十岁这年的冬天格外长，秦舒蕊感觉自己熬了好久才熬到过年。
今晚有宫宴，一大早，公主就起床拾掇自己。
“母后，我感觉我怎么打扮都不好看。”
皇后正在和宫女说晚宴事宜，无心去看顾公主，但听到这句话，还是转头想哄哄孩子。
她道：“转过来让母后看看。”
秦舒蕊觉得自己右半张脸好看些，所以只转了一半身子。
皇后道：“这么好看还说不好看呐！还要怎么好看呀！我们小公主最美了。”
她话音未落，又去接掌事宫女递来的册子，道：“母后还有事要处理，你去找你陈母妃好不好？”
她还没说完，公主已经站起身跑出去了。
盼儿看她一副快哭了的表情，忙追出去。
从前天早上开始，公主就一直琢磨着怎么能把鼻子侧面的胎记遮住，但就是怎么遮都遮不住。擦再多胭脂水粉，也只能让印记变得暗淡一点，不能让印记消失。
盼儿追回公主阁的时候，公主正趴在床上，欷歔不已。
盼儿走上前，想安抚公主，公主却突然放下了帷幔，将她隔绝在外。
她隔着一层浅浅的布料，安慰道：“公主哪里不好看了嘛，公主天姿国色，好若、好若……好若神仙中人，只是一点瑕疵而已，怎么就能说不好看了嘛。”
“就是不好看。”公主坐起来，无理取闹似的喊道。
盼儿道：“好看的，没有人说公主不好看嘛。”
“有人说！”公主道，“就是有人说了！”
盼儿想起来，几个月前她陪着公主乱逛，不知逛到哪个角落，听到几个十三四岁的宫女在议论。
“碧环姐姐，你被分配到哪里去了？”
“掌事姑姑说我心细，让我去伺候公主，不过肯定是从粗活做起了。”
“那还不好！倘若公主看重你，就能当大宫女了！听说皇后娘娘和公主都是性子和善的主，甚少打骂下人。不像我，被分去御花园洒扫，不知道什么时候才有出头之日呢。”
“你见过公主吗？”
“没有，不过听说脸上有个大胎记。”
“啊？那应该很丑吧。”
“丑不丑的有什么，和咱们有什么关系。”
秦舒蕊当时虽未发一言，可后来内务府送来宫人的时候，她刻意避开了碧环，选了几个别的。
虽然母后说不要对下人苛责过多，但这件事她就是心里有气，就是没办法当没听见。
盼儿当时只是觉得两个宫女胡言乱语罢了，既然公主不放在心上，那她也没必要再提起来惹公主不高兴。
公主哪里不好看？她真心实意地觉得公主好看，只是有些瑕疵而已，和氏璧不也有瑕疵吗？可还是被当成珍宝，代代相传下来了。
她滔滔不绝地讲了一大堆话，公主总算愿意擦干泪眼，拉起帷幔，从黑暗中出来了。
可盼儿看得出，她还是很难过。
晚宴的时候，陈美人去拉公主，想让她跟自己坐。
秦舒蕊拒绝了，秦舒蕊说陈母妃长得太好看了，坐在她旁边显得自己更丑了。
贵妃听了这话有些不高兴，厉声道：“胡说什么你这孩子，那你挑挑，看你哪个母妃丑，你坐她旁边。”
敬妃看公主快哭了，忙去拉贵妃，“好了好了，孩子还小，知道什么，肯定是在哪里听到浑话了，想不开。”
她说完，蹲下来，道：“蕊蕊不能这么说，你陈母妃前段时间生病，好久没见你了，你说你不想跟她坐，她会难过的。”
公主道：“我没有这个意思……”
说完，她去拉陈母妃的手，“陈母妃别生气了，蕊蕊不是不想跟你坐。”
陈美人道：“没事，陈母妃没误会，蕊蕊夸陈母妃漂亮，陈母妃高兴还来不及呢！蕊蕊自己选跟谁坐吧，反正咱们都住在这宫里，见面的机会多着呢，不差这一时半刻的。”
公主抿唇，刚才那话说的太不合适了，现在她选谁好像都不太好。
她要哭了。
敬妃不忍心把这样的难题抛给一个十岁的小孩子，她拉住公主的手，道：“公主和我坐好不好？正好敬母妃的位置在角落，周围没有烛光照着，没人会注意到我们的。”
“好。”公主低下头，吸了吸鼻子。
贵妃发觉自己刚才的话讲得太重，想去安抚她，但陛下来了，众人只能转过身给陛下行礼，各回各位，绝口不提。
之前每次举办宴会，公主都要偷偷溜出去，过一会儿，太子也偷偷溜出去，两个人趁着没人监视能自在地说几句话。
但今天有些不一样，半个时辰过去了，吕哲政还是没看到公主起身，她一直待在角落里，低着头，敬妃给她夹菜，夹什么她就吃什么，什么话也不说。
吕哲政带了礼物，不知道今天还能不能给她。
终于，他看到秦舒蕊起身了，可敬妃娘娘也跟着起身了。
无法，他只好打消了这个念头，吩咐贴身内侍去把礼物送给公主。
敬妃拉着公主到了偏殿，遣散了周围的宫人，仔细问道：“蕊蕊哭什么？是觉得自己不够漂亮？”
秦舒蕊摇头。
敬妃道：“那是觉得方才说话不注意，怕惹了陈母妃不高兴？”
秦舒蕊有点不好意思承认，坐在那里一动也不动。
敬妃猜出了她的心思，拉住她的手，柔声道：“蕊蕊，你还小，你的这些心思，我们做大人的都知道，都能理解，也不会跟你计较。我们是担心，怕你总为着这些事情费神，对身子不好。”
她坐得离秦舒蕊近了些，贴着秦舒蕊的脑袋，道：“蕊蕊，母妃们没有觉得你不好看，你不要这么想。而且，我们都很羡慕你。”
秦舒蕊知道这话是敬母妃安慰她的，她就算不丑，也不会比母妃们好看，母妃们羡慕她什么？羡慕她有个大胎记？
敬妃没有骗她，她拉住公主的手，道：“蕊蕊，你是后宫女子中，唯一一个不用那么完美的姑娘，你可以不爱读书，你可以不爱下棋，你脸上有瑕疵，你的脸不是完美无缺的，这没关系，这都没关系，因为你不需要以色侍人，你不需要用你的脸讨好陛下。”
秦舒蕊转过脸来，口呆目钝。
她知道敬母妃向来最有分寸，从不会说出忤逆陛下的话。
可是今天，敬母妃说了，为了她的情绪，敬母妃做了她从前从来没有做过的事。
敬妃没有理会她的眼神，继续说道：“蕊蕊，你要知道，入宫要经过三轮大选，从外到内层层筛查。何止是脸，连身上、脚上都不能有瑕疵。想要走到陛下面前，想要走进后宫享受荣华富贵，首先要放下的，就是尊严，你要忍着羞耻，站在一群人中央，像个物件一样被挑选。每位嫔妃都说她不是以色侍人，可若不是皮相好，怎么能走到陛下身边呢？哪怕是选宫女，也不要歪瓜裂枣的。母妃们好看，可母妃们宁可不好看，这样就不用远离父母亲人，到这黑黢黢的地方来。
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