戚少商原是丢下了连云寨一大摊事情，前来寻她的，如今诸事已定，戚白羽又不再回去，他便没再回镇上，径自折返：为免给金九龄发现，他的马和行囊寄在不远处的另一处村子里。
戚白羽独自回了镇上，没有碰见任何人——正合她意。第二天清晨，天还未亮，她收拾行囊，便要离开。
教她意外的是，铁手坐在客店的大堂中，手边一截几近燃到底的残烛，正在等候。
他昨夜明明不曾回到客店。戚白羽见到他面，吃了一惊。铁手看见她出门，微笑一下，拾起手边一把箭矢，向她递过来。
她怔了一下，接过来时意识到，铁手一定是特意折返，拾了她的箭——里面有十来支箭尚且完好，还有两支从中劈作两半，他一定是走遍崖上崖下，每一支都不曾放过。铁手解释道：“回来之后，我才记起戚姑娘这箭特别打造，遗失了大约不便；何况箭上淬过毒，给附近村民捡去了更是不好，便又去拾了回来，但愿未曾遗漏。”
戚白羽道：“没有。”顿了顿，又道：“多谢你。”
她的箭的确是特意打造，在全力出手时，普通的箭矢承载不住她的内力。往日她以箭杀人，也会将箭矢捡回再用或重铸。只是发生的这一连串事情，给她的震动并非她表现出来的那样微不足道，在金九龄死后，她已完全忘了要捡回箭矢这回事。
没料到，铁手却先于她想起这件事，更没料到，他居然真去为她寻了回来。算算时间，他大约还是连夜翻遍了山上山下寻得的。
她经历过的无所求的善意并不多，慷慨至此的善意就更少。她的确很少认识这样的人。
“不必道谢，我亦有所求。”铁手道，“我可不敢想将戚姑娘抓去京城下狱，不过是否可以借几支箭，作为案件物证？”
她不以为意，信手拈了几支给他：“你自己留下不就是了。”
铁手道：“总要问过主人，才好借取。”
戚白羽点点头，又向衣襟内掏出一个小瓷瓶，从中倒出一粒药丸给他：“箭上淬的是‘枯兰散’，这是解药。”
铁手笑道：“多谢。”他收起药丸，很自然地侧过身来，跟在她身后，一并走出门。
“若是戚姑娘不往京城去，我们大约便不同路了。”他问道。
“我不往京城去。”戚白羽道，“那又怎么？”
“那么，在分别前，我还欠你一个问题。”铁手道。
她蓦地笑了一笑，这一瞬即逝的笑影，如同剑锋上一闪的光亮：“你什么也不欠我。”
“可是——”
戚白羽道：“连云寨从来没打算过向时震东寻仇，更不用你来接下这桩仇。我来此地，一直都只为了金九龄。”
铁手愣了一愣，也笑了：“原来如此。……但是，如果那日没有被金九龄打断，你想问什么呢？”
戚白羽回想了一下。
如今想来，那不过是短短的两天前的事情——算算时辰，是恰恰好好的两天。但这两天里，实在发生了太多事情；最近这段时间里，她的人生天翻地覆，以至于这样短暂的时光，回想起来竟然显得漫长。
“那天在山道上，你我还是第一次见面。”她说。
铁手道：“是。”
“那时我还不清楚，你是敌是友。所以我故意几次试你。”
“那看来铁某通过了考验？实在侥幸。”
“我只试出你的确是个好人，但我仍旧看不透你。那天，在山道上，我想问你……
“你刚斩了楚相玉，大胜一场，现在正该是官场得意的时候——你又为什么如此烦忧？”
这并不是一个容易开口的话题，但铁手甚至没费神反驳。因为从看到她的第一眼起，他就明白，对于凭借痛苦相认的人，抵赖是无用的。
“请容我想想从何说起。”他道。
他凝神想了一阵，戚白羽也并不催促，只是平静地向着镇外走去，渐渐将民居和石板路都抛在身后。铁手走在稍靠后的地方，望着向前延伸的官道和两侧泛着微光的雪地，也望着她。
“我或许不能很好地答这个问题，因为我自己也不曾想明白。”在天边开始微微染上第一抹橙红色的时候，他说，“……而我正是因为想不明白而苦恼。我只能尽力去答，还望见谅。”
戚白羽道：“你说。”
“归根结底，也许你的提问已说明了我苦恼的缘由。”铁手徐徐道，“不能说是我斩了楚相玉，也不能说，这是一场胜利。当时我们这一方，用尽计策，又是埋伏、又是淬毒、又是围攻；楚相玉却堂堂正正地正面凭借武功战胜了我，又因惜才，将我放了。若非如此，谁胜谁败，还未可知。”
“又要战胜、又要光明正大。你要的未免也太多了。”戚白羽说。
铁手略作思考，点了点头：“你说得对。我正是要得太多了——我身为捕快，却不愿意只是听令行事。我不想杀人，只是想主持公道正义。但是楚相玉一案，让我发觉，或许朝廷法度和江湖道义，有时二者不可兼得。”
“你觉得他是个英雄豪杰，就这样杀了他，不算是公道正义？”戚白羽轻声问，“那么什么才算是公道正义？把他抓回铁血大牢关着？把他抓到皇帝面前，重新受审？还是你要翻多年前的案卷，去追究一下到底是谁杀了他全家？”
——还能怎么翻案？下令杀他全家的自然是皇帝，而楚相玉亦确实三度刺杀皇帝，犯下足以诛九族的大罪，这件事注定成为一件再也说不清的无头公案。
铁手摇头道：“不。我正是为此苦恼，因为这件事，似乎没有一种处理办法可以成全公道正义。”
“那么，你现在已见过他了，也听过他和戚少商的主张了。若是让你回到抓捕他的时候，再选一次，你会怎么做？你会选择帮他么？”
铁手面上显出一种苦涩而无奈的神情，他的回答却毫不迟疑：“我还是
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