喧嚣的嘶吼哀鸣须臾被卷进深渊。
一阵突如其来的下坠感，让赵凝猛地吸了口气，身体不受控地往旁坠去。
接着，一声声车轮辘辘，伴随马儿踢踏越来越清晰地荡进她耳里，整齐规律得如同置身训练有素的兵列之中。
赵凝慢慢撑开雾浓浓的双眸。
眼前是丽日暖轩，明窗净几。
右手虎口处，因她方才坠倒划出的伤痕，此刻正火辣辣地疼。
“小娘子！”一蓝衣侍女出现在视线中，赵凝抬眸，认出是从小跟在身边的侍女彩英。
可一年前，彩英已被李宅的刁奴按进西院的盆池水里断了气。
当下之人却正鼓着尚透纯稚的双颊一面给她的伤口吹气抹药，一面不停地与她絮叨着什么归家，卫国公府……
慢慢地，赵凝意识到什么，唤了声彩英，问：“我们…这是到哪了？”
吴侬软语并少女年岁独有的鲜嫩嗓音，开口还浸润着江南水乡萦绕亭台楼阁的烟雨气。
彩英很自然地朝车窗外看了一眼，回她乐游原，“等过了西边这段，便进主城了。”
从长安城郊到城东，是要过乐游原。
赵凝在长安几乎没出过远门，仅有的一次便是及笄那年弱症频频发病，被当时的宣宁长公主，也就是卫国公府的主母做主，接去了城郊的卫国公府养病一年。
她伸手打窗帘子，和煦的日照一点点驱走裹在她记忆盒匣上冰冷的、灰败的枯藤缠枝——
文景三十年夏末秋初，她十六岁，从卫国公府归长信侯府。
此时的她，还是世人口中未曾出阁的小娘子。
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赵凝想明白了如今之境，眼底忍不住涌上热流。
一阵抽咽声在车内愈演愈烈。
彩英抬眼便见貌若仙子的小女娘，眼尾染上淡淡的绯红，浓长的睫毛挂着水雾，颤颤的，马上便要凝作宝珠落下。
她顷刻间慌了：“呀，这天煞的梦魇……”
话方出口，便手忙脚乱地又是检查赵凝的手，又是轻拍着她的背安慰，以免她抽咽喘不过气。
赵凝自小体弱，心思也比常人柔敏。
彩英自然当赵凝抽泣的罪魁祸首是方才害她跌倒的梦魇，丝毫不知其方实打实经历了比噩梦可怕千倍万倍的一生，更不会明白那种重获新生的喜极而泣。
安慰话不知翻来覆去多少回，彩英总算意识到徒劳无功，她阖上药罐盖子，将其放入随行箱笼的同时，又忙不迭从里头抽出一沓书信。
书信封的是卫国公府的印，里头记录的是赵凝与长信侯府的往来。
这些家书是赵凝在卫国公府惯常拿出来排忧解愁的宝贝。
说起国公府的一年，外人对赵凝皆艳羡不已。
毕竟卫国公府是长安城里如天上云般，可望不可及的贵戚权门。
赵家，一个沾了吴家南下平叛大捷的光而升迁至长安的外来客，其府上女娘能得卫国公府如此照顾，是天大的福气。
赵凝该是日日雀跃，又何来忧愁。
然外人到底不了两家在苏州吴县不分你我的往事，也无法感受四年前，不过一个小姑娘的赵凝，初来到森严壁垒的长安，对卫国公府的认知翻了天地后的落寞与惧怕。
赵凝临去国公府那会儿，赵父还对她耳提面命，与人家往来绝不可再似苏州那般散漫。
是以寄人篱下一载，赵凝竭力避免与国公府的人接触，常常将自己闷在屋内称病卧榻，过得谨小慎微。
由此，写阅家书，与熟悉的人在纸笔间啸傲风月成了她最快乐的事。
彩英特地将署名“时岁”的书信往上面叠置后再递给赵凝，以期如往常般用这些书信平复她的心绪。
赵凝看着悬在半空的书信歇了泪，紧紧盯着那两个字瞧。
在这一沓书信里，大半数都署着“时岁”。
此乃李晏清的表字，河清海晏，时和岁丰，很适合出现在奏疏议政，祈盼天下太平之地。
而那笔劲峰回路转，也恰如他的处境。
不用看，赵凝都能背下来。
自她将李晏清介绍给阿耶，他的文章总算被人看见，科考更是一举中第，在她走后这一年，他更是来信说他受了她阿耶的举荐入仕，免去三年守选，直得校书郎的位置......
