与此同时,在江澈这边已经开始准备将自己的妻子接过来的时候。
远在大海之上的郑海,此刻却已经抵达了大西洋,东经25度线附近。
一支由六艘镇远级铁甲巡洋舰和十余艘补给舰组成的特混舰队。
正以标准的警戒队形,劈开深蓝色的海浪,向东航行。
为首的旗舰定波号舰桥内,帝国海军总司令,爵封东海郡王的郑海,正手持单筒望远眼,凝视着远处的海平线。
他身着一身笔挺的深蓝色海军将官服,肩章上的金星与绶带在阳光下熠熠生辉。
“总指挥使!
身旁的副将,舰队指挥官林威放下望远镜说道:“根据海图和航速计算,我们已经进入特拉法尔加角外海了。
“我们在这里流了太多的血。
听到特拉法尔加这个名字,舰桥内原本轻松的氛围瞬间变得凝重。
所有军官都停下了手中的工作,默默地望向窗外那片吞噬了无数帝国勇士生命的海面。
虽然最终帝国取得了战略上的胜利,但付出的代价,是数艘战舰沉没,近万名海军将士长眠于此。
郑海缓缓放下望远镜,眼中闪过伤感。
“我记得。每一个牺牲的弟兄,每一张年轻的脸,都刻在本帅的心里。
“他们的血,没有白流,他们的牺牲,为帝国换来了今日的荣光,换来了我们脚下这片大洋的通行权。
“今天,我们回到这里,不是为了复仇,也不是为了炫耀武力。
说道这里,郑海看向了下方的那些将士,伸出手臂,对着自己的胸口一锤。
“我们是来取回他们用生命为我们赢下的胜利果实。
“我们是来告诉他们的在天之灵,他们守护的一切,如今我等已经牢牢握在手中!
“传我将令!舰队全体,降半旗!所有舰船,面向西南,鸣炮二十一响,祭奠特拉法尔加海战中,为国捐躯的帝国海军将士!
“是!
尖锐的军哨声划破长空,命令被迅速传达到舰队的每一艘舰船上。
很快,悬挂在各舰主桅杆上的黑底金龙旗,开始缓缓降落至一半。
“鸣炮!
“轰!轰!轰!……
旗舰定波号率先发出了怒吼,巨大的主炮喷吐出白色的浓烟,沉闷的炮声滚过海面。
紧接着,一艘又一艘的铁甲舰加入了这庄严的合奏。
二十一声炮响,连绵不绝,震得海面都泛起了
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圈圈涟漪。
那不是战争的咆哮,而是后辈对先烈的最高敬意。
舰桥内,郑海脱下了军帽,与所有军官一同,向着那片埋葬了忠骨的大海,肃然敬礼。
阳光穿过舷窗,照在他们年轻或苍老的脸上。
他们永远不会忘记,帝国今日的四海通途,是由谁的鲜血与白骨铺就。
仪式结束,舰队重新升起全旗,继续向东。
但所有人的心境,都已截然不同。
如果说出发时,他们心中更多的是接收领土的兴奋与骄傲。
那么此刻,他们的心中,更多了一份沉甸甸的责任。
……
数日后,佛得角,普拉亚港。
这座昔日葡萄牙重要的海外殖民地与奴隶贸易中转站,此刻正笼罩在一片紧张而压抑的气氛之中。
港口内,几艘破旧的葡萄牙小型武装帆船挤在码头的一角。
而在港口之外,六艘庞大如山峦的帝国铁甲舰,呈半圆形封锁了整个海湾。
在港口中央的广场上,一面残破的葡萄牙国旗,在海风中无力地飘荡着。
广场周围,挤满了皮肤黝黑的本地土著,以及少数脸色苍白的葡萄牙殖民官员和商人。
上午十时整。
随着帝国舰队放下的小火轮靠上码头,郑海一身戎装。
在两队全副武装的海军陆战队员护卫下,大步走上了这片即将易主的土地。
早已等候在此的葡萄牙驻佛得角总督,一个名叫若昂·卡帝亚的肥胖中年男人,连忙带着一群官员迎了上来。
“尊敬的……总司令阁下。”
若昂总督挤出一个比哭还难看的笑容,深深地鞠躬,几乎将他那硕大的脑袋埋进胸口。
“本人……若昂·卡帝亚,奉我国国王若泽一世之命,在此恭候阁下,移交佛得角群岛之**。”
这些天,他几乎夜不能寐。
关于这支东方舰队在特
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