窗外的雨声不知何时变得绵密起来，淅淅沥沥地敲在瓦檐上。
秋雪斋被衬得一片寂静。
贺涟倚在廊下，指尖拈着糕屑，漫不经心地喂着肩头的鹦鹉。阿岚静立在她身后半步，面无表情地望着檐外的雨帘。
“他是我表弟，不是我爹。”贺涟忽然开口，声音里淬着冰，“他要死，便死去。难不成还要我披麻戴孝，哭天抢地，替他演一出姐弟情深？”
阿岚侧过脸：“哦。那便不必理会了。”
贺涟喂食的动作顿了顿。指尖悬在鹦鹉喙边，良久，她忽地嗤笑一声。
“不。”她收回手，用帕子慢条斯理地擦着指尖，眼神却冷了下去，“还是得看着点。”
“看看他是不是装的，”她抬起眼，目光穿过雨幕，不知落向何处，“是真疯了，还是借疯避祸……总得瞧个分明，才好放心。”
“才好放心。”鹦鹉尖声学舌。
贺涟没理会，将它拢到手上，转身往内室走去。
珠帘被她撩起，碰撞出细碎的清响。
“我昨日去看时，他昏迷着，”阿岚跟上，在她身后半步问道，“要……设法让他清醒些么？”
“如今的林泠，阴晴难测，逼急了反生事端。”贺涟的声音从帘后传来，“你忘了？上回南康王派人刺杀，起因不就是他故意寻了个江湖骗子，扮作得道高人，哄得他那一母同胞的亲哥哥吃了好大一个暗亏？”
她已走进内室，将鹦鹉放到地上，声音平淡地补完：“损兵折将不说，里子面子都丢尽了。”
“南康王那人，何曾真正放过谁？你道他这般容不下亲兄弟，只是为这一次？”她语意微顿，想到了一些极其不愉快的事，“当年，他不就是这般步步设计，将那位……逼到绝处，最后不得不‘以死明志’么。”
“以死明志？”
贺涟径自在铺着软垫的席上随意坐下，伸手拢向炉火，跳跃的火光映亮她没什么表情的脸。
“忘了你那时候不在府上了。那时候，闹得很难看，差点连我，也要‘自愿’去明一明这志了。”
贺涟“唔”了一声，云淡风轻地道：“彼时父亲也上了请罪的折子，说要‘明志’。不过，我和父亲骨子里大概都缺了点‘刚烈’。不想死的念头，终究压过了那点虚名。最后，竟也都……没死成。”
她停下，不再多言。三言两语，已是她能给予这段过往的全部。
“所以继续看着吧。”贺涟用火钳轻轻拨了拨炉中的炭块，拍了拍身旁的软垫。
阿岚依言坐下，目光落在跳跃的火苗上，沉默片刻后开口：“那位……当初为何非得走到‘以死明志’这一步？”
“我怎知。大概……是书读得太好，学儒学术学傻了罢。‘君要臣死’，‘士节不可辱’……套进去，不就只剩下那条路了？”
她将火钳搁在一旁，拢了拢衣袖，“说起来，林泠没发疯以前，不也一样跟着那些大儒读圣贤书，满口仁义礼信？”
贺涟静了片刻，“明日，你再代我去趟客栈，见见崔峨与黎秋。”
阿岚抬眼，无声询问。
“问问她们在那边安置得如何，也顺道……听听那些仙人的口风。”贺涟看着不知何时过来的鹦鹉，把它拢手心里，“林泠遇刺这事，掺了精怪之说，听着荒唐。”
“仙盟既已插手，总该有个说法。新任郡守来得快，可这些神神鬼鬼的线索，官府未必查得清。”
她沉吟着：“林泠当年在宫里……是吃过些‘药’的。如今这般疯癫，未必与那东西无关。精怪？哼。”
她不信什么精怪作祟，更疑心皇室秘药与兄弟阋墙才是根源。
“明白了。”阿岚简短应着。
炭火燃烧得愈发旺，噼啪间作响。
“彼泽之陂，有蒲与荷。有美一人，伤如之何？寤寐无为，涕泗滂沱。”①
崔峨在混沌中蹙起眉。谁在深更半夜吟诵《诗经》？
真是扰人清梦。
好像还是从后院传来的。
她终是耐不住，掀开薄被起身，悄步来到窗边，将面向后院的支摘窗轻轻推开一道缝隙。
崔峨蹙眉，侧耳细听着。
“彼泽之陂，有蒲菡萏。有美一人，硕大且俨。寤寐无为，辗转伏枕。”
吟唱声更加真切了，正是从下方后院传来。没有灯火，唯有那吟唱声在空寂的雨夜中回荡，诡异非常。
鬼使神差地，一股强烈的意愿驱使她想去看看。
杂草丛生，地面湿滑，中央一眼古井石栏斑驳，比白日匆匆一瞥时更为荒僻阴森。
而就在井旁那株叶子近乎落尽的巨大古槐下，一个人影背对着她，静静伫立。
对方身形颀长，墨发迤逦垂落至腰际，在夜风细雨中微微拂动，仅仅是背影，便透着一股浓重的死寂与……非人感。
那身影似有所感，缓缓地转了过来。
廊柱后的崔峨，对上了一张苍白却依旧能辨出惊人漂亮轮廓的脸。
安阳郡王林泠。
或者说，操控着这具躯壳的存在。他漂亮的脸上，僵硬的笑容咧开，露出森白的牙齿。
没有言语，下一瞬，那身影已如鬼魅般飘然而至。
苍白的手直直向崔峨的脖颈扼来，崔峨呼吸一窒，本能地向后急退，可避不开了。
骤然间，郑彤为她系上的“固魂绦”迸发出一团淡金色光晕。光晕如同一个小小的罩子，瞬间将崔峨的头颈护住。
“嗤——！”
操控林泠躯壳的东西发出一声短促而非人的尖啸，那声音却闷在喉咙里，像是林泠自己在痛苦呻吟，手如触电般弹开，掌心竟冒起几缕细微的黑烟。
郑彤给的这东西，竟真有护持之效。
然而，那附身的精怪显然被彻底激怒。
林泠的躯体猛然剧烈抽搐起来，脸上那僵硬的诡异笑容瞬间破碎，被极致的痛苦取代。
崔峨看见，一团墨绿色的虚影，如同挣扎的藤蔓或扭曲的人形，正艰难地从林泠的背心、头顶试图脱离，却又被某种无形之力牵扯着。
“不……不……”林泠本虚弱不堪的声音，断断续续地挤出喉咙。
终于，那虚影发出一声无声的尖啸，彻底挣脱，如烟似雾地消散在雨夜之中，消失不见。
失去了支撑的林泠，直直砸在湿冷的青石板上，溅起一片水花。他脸朝下趴着，一动不动，暗色的血混着冰冷的雨水，在他身下无声地蔓延开来，像一朵诡异而凄惨的花。
崔
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