小屋·应嫁六个时辰前
马车晃悠颇久，加之车内暖意盈盈，若不是斑林不时讲着笑话，白笙之险些就要睡去。
迷迷糊糊间感知马车停了下来，白笙之揉揉惺忪的睡眼，听车外响起女娘低低的交谈声，叽叽喳喳的，像黄鹂笙歌似的。
又听斑林道：“大家先回屋去吧，今日捡的小苦瓜很敏感，莫要吓着她。”
女娘们应了声，便听黄鹂笙歌消失不见了。
白笙之彻底清醒过来，兀自坐着发呆。既已到了斑林家，又有别的姑娘相伴，是她该离开的时候了。
刚一抬身，忽觉膝以下泛起针扎般的刺痛，霎时令她龇牙咧嘴地凝固原地，一动不敢动。
坐得太久，腿脚都麻了！
她鼓起腮帮憋气，强忍着刺痛缓慢挪动腿脚，直到渐渐恢复直觉才敢加大动作。
生怕惊扰熟睡的红豆，她小心跪起身子，双手撑着地面来回摇摆，企图加快回血的速度，这时有人掀开轿帘向里望来。
是斑林。
斑林本想叫白笙之下车，却一撩开帘子，见那姑娘朝自己摇摆着磕头，不由愣住，狐疑道：“我知道我长得很帅，但不至于，帅到让你给我磕头吧。”
白笙之身子一怔，抬头与斑林对视，见那人一脸认真地看着自己，似乎没再开玩笑，忙解释：“没有没有，我没有给你嗑头！”
“啧。”斑林稍显不悦，“你的意思是，我长得不帅咯？”
白笙之再一怔，紧张解释道：“才不是，你帅得很！”
斑林故作愠怒地沉默半晌，见白笙之紧张不似装的，翩然一笑：“逗你呢。”
又看向红豆，“来，抬她进去。”
腿脚的酥麻感近乎退去，白笙之不拒绝：“好。”
她暂且把包裹放在马车里，与斑林合力把红豆扶下马车，本想提出离开，却在落地的瞬间惊愕而定。
这是一间极其逼仄的宅院，马车占据了院内大幅空间，因此显得愈发逼仄。
正西方向是院内仅有的一间厢房，比白笙之住的柴房大不了多少。
墙角歪七扭八立着杂物，一侧墙架上挂着风干的衣裳。
另侧是敞棚的厨屋，灶台上摆着一口硕大的铁锅，置物架上摆着风干的熟食，瓶瓶罐罐里溢出香味，似是牛奶的味道。
转身望去，破败的草栅栏围着破败的小门。
白笙之怔然而定，望向斑林诧异道：“你…住这里？”
“嗯。”
斑林不以为然，“走吧。”
“可是……”
她依旧没动脚。
想问为何斑林穿得光鲜亮丽，却住在如此破败的环境之中？
斑林似看透她的顾虑，压低声音道：“这里是流民区，便于躲人。”
“躲人？”白笙之愈发不解。
“嗯，有几名女娘——”
屋里忽而传出刺耳的啼哭声，打断了斑林的解释，也惊得白笙之再次瞪大了眼。
那是婴儿的哭声！
屋里竟还有婴儿？
遂见斑林敛去笑意，凝眉道：“小宝定是饿了！”
随即扬声，“倩儿！”
“来咯！”
小屋里传出少女婉转的音色，随即见门吱哇一声打开，从中冲出一名棉衣蓝浅的妙龄少女，急切望向斑林：“可是要取小宝的辅食？”
“在马鞍囊里！”
“好嘞！”
倩儿越过几人向马车冲去，并未过多关注白笙之。
这时听婴儿的哭声愈发激烈，斑林稍显急切：“快些进去！”
白笙之配合道：“好！”
只是不曾想，跨入房门的一瞬间，她的惊愕攀至巅峰。
小屋内四壁破败，陈置简陋，墙角落着几个老旧的柜子，一条贯穿南北墙的硕大炕席占据大半地盘。
炕席上，估约十名女娘围坐一团。
坐在最中间的女娘穿着浅灰棉服，面色温婉，看似是最为成熟的姐姐，怀里抱着破布缠绕而成的襁褓，凌厉的哭声从中绵延而出。
