“叫我阿清便好，清风的清。这便是我负责的盐地，日后你有不明白的都可以来问我。”他淡淡地笑着，眉目疏朗，他指着最近的盐池，对徐莱说道。
徐莱忙应下，她侧头看向阿清，男子纤长的睫毛遮住瞳色，面对她的诸多疑惑，皆是一一解答。徐莱觉得他身上有一种让人信任的气质。
她走至盐井旁边，云州不靠海，要晒盐只能通过凿井取卤。井口分两层，上层为一个四四方方的大口，从口往下看起，便是一个小洞，里面漆黑一片深不见底。
“小心，井口虽然小，但掉进去也有些麻烦。”耳边响起一个温和的声音。徐莱这才发现自己一不留意，半个身子都探到了那井口处。
青年伸出一只手，轻声道“先出来吧。”徐莱看着这只手，手指修长白皙，骨节精致分明，她犹豫了片刻，还是自己起身跨过了井架。
“多谢你，我日后会多加小心的，绝对不给你添麻烦。”徐莱露出一个歉意的微笑。阿清摇了摇头，收回了手。
徐莱看着日头越来越大，正正挂在天空中央。她想起了家中的徐嫣，把她一个人留在家里，小姑娘这会估计都要急死了。
“阿清，我要先回家了。今日真的多谢你。”她语气诚恳，眼前青年确实是第一个对她态度温和的人，虽只是认识了短短半天，但足够印象深刻。
“嗯，明日辰时，我在西门口等你。”阿清轻轻点了点头，又执意要送徐莱回到城内。
回到家后，徐嫣看见的便是一个神采飞扬的徐莱。女子挑眉，眼睛里是藏不住的笑意，“嫣儿，阿姐找到活干了。南广盐铺的盐工，那可是南广盐铺哦。等阿姐再大显身手，你以后日子好着呢。”
徐莱取出纸墨，那纸似乎是放了多年，变得又薄又脆。徐嫣只见她弯着腰在纸上写写画画，又发出些奇怪的叹声。不知为何，她觉得徐莱与之前很不一样了。
翌日，徐莱便将辛苦画好的图纸放入怀中，早早便来到了西门口等着。她本以为要等上一会才能见到阿清，却发现他早已到了。
徐莱：“你怎么来的这么早？等了很久吗？”她有些不好意思。
“不会，我也是刚到。”阿清眨了眨眼，笑着说道。
徐莱迫不及待地要将图纸给他看了，她想快些证明自己的能力。“我有一个东西要给你看。”她将纸铺在地上，映入眼帘的便是三个大字“温度计”。
墨字扭曲的排布着，笔画粗细不一，一看便知是初学者写的字。徐莱有些不好意思，但毕竟她第一次用毛笔，能完整写出来就行了。
“温度计？这是何物？”阿清目光里罕见地露出一丝疑惑。
徐莱思索着如何更直观地解释。她忽然拉住阿清的手臂，将手指贴了上去。“我的手指是热的，对吗？”
阿清点了点头，还未开口却见徐莱将手掌贴了上来，“手掌也是热的，但比手指更热。用语言只能描述热与更热。而温度计便与量尺一样，是用来准确度量冷热的东西。”
他眼眸轻颤，语气中带着难掩的惊讶。料是他自诩十五年阅览藏经阁，也不曾听闻如此之物。眼前这个平平无奇的女子，为何说出的一字一句都让他震撼。
“我能帮你做什么？”他只一瞬面容又恢复平静。
“我要先做一个温度计，然后通过它我可以判断卤水的最佳浓度以及煮盐的最佳时间。”徐莱指着纸上的图画，又向他介绍起来。
她没想到，这个阿清瞧起来很是朴素，却十分聪明。作为一个从未接触过现代理论的古人，他却很快就接受了所有知识，并且能连贯起来。
徐莱与他花费了整整一周才大致做出一个温度计。用琉璃制成的透明管，接上装满酒精的瓷瓶，然后便是确定几个基本温度。
等一切都大工告成，徐莱将它带至了盐井旁。早便有一堆人在那处等了，徐莱一眼便看见那日的掌柜。
“忙了好几日，也该有个结果了吧。我那日说的话，你可听明白了？”他气势凌人地独坐在阴凉处，一旁还站着替他摇扇的小童。
阿清不动声色地站到徐莱前方，“请陈掌柜放心，徐姑娘的法子非同凡响。”
徐莱通过井架将盐井中的卤水提捞至盐田中，又让人取来锅炉。她支起一个火堆，将装满卤水的铁锅放至上方。又取出温度计，将琉璃管的一头放入铁锅内。
众人都渐渐地围了上来，都屏气凝神地注视着这一新奇玩意。眼眸中全是讶异与好奇。
时间一分一秒的过去，众人的耐心也在慢慢消耗，原本鸦雀无声的盐田中也出现几句低声地议论。
“你说这新来的究竟会不会啊，搞了这么久也没见什么动静。”
“嘘，小声点，要让陈掌柜听见了，等下怕是我们的腿都要打断呢。”
徐莱额头冒出汗珠，她咬牙凝神盯着那琉璃管，酒精一点点因温度变化升高，但铁锅内浑浊的卤水却迟迟没有出现白色的晶体。
“别着急，今日风大，时间要比往日久一些。”温和的嗓音在耳畔响起。徐莱起伏的心绪稍微安定下来，阿清说的没错，风速的改变也会影响蒸发速率。
终于，铁锅内卤水达到理论的最佳温度，徐莱飞快的将炉火熄灭，将锅内液体转移至结晶池内。洁白的晶体逐渐析出，周围再次静默。
陈掌柜挑了挑眉，起身走至徐莱身旁，看见面前洁白无瑕的盐粒后，面上是难掩的喜色，“你，去检验一下，看看与往日那些法子做出来的盐有何区别。”
一个年岁较大的盐工用手指捏起一撮盐粒，他仔细地观察着，他是经验丰最为富的盐工，看遍了几十年的盐田，却也不免为此失神。
“恭喜掌柜，徐姑娘的法子，确实是有用。您瞧这盐的洁净程度，是从前那些法子没法比的啊。”
“好，很好。徐莱，你没有骗我。”陈掌柜声音颤抖，嘴角是控制不住的笑容。州府宴席在即，有这等精盐，他陈争广若能得大人青睐，往后富贵权势岂不是皆是掌中物。
“陈掌柜放心，这只是一个法子。此法可以制出精盐，我还有法子可提高这盐的产量。”徐莱抬头看着他，语气坚定。
“很好，往后，便由你负责管这处的盐田吧。”陈争广眼睛眯成一条缝意味深长地看着徐莱，又扫视了周围一圈人，拍着手大笑离去了。
待他离开后，盐工们才敢开口说话。无不是佩服徐莱，都想趁着机会与她套个近乎，日后好沾上点光。
却也有几个不怀好意的声音，“你说这徐莱什么来头，一来搞这么大阵仗。还把原本是阿清的位置抢了。”
“要我说，投机取巧罢了。这阿清还傻乎乎地跟着她，要是我，早恨死她了！”
声音不大却十分刺耳，徐莱有些好奇地看向阿清，她才意识到，原来自己这是抢了他的位置。
青年眸光澄澈，似乎并未听到旁人的议论，“恭喜徐姑娘了。”
“这几日多谢你了。”徐莱笑着回道。她并不愧疚，这本就是她所求的，也不会将旁人的话放在心上，只是对于阿清的态度，她还是想知道。
“我也很感谢徐姑娘，愿意信任我，与我分享你的想法。”青年声音诚恳。
徐莱露出一个灿烂的笑容
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