中平路二十三号，交大教职工家属院。
前电机系教授陈怀礼家住一楼，带个四十平的小院子，莫道言与恩师在客厅内围炉煮茶，铁架炉里燃着的蜂窝煤忽明忽暗，数月前他接到老师洋洋洒洒一记越洋电话，当机立断，回国接受力邀，欲加入老师和几位师兄师姐共同创办的新立电器公司。
两壶口感醇厚的热普洱饮毕，莫道言的工作事宜推进却如蜗行牛步。
这没出乎陈怀礼的预料，他这个得意门生原则性极强，历来丁是丁卯是卯，能辞去优渥的高薪工作，义无反顾奔新立而来，他已心满意足，亲兄弟明算账，谈判不是一蹴而就，细火慢熬方得其味，多花些时日打磨条件，是为以后的良性合作打基础。
陈怀礼大手一挥：“身体是革命的本钱，吃饱了慢慢谈。”
晏荌是陈怀礼的妻子，亦是交大外语系教授，对莫道言一如既往的热情，盛意邀他留下吃午饭，下厨做了一桌下酒菜，还包了虾仁饺子，只为让他尝尝家乡的味道。
莫道言不由自嘲，晏教授若没在菜里投毒，必是菩萨转世。
陈家有对异卵双生女，大女儿陈如潮，小女儿陈觉遥，陈如潮和他同届，高中都在西城第一中学就读，同级不同班，大学考的是毗邻交大的医科大学，在他出国前夕，她鼓足勇气以一封万字情书，表露了少女热烈的情思，却只得他八个字的回信：“学业为重，心无旁骛”。
陈如潮备受打击，痛苦地接受现实，岂料不到短短一个月，他就打破宣言娶了别人，一个名不见经传的报社实习生。年轻气盛的陈如潮视之为奇耻大辱，在他的订婚日，吞下了上百片安眠药，好在被同屋的妹妹及时发现，喊上父亲将其送到医院洗胃，才捡回了一条命。
老师和师母知书达理，知道错不在他，对他始终如一，但我不杀伯仁，伯仁却因我险死，仔细想来，拒人于千里之外有很多方式，他选了最伤人的，对于陈如潮，不能乞求原谅，至少能不碍眼。
莫道言欲婉言谢绝晏教授的好意，被乔卓成悄默默拉到一旁，乔卓成急色道：“来都来了，哪能一走了之？师母的红烧鱼一绝，全城酒楼的名厨比之都逊色，择日不如撞日，饱饱口福嘛。”
乔卓北的目光落在院子里，莫道言顺着他的视线望去，一个高挑的倩影正在练舞，那是陈觉遥，她身穿汉式练舞服，耳戴驼色的耳内式助听器，专心致志地练着起源于汉代的盘鼓舞，舞姿轻盈曼妙，标准的瓜子脸上眉目如画，是个天生的美人胚子。
陈觉遥自小能歌善舞，是个众口交赞的舞蹈苗子，但她的成长之路并非一帆风顺，八岁那年，她因一场事故双耳失聪，一夜之间从绚丽多彩的舞台，跌进暗无天日的牢笼，任谁看了都不忍叹惜天妒红颜。
为了女儿，陈老师夫妇跑遍了全国各大医院，当陈觉遥的伤情被确诊为不可逆转而无力回天时，他们又为女儿联系了拥有最先进技术的助听器生产厂家，陈如潮是个缺乏幽默感的人，但为逗妹妹一笑，翻遍了每一期的《幽默大师》。
在家人的关爱下，陈觉遥渐渐走出阴霾，不仅考入了音乐学院舞蹈表演系，成了莫道行的师姐，还在念书时，就是系里的名人，毕业后被招进市歌舞团，仅用两年时间就成为团里的台柱子，现在的她，今无论何时何地出现，都明媚耀眼，光彩照人。
莫道言一语道破天机：“醉翁之意不在酒？”
乔卓成坦陈：“君子有成人之美，别扫兴嘛。”
“老师和师母不是我一个人的，你嘴又没长我身上。”
“少揣着明白装糊涂，没有你，这门我进得来吗？”
乔卓成说的属实，且不说陈莫两家是世交，陈怀礼慧眼识才，一向器重莫道言，就只说两人同属陈怀礼教授的学生，一个尖子生，一个掉尾灯，待遇便是云泥之别，莫道言是陈教授的座上客，他充其量是陪太子读书的小厮，能出入陈家结识陈觉遥，都是拜优秀的莫道言所赐。
莫道言出国后，乔卓成很少登陈家的门，一方面是没有和陈教授论今说古的博学多才，一方面是没有向晏教授公开想追求陈觉遥的底气，哪怕是陈觉遥约他赴家宴，他都会找理由搪塞。
盼星星盼月亮盼到的名正言顺的蹭饭机会，他不甘心就这么被浪掷，力劝莫道言留下：“我问过了，陈医生去南京培训了，不会上演仇人见面分外眼红的戏码。”
莫道言终究留下了，不单单为乔卓成，师兄周定和随后到访，多年不见，必得话旧。