她低头耐心哄着：“小宝不哭，娘亲在呢，不哭不哭。”
外围的几名女娘向门口望来，见红豆陷入昏迷，忙冲过来搭手，将红豆扶到炕上好生安置。
白笙之立于门框旁，怔怔而定。
叫做倩儿的姑娘此时也回了屋，怀里抱着一个铁盆。
“斑林姐今日大丰收哇！”
倩儿一骨碌拖鞋上炕，打开铁盒，惊喜道，“是芋泥糊糊，还热乎着呢！”
姑娘们惊讶的赞叹声此起彼伏，皆笑得合不拢嘴。
抱着婴儿的女娘道：“闻着真香，我都想吃呢！”
“还是别跟小宝抢了。”
她身旁一名女子道，“万幸杏花煮了庚子汤，咱们便和小宝一并吃吧！”
“吃吃吃！”
“我去端来！”
倩儿再次风风火火下了炕，路过白笙之时欢快道：“杏花姐姐做的庚子汤可香了，你一定会喜欢的！”
随即不等白笙之回应，翩然跑了出去，应是奔着厨棚去的。
白笙之不知所措地靠在门框上，诧异的眸色中藏着千百个不敢问出口的问题。靠着另边门框的斑林看在眼里，垂眼思索一瞬，将白笙之扔在门口，兀自向炕席走去。
婴儿仍在啼哭，说什么都不肯吃娘亲喂的芋泥糊糊，便见斑林端直坐在炕上，接过婴儿抱在怀里，身子微微地晃，柔声哼着悦耳的歌谣。
一忽儿，婴儿的哭声倒真小了些。
女娘们啧啧称奇，由衷感叹道：“这天下间，竟有这么会哄孩子的爹！”
“那是自然！吾乃千古第一好爹！”
斑林洋洋得意地吹嘘片刻，遂又望向婴儿的娘亲，“海棠，继续喂吧，应是愿意吃了。”
“嗯。”
叫做海棠的女娘俯身喂婴儿辅食，便见婴儿当真不再抗拒，张开小嘴将糊糊一点点吸了进去。
身后响起热络的提醒，叫白笙之莫要乱动。转身望去，见倩儿端着铁锅的左右手柄冲进屋内，几名女娘忙下炕帮忙，将铁锅合力抬到炕上。
闲着的女娘们齐齐忙活起来。腾空炕，摆桌子，备碗筷，眨眼便安置好简约的饭桌。
倩儿迫不及待地掀开铁锅盖子，浓郁的热雾翩然涌出，霎时香飘四溢，连立于门口的白笙之，都能瞬间闻到交融着蛋花与番茄的清淡香味。
“真香啊！”
“好香好香！”
“我要喝第一碗！”
有女娘抢过倩儿手里的舀勺争着盛汤，倩儿作势打她，两人闹在一团，惹得海棠看不下去，把勺子抢到手中。
她一碗接着一碗盛汤，忽而向白笙之望过来，语气如常地问：“妹妹，你要来这里喝，还是给你端过去？”
“……什么？”
白笙之几分愣，面浮纠结之色，指甲紧紧抠着门框，没有作应。
她也有份吗。
“我想请你过来，可以吗？”
白笙之不应，海棠便又问，语气几分难为情，“门开着会受风，小宝还小，受风容易着凉。”
“受风？”
倏然寒啸袭来，连白笙之都不免打了个寒颤，心知海棠所言有理，忙附和道，“好，那我进去！”
“我来关门！”
倩儿下了炕，冲到白笙之身旁关了门，拿起一旁的横木板挂在门把手上，解释道，“这门太破，若不挂木板，总会被风吹开。”
继而牵着白笙之攀上了炕。
白笙之低头拖鞋，再抬头，见倩儿递来一条温湿的手帕。
她道了谢，接过来乖乖擦手。
擦好手，转过身，便见一碗热乎乎的庚子汤递到眼前，嫩黄色蛋花浮在汤面上，望之甚是可人。
下意识将碗接到手里，想要道谢，抬眼见那处坐
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