正在呆愣状的武仓便被这样赶了出去。营帐内的两人都没空去理会他在想什么，周启忙着拆开手里的信封，戴菡则双手抱胸，以一副好整以暇的姿态看着他。
周启的焦急并没有持续多久，将信一目十行地匆匆读完后，他脸上的焦急便以极快的速度变成了一股死灰般可怖的寂静。
好半晌，他没再说话，只是不自觉地将手掌撑在了一旁的桌上，仿佛那小小的书桌已在此刻成了他身上唯一的力量来源。
期间，戴菡再没吭声，她连任何解释或嘲讽的话都没有，只是沉默地看着面前的男人。当年对方为了周家割舍掉和她之间的感情时，她曾是很恼火的，巴不得他马上去死。
而现在，她看着面前的他，双眸低垂，面如死灰，仿佛浑身的力气都在听到自己父亲死亡的消息后便被抽空了。
她的心绪忽地变得复杂起来，目光不自觉地停留在对方的左胸膛上。她还记得那一晚，她曾看见对方的左胸膛上有道很长的疤痕，是在和斯维亚人对战的中途被砍伤的。也不知道现如今到底好全了没。
她的心思飘忽着。
没人开口，营帐内长时间的沉默着。
“你刚才说的第二件紧要的事情，便是指我父亲的葬礼这件事吗？”周启忽然开口。他仿佛终于在长时间的沉默里找回了点平日里的镇定，身体也不再像之前那样微微颤抖了。
戴菡瞄了眼他仍旧撑在案桌上没有抽开的手，语气平静的点头，“是，这便是我所说的你要面临的第二个紧要事情。”
她平静地指出摆在周启面前的两个选择，“如今你父亲卒了，你若是现在赶回去，倒或许还能有机会在父亲尽七前点上一炷香，最后尽一尽孝道。
可南部匪寇肆虐，虽然只有少之又少的五千匪寇，即便不用你去参战已经能被当地剿杀完毕。但皇帝已下了命令让你马上出发，且西境离南部本就路途遥远，若改变路途绕道回京势必会违反皇命。”
周启不由地叹了口气，“又是要在两件事情中做抉择。”
“是啊，又是要在两件事情中做选择。”戴菡神色一如既往的平静，话语却不知怎么夹杂了些讥讽的调子，“二十年前，你在家族与恋人之间选择了家族。而现在，在亲人与皇命之间，你又该如何选择。是尽忠？还是尽孝？”
是啊，尽忠与尽孝之间，他又该如何如何抉择呢？
周启心里扣问着自己。
他又回忆起自己曾读过的那么多圣贤书。书里告诉他，“哀哀父母，生我劳卒”，百善唯有孝作先。按理说，他应该马上赶回京城为父亲上香，毕竟沧连城的五千匪寇是那么稀少的数，即便没有他去也不要紧。
可心底里，他又清楚皇帝并不是单为要他解决那五千匪寇而来，而是单为了看他是否顺应军令。若他为了参加父亲葬礼绕道回京，那自然便是违背了军令，自然有理由给他扣上莫须有的罪。
所以，
“为什么要问我如何选择呢？从军令送达的那刻起，便已决定了我只剩下顺从这一个选择了。违背军令的人只会被冠上意图谋反的罪名。”
“既然如此，那你为什么当初不直接谋反呢？”
“……什么？”
“不要装傻，你明明已听到了我说的。”戴菡直接地指出了事实，“六七年前时，你父亲正值康健，连朝廷都遍布了他的门生；你又是战场上的常胜将军，手下握着无数兵力。既然文武双全都占了个遍，朝廷的半壁江山都被你们控制了，又刚好你外甥正是当朝太子。既如此，你为什么不直接迫使皇帝退位？假如今天坐上皇位的是你外甥，以他的条件怎么可能会为难你，你现如今又何必被迫在尽忠和尽孝之间做选择。”
周启已经完全被戴菡的话语所惊诧了，“可，那样的话又和谋逆又有何异。生为大丈夫本该堂堂正正居于天地之间，岂能做出这种大逆不道的事。”
“停！”戴菡打断他，“你别说了。我听着就烦。”
她看着周启的眼神已经彻底变得复杂起来，“我本以为，你在武将的位子上又多坐了二十年，或许思想也会多多少少受周围人影响逐渐变得有了些冒险意识。没想到你骨子里却还是初见时那个满嘴陈规烂俗的迂腐书生。”
“既如此，我原本想说的那些话倒也不必和你再说了。”
她语调冷静地，“我们就此别过吧，周启。”
周启愣住了。在刚见到她时，他心中曾有无数话想说，比如问她最近二十年过得怎样，又是否寻觅了新的面首。
可如今，在对方冷漠的态度下，他的一切话语都戛然而止。
“好，我们就此别过。”
他语调酸涩地说完了这么一句，再抬头，椅子上空荡荡的，哪儿还有半点人影。
唯有刚垫上的羊毛毯子仍旧孤零零地躺在那里。
像极了此刻孤零零站着的他。
*****
栀子回到营帐的时候，毫不意外地又看见了那个在过去三年里她已看见了许多次的女人。只是此刻对方趴伏在她的床铺上，模样似乎有些倦了。
栀子前进的脚步一顿，随即变得轻手轻脚起来，又拿过叠在床头的被子打算给对方盖上。
沉甸的被子刚覆上去，女人立刻便清醒了过来，“栀子，你回来了。”
栀子“嗯”一声，又说，“戴门主，边境的秋天有些冷，我帮你把被子盖上吧。”
“不用盖被子，”戴菡先是拒绝，转瞬又不知想起了什么，重新问道，“有毯子吗？羊毛的。给我拿一张来吧。”
“羊毛毯子的话，我倒是记得段拓植有托来边塞走商的商户带来了一张。就是不知道放哪了，让我找一找。”栀子边说边在一旁的行李里翻找着。
“哟，我儿子送来的啊，”戴菡八卦心起，追问道，“他送你的你怎么不披着啊？这边境的夜晚多冷。”
“也不是不披，”栀子辩解着，“不过我这人体质特殊，总是爱粘毛，所以盖了一次后就把它收回行李里放着了。”
话一说完，刚巧那张羊毛毯子也被栀子翻了出来，她索性便抱着那毯子和戴菡示范了一遍自己的体质究竟有多么黏毛，引来对方一阵啧啧称奇。
好一会儿，两人才终于绕回了正事。
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