五月廿七，夏至已过。
京城连下了三日闷雨，天地间湿漉漉一片。忠顺王府的屋檐上青苔斑驳，檐下悬着的雨帘滴滴答答，在昏黄的灯笼光里泛着黏腻的水光。
伊凡的值房在王府西角，是个一进的小院。院中那株老梅早已谢尽，只剩下墨绿的叶子，在雨幕里沉沉地垂着，偶尔一阵热风吹过，叶片翻转，露出苍白的背面，像一张张失血的脸。
屋里门窗紧闭，闷热得像蒸笼。
伊凡坐在榻沿，手里握着一把匕首。那是北镇抚司特制的短刃，精钢锻造，刃口薄如蝉翼，在烛光下泛着幽蓝的光。他盯着那刀刃，看了很久，久到烛火跳动，在他脸上投下摇曳的阴影。
窗外传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”
二更天了。
伊凡闭上眼，想起白日缀锦轩里的情景。
世子闭着眼，不再看他。那姿态，是彻底的拒绝，是永久的放逐。
“从今往后，没有我的传唤，不必再来。”
这话像烧红的铁钎，扎在他心上，烫得他血肉模糊。
他睁开眼，目光落在榻边小几上的一枚旧银锁上——那是他七岁入府时，世子给他的。银锁很小，雕着简单的如意纹，因常年摩挲，边缘已磨得光滑。
他拿起银锁，握在掌心。金属被体温暖得微温，却让他感到一丝奇异的冰凉。
十三年了。
四千七百多个日夜。
他像个影子，跟在世子身后。看她笑，看她怒，看她痛，看她一日日把自己熬干。他什么都做不了，只能看着，守着，忍着。
忍到心碎，忍到发疯。
今日斐兰度的话又在耳边响起：“心病还需心药医。可伊佥事的心药……怕是一辈子也吃不到了。”
是啊，吃不到。
因为那味药，是世子。
是那个永远不可能属于他的人。
伊凡笑了，笑意苍凉。
他放下银锁，解开腰带。月白薄绸锦袍滑落在地，露出里面素白的中衣。他一件件脱去，直到赤身裸体。
烛火跳跃，照着他清瘦却精悍的身躯。肩上、背上，有几道陈年旧伤——都是替世子挡刀留下的。最深的在左肋下，三寸长的刀疤，像一条狰狞的蜈蚣，永远爬在那里。
他低头，看着自己的下身。
那处器官安静地垂着，平凡，却也是他作为“男子”的象征。
可他从来就不想当什么“男子”。
他只想当世子的影子，当她的刀，当她的盾，当她……唯一可以完全信任的人。
可世子不信他。
因为他是“男子”，因为他有欲望，因为他那些“不该有”的心思。
那如果……他不是“男子”了呢？
如果他把那些欲望的根源剜去，把那些“不该有”的可能彻底断绝——
世子会不会信他？
会不会……让他继续留在身边？
伊凡握紧匕首，刃口抵上小腹。冰冷的金属触到皮肤，激得他浑身一颤。
《大雍律》里的条文：“私自净身者，杖一百，流三千里。”
可那又如何？
比起被世子放逐，死又算什么？
他闭上眼，深吸一口闷热的空气。
刀锋刺入皮肉。
痛。
尖锐的，撕裂的，几乎要让人晕厥的痛。
鲜血涌出来，温热，粘稠，顺着大腿流下，滴在青砖地上，一滴，又一滴，在闷热的空气里迅速散发出腥甜的气味。
伊凡咬紧牙关，额上青筋暴起，冷汗如雨。他颤抖着，摸索着，找到那两粒肉丸——那是欲望的根源，是“男子”的象征，也是……他与世子之间永远的隔阂。
刀刃划过。
更剧烈的痛楚袭来，像有无数根烧红的铁钎在身体里搅动。他闷哼一声，几乎要倒下，却强撑着，用另一只手扶住桌沿。
烛火在眼前晃动，渐渐模糊。
他看见世子的脸。
