答案很简单——
是战争。
也只有在战时，上位者们才会意识到：原来他们的生命是那么的脆弱，原来他们的尊荣和富贵，还要靠远驻边疆的壮丁们来守卫。
可是壮丁的数量明显已经不够了。
九都尚无危机，如吴书、方婶子家的四口男丁，都还能好好地待在家中。
可每日涌进九都的流民之中，青壮年男丁的比例却在明显减少——如果不是在逃难的路上被抓去充军，他们的抵抗力难道还不比不上老弱妇孺？
早在之前去施粥时，秦陈就隐隐察觉到这一点。如今看来，她当时的观察确实没有出错。
平阳——乃至整个并州的状况，恐怕都不容乐观。
而大皇子大力积攒医疗人员储备、草药资源的行动，还给她带来了另外一条信息：
先不管不问世事、纵心享受，从之前的传闻来看，似乎还能活个七八年的老皇帝，到底为什么会“突然病重”。
秦陈可以肯定的是，如今江国的朝堂上，最有发言权的人之一——大皇子，恐怕是有开战的意向的。
想也知道，太子刚死了一年，胞弟是个脑残，通往皇位的康庄大道上再无阻碍。
大皇子恐怕已经将江国的江山视为自己的囊中之物。
江国以地大物博著称，颇受另外两国眼红，大皇子沾沾自喜都来不及。
结果他还没等坐上那个梦寐以求的位置，突然得知卧榻之侧，还有一头猛虎正准备抢占他的疆土，他的子民，他的所有物。
大皇子能忍？
壮丁不够，那就去抓、去抢。
若还是不够，那就想办法延长他们的寿命，让他们能活得更久，好捍卫他渴求已久的皇位和疆土。
秦陈知道，自己的机会来了。
就是不知道，那位胖商人……
“小陈？小陈？你怎么了？昨夜没休息好吗？”
苏叶关心的呼唤声传入耳中，秦陈回过神，大堂内已经重新排起了队，等着诊脉呢。
秦陈笑着摇摇头：“没事……不过我昨晚确实没有休息好，今天早些歇息便是。”
“要开始了？我这就来。”
在苏叶问原因之前，秦陈先一步走到桌前坐下，示意排队站在跟前的人伸出手。
苏叶张了张嘴巴，欲言又止。
“师父？”等秦陈回头疑惑地看去。她摇了摇头，露出笑来：“没事，我这就来，今日尽快结束，你也好早些去休息。”
“嗯。”秦陈回以一笑。
收敛心神，认真给客人诊脉。
忙碌的时间总是过得很快，暮色悄然降临。
送走最后一位客人，吴书忧愁地望着已经空了三分之一的药柜：“秦小医，这可怎么办？这个月的人也太多了……”
“药材不够了吗？”秦陈顿了一下：
“是该补充一些了……明日我给你银子，你请隔壁方婶子和刘叔帮忙，一起去多采购些回来吧。”
“啊？可是秦小医，咱们哪儿来的银子？”吴书十分不忍心地提醒她：
“抽屉里的银子不剩多少了……”
“没事的，我从我爹书房里找到了一些，暂时还够用。”秦陈面不改色地撒谎。
吴书这才放心地点头：“那就好，那就好。秦小医，那我就先回去了，明儿再见啊！”
秦陈笑着点头：“嗯，雪天路滑，你慢走。”
目送吴书离开，秦陈方想起来，环顾大堂一圈——
姜外婆呢？什么时候走的？
似乎读懂了她的想法，苏叶温声道：“小陈，是在找你外婆吗？午时我看见她离开了，走的时候……脸色似乎不太好看。”
“只是当时，你与那位行商聊得起兴，我便没有跟你说……应该没有关系吧？”
秦陈摇摇头：“没关系。”
走了才好，她可懒得应付一个对自己的女儿半点母爱都没有——更遑论对孙女的外婆。
秦陈脸色平静，说要回房间休息去了。见她不像是在乎那个霸道凶恶的外婆的样子，苏叶温柔地笑道：
“嗯，你快去吧。”