周定和早年赴美留学，身边同学大多选择定居美国成家立业，唯独他回国建设的决心始终未改，最终携妻儿举家回乡，新立的创建，督促莫道言回国效力，都有他在幕后积极推动。起初陈怀礼对邀请莫道言入伙犹豫不决，唯恐功败垂成误其前程。是周定和力陈“师徒同心其利断金”的道理，说前路虽艰但终见光明，他们不是耽误人前程，而是要帮大家开创前程，还强调莫道言是襟怀洒落胸怀大志的人，不会计较一时得失，这才打消了陈怀礼的顾虑。
借着接风宴的由头，众人推杯换盏畅所欲言，他们聊到近年来技术的革新，方正激光照排技术的产业化进程，万维网的发展前景。如果蒂姆·伯纳斯-李的构想成真，文件资源就能通过超链接实现互联互通……话题自然转到莫道言即将开始的国内新生活，然后不可避免地提及他的妻子。
周定和对这位师弟名草有主的消息早有耳闻，莫道言才貌双绝，爱慕者如云，英年早婚不稀奇，稀奇的是未毕业就娶了个鲜为人知的姑娘，金屋藏娇和一见钟情，必居其一，周定和出国早归国晚，错过了莫道言与陈如潮的那些纠葛，全部好奇心都聚焦在“能拿下莫道言的小莫太太究竟是何方神圣”上。
席间周定和兴致勃勃地追问：“道言，弟妹是哪所名校毕业？现在哪里高就？父母是知识分子还是企事业单位的领导？”
人总是习惯揆情度理，在周定和的想象中，能与万里挑一的莫道言相配的，必定是同样卓尔不群的佳人。师兄的问题连珠炮地往外蹦，换作别人的丈夫，或能对答如流，莫道言却一问三不知，他对那个名义妻子的了解，并不比在座的多多少，甚至她的样貌都在岁月的涤荡下，卷了发黄的毛边，褪了颜色，模糊不清。
周定和是信息与控制技术的行家，心理学却未曾涉猎，想当然地将莫道言的沉默解读为“日日思君不见君的哀愁”，拍拍莫道言的肩膀笑：“触景生情，想老婆了？思归若汾水，无日不悠悠，我和你嫂子老夫老妻的，还一日不见如隔三秋呢，别难为情，想了就是想了。”
空谈不尽兴，周定和灵光一闪，百闻不如一见，何不把弟妹请来一叙？莫道言一别五年，弟妹空闺独守，怕是快成望夫石了，应在丈夫回国的第一时间看到人，不然他们占着他，是夺人所爱，另外还有私心，他太想见见传说中的小莫太太了。
乔卓成洞若观火，莫道言是他强留的，不能被师兄把人架到火上烤，给莫道言解围道：“道言不在的日子，是太太为他堂前尽孝，嫂子劳苦功高，哪能召之即来挥之即去？重量级的惊喜得压轴出场嘛。”
周定和后知后觉：“道言用心良苦，我差点坏了好事，自罚一杯！”
“一杯哪够？莫道言是师弟，我就不是了，师兄够偏心的，至少加一杯！”
陈觉遥游离在众人高涨的欢庆之外，姐姐在鬼门关转的那一遭，父母与莫道言可以一笑泯恩仇，她却做不到，爱之欲其生，恶之欲其死，她对莫道言始终多有怨恨，他可以薄情寡义，对姐姐的一腔热忱置之不顾，却不该将恩爱秀到陈家来，平白践踏家人颜面。
她拨通陈如潮的电话，当姐姐在喧嚣中询问缘由时，她语带嘲讽道：“姐姐你才高八斗，定然猜不到我今日遇见谁了，吃过饭了吗？既然吃过，就不说了，怕你吐……”
两人的对话有一搭没一搭，旁人听不见陈如潮的应答，都当是妹妹在向姐姐倾诉些无伤大雅的烦心事，绝不会将电话内容与莫道言联系起来，但莫道言听得出，他不善扯闲篇，陈觉遥这番逐客令，反倒给了他告辞的由头，说了声先回去了，改日再来拜访，就匆急地踏出了陈家的门。
导师与师兄只当他归心似箭，并未多加挽留。
乔卓成随他悻悻而出：“真想嫂夫人了，回家？”
莫道言跨上摩托车：“回你家！”
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佟语非无论如何都想不到，弟弟佟意打人被抓，能九曲十八弯，弯向怒骂莫道言。
佟建忠抽着劣质的旱烟，背着手在院子里踱步，第三根旱烟在泛黄的指尖燃尽，佟语非从姐姐佟万和姐夫赵伟民的七嘴八舌中，弄清了来龙去脉，佟意去录像厅看电影
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