八岁那年，她在石榴树下练剑，回头对他笑，眉眼弯弯：“以后你就跟着我吧。”
十三岁那年，她第一次杀人，手在抖，他握住她的手，说：“臣在。”
十八岁那年，她在北镇抚司审犯人，咳出血，他跪在她脚边，递上手帕。
一幕幕，一帧帧。
像走马灯，在眼前旋转。
最后定格在今日，缀锦轩里，她闭着眼，说：“你走吧。”
不。
他不走。
死也不走。
伊凡睁开眼，眼中一片血红。他颤抖着，从药箱里翻出金疮药。
药粉撒在伤口上，刺痛更甚。他咬破嘴唇，血腥味在口中弥漫。然后用干净的布条，一层层缠紧。
血渐渐止住了。
他瘫坐在地上，背靠着床榻，大口喘气。身下一片狼藉，血污浸透了布条，在地砖上洇开深色的痕迹。闷热的空气里弥漫着血腥和药粉混合的怪异气味。
热。
闷热的，黏腻的，令人窒息的热。
从伤口处蔓延开来，蔓延到四肢百骸，蔓延到心里。
可心里，却有一种奇异的平静。
像暴风雨后的海面，死寂，却安宁。
他不再是“男子”了。
不再是那个对世子有“不该有”心思的伊凡了。
从今往后，他只是她的刀，她的盾，她的……奴才。
这样，她该信他了吧？
该让他留在身边了吧？
伊凡笑了，笑着笑着，眼泪流下来。
混着血，混着汗，混着这十三年的痴，十三年的妄。
窗外，雨又下大了。
翌日清晨，雨停了。
日头从云层后露出来，毒辣辣地照着湿漉漉的庭院。水汽蒸腾上来，带着泥土和青苔的气息，闷得人喘不过气。王府里的下人早早起来清扫积水，扫帚刮过湿滑的青石板，发出黏腻的声响。
双瑛和檀云寅时三刻就起了。
这是她们入王府的第七日。七日来，除了第一日见过世子一面，之后再未得见——世子以“静养”为由，闭门不出，连萨林都难近身。
倒是王妃李氏，每日传她们去请安。
今日也不例外。
双瑛对镜梳妆，镜中的女子圆脸杏眼，模样讨喜，可眼底却有掩不住的疲惫。她拿起胭脂，在唇上点了点，又在腮边匀开，这才有了几分气色。
“姐姐今日抹得艳了些。”檀云从镜中看她，声音轻柔。
双瑛手一顿，淡淡道：“王妃喜欢鲜亮颜色。”
檀云不再说话，只默默簪上一支素银簪子。她生得清秀温婉，穿一身月白薄绸比甲，越发显得楚楚可怜。
两人收拾妥当，出了耳房。
天闷得厉害，连风都是热的。廊下的积水还未干尽，在晨光里泛着油亮的光。
走到正院时，辰时刚过。
王妃李氏已在花厅里了。她今日穿了身绛紫缠枝牡丹纹薄绸褙子，头戴点翠大凤钗，端坐在紫檀木太师椅上，手里摇着一把缂丝团扇，面色端肃，不怒自威。
花厅里还站着几个嬷嬷，都是李氏的心腹，个个垂手肃立，眼观鼻鼻观心。
双瑛和檀云走进来，在厅中跪下：“奴婢给王妃请安。”
李氏没叫起，只慢慢摇着团扇。扇出的风是热的，在寂静的花厅里带不起一丝凉意。
许久，她才开口，声音不疾不徐：“抬起头来。”
两人依言抬头。
李氏打量着她们，目光像刀子，一寸一寸刮过她们的脸。从眉眼到唇鼻，从发髻到衣领，看得仔细，看得挑剔。
“到底是宫里出来的，”她缓缓道，“模样是周正。可这规矩……似乎还没学全。”
双瑛心中一紧，垂下眼帘：“奴婢愚钝，还请王妃教诲。”
“教诲？”李氏笑了，笑意未达眼底，“本宫可不敢。你们是太后赐给世子的人，身份尊贵，本宫哪敢教诲？”
这话说得阴阳怪气，连旁边的嬷嬷们都低下了头。
檀云咬了咬唇，轻声道：“王妃言重了。奴婢们既入了王府，便是王府的人，自当守王府的规矩。”