他从卑微的，从未被人正眼瞧过的门生，一跃站在了无数寒门子弟苦等数年也未必能等到的仕途起点，成了长信侯府的红人。
甚至，成为她阿耶心中乘龙快婿之选。
赵家深知赵凝有姑射之貌，却是药罐子身体，长安城里门当户对的人家即便有意也总有所顾忌。
正好她独独中意李晏清，青年又学富才高，前途无量。
与其让她嫁入乌衣门第委屈，不若就挑一个家世简单又称心如意的郎君。
那会儿赵凝深以为然，赵父也正做此打算。
殊不知在他们这样想之前，若非赵凝一次次替人牵线搭桥，李晏清不过是个无人问津，做着奴仆事的所谓门生罢了。
而今她回府年岁正当，赵父这一年已逐步告知亲友，准备待她回来张罗她与李晏清的婚事。
想到这，赵凝攥紧了右手，重生的喜悦一瞬转向悔恨，接着是恐慌。
若没记错，待会儿到侯府门口，她的准夫君李晏清会是第一个出来接迎她的人。
而后她便会在下车之际发病，众目睽睽下倒进他怀里，被他抱起一路穿堂过院，惹了不少外人围观。
至此，他们两人本在侯府内部知晓的关系跟着迅速穿街走巷，致这姻缘没了转圜余地。
“小娘子，进安邑坊还有些路程，不若拿着这些家书路上消遣。” 彩英将书信又往前递了递。
赵凝回神，却摇了摇头，并未接手，“我记得出发前，医官嘱咐我定要歇乏缓气，这会儿被梦魇一扰，我觉乏累，你替我熏个安神香，我好闭目静心。”
国公府隔三差五会让宫中的医官来替赵凝诊脉，今日归家也诊了一次，特地提过她受不得过多车马颠簸，需得充分休息，否则极易发病。
之前赵凝归家心切，并未将医嘱当回事，如今重来一次，她不想在这个节骨眼上出事。
交代完，赵凝很快以案几做靠，支额闭目。
彩英一经提醒，立马去准备熏炉，可就在她转身挑选炭火时，被她搁在案几上的书信不知怎地掉落下来，一大半都落进了案几下的炭盆里。
她慌忙收拾缺角漏洞的书信，扬起的烟雾也弄醒了赵凝。
赵凝掀开眼皮，稍稍清明后，制止了彩英的连连自责，说道：“无妨，不过几片纸，哪里要逐出侯府这么严重。”
随即她叹了口气，纤指落在檀木案几上敲了敲，“既是过往，烧便就烧了，你收拾出来扔掉吧。”
彩英以为自己听错了，怔忪一阵，再抬眼时，赵凝已又阖目养神，显得方才的意外飘飘然的。
她心有疑虑，却不好打搅赵凝休息，自顾自琢磨着，小娘子马上便能与纸笔间的人团聚，书信倒确实没那么重要了。
她心宽下来收拾残局，加上不久后有人轻扣车窗，她忙着去应付，这场意外便就这么过去了。
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车马一路行进稳当，甜柔的安神香混着车外不时飘进来的青草气萦绕鼻间，赵凝闭着眼，隔了半生般难得酣睡。
可惜没睡多久，便有人唤她，“小娘子，我们到了。”
赵凝半梦半醒间唔了一声，仍支着脑袋混混沌沌。
棠梨色的披帛早就从肩臂滑落至肘弯，顺带扯下点松垮的绛紫袒领小衫。
白嫩肩头若隐若现，与前方欺霜赛雪的曲线连绵成浑圆美玉，被车窗帘缝里泄入的春光融成几欲翻涌而出的莹白羊乳。
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