美人？”
贵妃默默地拨着算盘，没说话。
皇后道：“为何？”
贵妃依旧不语，只等皇后来推她，她才转过头来，吞吐道：“自从她进宫，陛下都少进春和宫了。”
皇后看了一眼易雁，易雁会意，带着众宫女下去了，关上门。
皇后道：“你不是不喜欢陛下？巴不得少伺候些？如今有人分宠，也是分你的辛劳，不好吗？”
“话是这么说……”贵妃侧过身去，赌气地把算盘扔到一边，“陛下上个月得了一支琉璃祥云步摇，珍贵异常，往日里若不是给皇后娘娘，定然会给臣妾，可如今，竟赏了林美人……好东西都让她得去了，她还要装无辜、装清高，整日去佛堂念经，好像根本不在意似的。”
皇后瞪
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