“哦？”李氏挑眉，“那你说说，王府的规矩是什么？”
檀云顿了顿，道：“忠君孝亲，尊卑有序，各守本分。”
“说得好。”李氏放下团扇，站起身，走到两人面前，“那本宫问你，你们的本分是什么？”
“伺候世子，照顾起居。”双瑛接话。
“怎么伺候？”李氏俯身，盯着双瑛的眼睛，“夜里值夜，端茶递水，更衣沐浴——这些，你们都做了吗？”
双瑛脸色一白。
她们入府七日，连世子的面都少见，更别提“伺候”了。
“看来是没做。”李氏直起身，声音转冷，“既然没做，那便是失职。失职，就该罚。”
她转身坐回椅上，对旁边的嬷嬷道：“李嬷嬷，教教她们规矩。”
李嬷嬷应声上前。这是个五十来岁的婆子，满脸横肉，眼神凶狠。她手里拿着一把戒尺，紫檀木的，油光发亮，一看就是常用之物。
“伸手。”李嬷嬷冷声道。
双瑛和檀云对视一眼，缓缓伸出手。
李嬷嬷举起戒尺，“啪啪”两声，重重打在两人掌心。
戒尺落在皮肉上，声音清脆。双瑛咬紧牙关，没出声。檀云却疼得轻哼了一声，眼眶瞬间红了。
“这才一下，就受不住了？”李氏慢条斯理地摇扇，“宫里没教过你们，主子罚，要谢恩吗？”
双瑛深吸一口气，叩首：“谢王妃教诲。”
檀云跟着叩首，声音发颤：“谢……谢王妃教诲。”
李嬷嬷又举起戒尺。
一下，又一下。
每一下都又重又狠，打在掌心，很快便红肿起来。双瑛的掌心破了皮，渗出血丝。檀云已疼得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。
花厅里只有戒尺的脆响，和两人压抑的喘息。
打了二十下，李氏才摆摆手：“罢了。”
李嬷嬷退下。
双瑛和檀云跪在地上，掌心火辣辣地疼，像有无数根针在扎。可她们不敢动，不敢出声，只垂着头，等着接下来的发落。
李氏放下团扇，声音温和了些：“知道为什么罚你们吗？”
“奴婢……不知。”双瑛低声道。
“因为你们忘了本分。”李氏缓缓道，“太后把你们赐给世子，是让你们照顾世子，不是让你们窥探世子。可你们入府七日，做了什么？往缀锦轩送东西，往厨房打听世子的饮食，往浆洗房问世子的衣物——这些，都是谁教你们的？”
双瑛浑身一颤。
她们确实做了这些。太后有命，要她们监视世子的一举一动。可她们做得很小心，很隐蔽，怎么还是被发现了？
“王府有王府的规矩，”李氏继续道，“不该看的别看，不该问的别问，不该说的别说。若再让本宫发现你们有什么不该有的心思……”
她顿了顿，语气转厉：“宫里有宫里的规矩，王府有王府的家法。到时候，可就不是打手心这么简单了。”
这话说得明白。
双瑛和檀云叩首：“奴婢谨记。”
“记住就好。”李氏摆摆手，“下去吧。今日起，你们不必再来请安了。好好在耳房待着，没有传唤，不得随意走动。”
这是要软禁她们。
双瑛心中一沉，却不敢辩驳，只能应声：“是。”
两人起身，踉跄着退出花厅。
走到院中，热风一吹，掌心的疼痛更甚。檀云终于忍不住，眼泪掉下来：“姐姐，我们……我们怎么办？”
双瑛看着红肿的掌心，眼中闪过狠色：“等。世子总会见我们的。”
“可王妃她……”
“王妃是王妃，世子是世子。”双瑛低声道，“太后既然把我们赐给世子，世子就该管我们。今日这顿打，不能白挨。”
她顿了顿，语气意味深长：“你看着吧，这事……没完。”
