沈知许耐着性子劝解了几句，没劝动。
便丢开手不再管他，跟沈知章二人径直回了府。
因罚跪中偷溜出府，罪加一等。沈知许连罚跪带抄书，被禁足了整整半个月，这次连同沈知章也一起挨了罚。
没想到半个月后，当沈知许终于解除禁足，再一次走出府门，却看到蜷缩着身子蹲在门口石阶旁的那个熟悉的小小身影。
守门的小厮说：“这个小乞丐在这里半个月了，起先在侧门处，最近几天又转来了正门，怎么赶都不肯走，只说是被姑娘买下了，要等着姑娘来领他。”
沈知许有些诧异，还是头一回见到这么固执的人。
她走到他面前，有些好奇地问道：“你叫什么名字？”
“回姑娘，我叫狗儿。”
小乞丐好像更瘦弱了一些，仿佛这半个月来都没有吃饱过饭，浑浊无神的眼睛在看到沈知许时突然变得明亮。
沈知许嫌弃地皱了皱眉，这什么破名字。
见小乞丐如此坚持，终究是有些心软。
她让二门的王嬷嬷带着小乞丐先去洗漱干净，再换身体面的衣裳过来。
自己则径直去了母亲杨氏的院子。
以她磨人的功夫，没多久，杨氏就松了口。
左右不过就是多一碗饭的事，也算是积德了。
杨氏正与沈知许商量着，是将这个新来的小乞丐安排到管马厩的老王那里，还是守门的管事那里，却见王嬷嬷领着一个五六岁的小丫头过来了。
小丫头一进门就先跪下了，“咚”“咚”地连磕了三声响头。
“狗儿见过夫人，见过姑娘。”
沈知许与杨氏面面相觑。
杨氏没忍住，狠狠地瞪了沈知许一眼，又作势掐了她一把。连是男是女都没有搞清楚，就把人给领回来了。
沈知许反而高兴起来，这下也不用商量着去哪里了，前两天奶嬷嬷还说自个儿院里还缺个小丫鬟呢。
杨氏担忧五六岁的小丫头年纪太小，还不能伺候人。
沈知许却表示她年纪虽小，心性却坚韧，她很喜欢。
于是高高兴兴地唤小丫头上前来，问了一通后，遵循自己院里的三等小丫鬟都是以水果赐名的惯例，给她赐了名字叫“枇杷”。
香炉里的香已经快要燃尽了，跪在地上的枇杷还在闭着双眼认真祈祷。
沈知许感到眼睛被香火熏的有些发涩，又被夜风一吹，就多了点零星的泪意。
自从缠着母亲把枇杷收进自己院里，又催促着父亲去衙门追办了身契，沈知许就将枇杷丢给了专管调教小丫鬟的管事，随后便将她抛在脑后了。
这么多年，也不曾见她往自己跟前凑过，她当真已经快要忘了有这号人了。
却没想到如今，自己如此宝贵的第一缕香，竟然是来自她。
“谁在那里玩火？”
寂静的夜色里，忽然传来一声低喝。
枇杷浑身一个机灵，忙端起香炉护在怀里，躲到了附近的灌木丛下。
一个体态肥硕、满脸横肉的婆子提着灯走了过来，边走边骂：“大半夜的不睡觉，鬼鬼祟祟的干什么？快给老婆子我滚出来。”
说着已经走到了方才枇杷所在的地方，那婆子“咦”了一声，左右寻了寻。
“人呢？”
枇杷吓的双目紧闭，用手捂着香，试图遮挡火星和味道，口中念念有词。
“老天爷保佑，马上就烧完了，千万不要此时被发现。信女诚心诚意为姑娘祈福，决没有半点不敬，千万不要牵连到我家姑娘……”
沈知许看着吓的浑身发抖的枇杷，心疼的喊道：“傻瓜，我已经收到了，现在香灭了也没关系的。”
但枇杷并不能听到她的话，仍小心翼翼地护着快要燃尽的香。
因为有香炉的味道及火星出现，婆子很快找到了人，提灯将脸一照。
“枇杷？你这丫头这么晚不睡觉，鬼鬼祟祟的在干嘛？”说着瞥见了枇杷手中抱着的香炉。
“好你个贱蹄子，三更半夜的你拜鬼呢？姑娘还没断气呢，你就在院中哭起魂了？走，跟我去正院见一见夫人，你看夫人会不会嫌你晦气将你打出府去。”
枇杷一边护着香炉扭身躲避那婆子的推搡，一边求饶道：“英婆，我是在给姑娘祈福，还请容我片刻，马上就好了。”
“给姑娘祈福？”那叫英婆的讥笑了一声，“就你也配？三更半夜鬼鬼祟祟的祈的什么福，怕不是拿话搪塞我老婆子的。”
一面骂，一面追上去狠狠地拧了枇杷两把。
枇杷疼的倒吸了一口凉气。
所幸炉中香已经燃尽，不必再小心躲闪。
枇杷“噗通”跪了下去，对着英婆祈求道：“我真是给姑娘祈福的，否则借我十个胆子也不敢深更半夜的在这院里烧香，请英婆饶我这一次吧，以后再不敢了。”
“哼，说的容易，你让婆子我饶你，也得说说我怎么个饶法。”
英婆提灯站在枇杷跟前，肥壮的身躯几乎有枇杷三个宽，将瘦弱的枇杷遮挡的严严实实。
沈知许调换了位置，见枇杷似乎面色顿了顿，继而从怀中掏出一个叠的严实的帕子，一层层打开来。
两块碎银、几个铜板，拢共加起来还不到半两银，却被枇杷小心翼翼地珍藏在怀里，看起来应该是她的全部资产。
枇杷拿出其中一块碎银，塞给英婆。
“英婆值夜辛苦，明儿去打壶酒来喝罢。”
“哼。”英婆肥厚的下巴高高的仰起，细眼低垂，却并不伸手。
枇杷咬了咬牙，又拿出两块铜板，一同塞了过去。
那英婆才终于收下，随意的揣进袖中。趾高气昂地抛下一句：“快快回去睡吧，莫要胡乱生事。”便提着灯离开了。
枇杷低低地道了声“是”，目送英婆离开后，擦了擦脖颈的冷汗，起身将香炉收拾起来也离开了。
沈知许看的火冒三丈。
这个英婆，原是府中角门处最低等的看门婆子。
因她是春兰的娘老子，春兰被选中做了自己的贴身大丫鬟后，自己央求母亲特特破例给调来的自己院中。
起初也是负责守门的，后来自己与春兰感情愈加要好，便给她挂了个管事婆子的名头，却并不真的管事，因自己院中的各项差事都被四个大丫鬟打理的很是井井有条，英婆的职位实际上就是个养老的闲差。
一个不干事的婆子，每月领着管事婆子的份例，却还不知足，私下如此仗势欺人、
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