午时刚过，缀锦轩里来了人。
是伊凡。
他今日穿了身月白薄绸锦袍，面色苍白如纸，走路时脚步虚浮，显是伤势未愈。可脊背挺得笔直，像一杆不肯弯折的竹。
萨林守在书房外，见他来了，绿眸一凝：“伊佥事，世子不见客。”
“我有要事禀报。”伊凡声音沙哑。
“世子吩咐了，任何人不见。”
伊凡看着他，眼中闪过一丝什么，太快，看不真切。许久，他缓缓道：“那劳烦萨侍卫通传一声，就说……伊凡已非‘男子’，请世子放心。”
萨林一怔。
这话说得古怪，他一时没明白什么意思。可看着伊凡苍白的脸，看着他那双深不见底的眼睛，萨林心中忽然涌起不祥的预感。
“你……”
“去通传吧。”伊凡打断他，“世子会见的。”
萨林犹豫片刻，还是转身进了书房。
片刻后，他出来，脸色复杂：“世子让你进去。”
伊凡点点头，推门而入。
书房里，萧道煜坐在书案后，手里握着一卷书，却没看。她今日穿了身玄色薄绸常服，长发未束，披散在肩上，衬得那张脸越发苍白。听见动静，她抬起头，琥珀金色的眼睛看向伊凡。
那眼神很冷，很淡，像看一个陌生人。
“你说，你已非‘男子’？”她开口，声音平静无波。
伊凡跪在地上，叩首：“是。”
“什么意思？”
伊凡直起身，解开腰带。月白薄绸锦袍滑落，露出里面素白的中衣。他继续解，直到露出腰腹——那里缠着厚厚的布条，布条上渗着暗红的血迹。
萧道煜瞳孔骤缩。
“昨夜，臣自宫了。”伊凡看着她，一字一顿，“从今往后，臣不再是‘男子’，不再有那些不该有的欲望，不再会让世子……为难。”
他说得平静，像在说今日吃什么菜。
可每一个字，都像惊雷，在萧道煜耳边炸开。
自宫？
私自净身，杖一百，流三千里——那是死罪！
他疯了？
不，他早就疯了。
从十三年前，跟在她身边那天起，就疯了。
萧道煜盯着他腰间的布条，盯着那暗红的血迹，胸口剧烈起伏。她想说什么，想骂他疯子，想问他值不值得，可话到嘴边，却一个字也说不出来。
只有心，在胸腔里狂跳，跳得她几乎窒息。
许久，她才开口，声音发颤：“为什么？”
“为了向世子表心意。”伊凡看着她，眼中一片赤诚，“臣说过，会一直陪着世子。生也好，死也罢，臣心甘情愿。可世子不信臣，因为臣是‘男子’，因为臣有欲望。那现在……臣不是了。”
他往前跪行几步，直到书案前，仰头看着她：“世子，信我。从今往后，臣只是您的刀，您的盾，您的奴才。再不会有那些不该有的心思，再不会让您为难。”
萧道煜看着他，看着那双深不见底的眼睛。那里有痴，有妄，有疯狂，可也有……一种近乎绝望的真诚。
他是真的。
真的为她自宫，真的为她断了后路，真的……愿意为她去死。
可她呢？
她配吗？
一个活在谎言里的怪物，一个寿数有限之人，配得上这样的赤忱吗？
萧道煜闭上眼，胸口一阵窒闷。腹中的疼痛又开始了，像有只手在里头绞。她咬紧牙关，强忍着。
“起来吧。”她终于说，声音疲惫，“把衣服穿好。”
伊凡依言起身，穿上衣服。动作很慢，很艰难，额上渗出细密的冷汗，显是伤口疼得厉害。
萧道煜看着他苍白的脸，心中涌起一股复杂的情绪。是愤怒？是悲哀？还是……一丝不易察觉的愧疚？
“伤怎么样了？”她问。
“无碍。”伊凡系
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