秦陈瞥过去一眼，就当没看见她刚刚突然松了口气的样子，往后院去了。
银杏树下，前几日堆的雪狮子龇牙咧嘴，口中含的雪球已经冻成了冰球。
秦陈关好卧房门，将秦父做的糖丸拿了两颗，在上面裹上一层事先准备好的药泥——这种药泥是她在秦家的藏书中找到的特殊配方，能够让人短暂陷入昏迷状态。
裹好药泥，秦陈将糖丸用刚刚在医馆拿的药包纸包好，揣进袖袋中。
随后，她取下四根原主日常练习针灸时用的细短小针。
先点亮蜡烛，用烛火过了一遍以作消毒，才将其全部捏在左手指间。多了拿不住，数量刚刚好。
手缩回袖子里，没过一会儿，秦陈轻手轻脚出了房门，走向柴房。
这里离书房最远，也最不易被正在其中的苏叶察觉——
书房在右侧靠近前院的位置，柴房则同样在右侧，却是最靠近后门的后院角落里。
光秃秃的银杏树立在中间。
柴房里，黑衣人——或者叫他的名字，祝兴盛，正在里面等待。
昨晚，秦陈给他把过脉后，给他吃了糖丸，便与他定下交易，将人给放走了。
今天，对方正是带着她想要的东西而来。
柴房没有灯，透过劣质的窗纸，白雪将月光反射进来，将黑衣人的脸照得惨白。
如果不看他那满是感激和恭敬的表情，还是有那么点吓人的。
没办法，不恭敬不行啊，小命都捏在秦陈手里呢。
“秦医师，您来了！”一进门，祝兴盛便激动地迎上来，双手递出一物：
“我将您要的信带来了，您放心，我没看过。”
秦陈点头接过信，倒是不怀疑他。
毕竟，祝兴盛不识字，就算是看了，估计也看不懂。
她没管满眼期待的祝兴盛，而是直接当着他的面，气定神闲地打开了那封信。
虽然不明白她一个小小民间女童，为什么会和三皇子身边的书童扯上关系，但只要对方愿意给解药，祝兴盛就可以当做什么都不知道。
他本来就只是三皇子手下的手下的透明人手下。
若非当年秦母一定要购药的人服毒，这事儿也轮不到他来干。
被爹娘耳提面命，一定要想办法把身上这毒解了的祝兴盛，可不会去思考什么主仆情谊、叛主不叛主的问题。
他是家中独子，可不能都要成亲了，身上还带着毒。
——也正是昨夜听祝兴盛一把鼻涕一把泪的这么哭诉，秦陈才敢放心地用他。
看完，她将信叠好，收进口袋。
祝兴盛正眼巴巴地看着她：“秦医师，您看……？”
秦陈给了他一个安抚的笑，将之前包好的糖丸从袖袋中拿出：“放心，说好给你的解药，我自然不会食言。”
“好好好！多谢秦医师！”
看着对方接过药包后便迫不及待地将其拆开，秦陈提醒道：
“这药的威力，你是知道的，昨日你吃完便倒地不起了，为何不等回去再吃？”
祝兴盛苦笑：“秦医师，您是不知道。我一个小仆役，能溜出来还是借口回家给我爹帮忙。”
“过会儿从你这里回去，一时半会儿，可是没有时间休息的，得忙到后半夜才行呢！”
而秦陈偏偏又说过，这药一旦超过一个时辰不服用，便不灵了。
祝兴盛不懂原理，他只知道自己昨天吃了药之后，身体确实有所好转——虽然并不明显，但那不是药还没吃完吗？
既然有效果，就说明这小女童没有骗他。
那么对他祝兴盛来说，她就是救了他的命的大善人——虽然这毒就是她娘给他下的。
但祝兴盛分得清楚，自己“中毒”归根究底，到底是因为谁。
他冲秦陈笑了笑，随手拉了个椅子坐下，将两粒又甜又苦、味道古怪的解药仰头吞了下去。
唉，大善人心肠虽好，制的药味道却是……肯定是这世间最难吃的一个。
秦陈就看着他英勇就义一般，晕晕乎乎地在歪脚椅子上缓缓闭上了眼睛。
唉……
她拿出藏在左手的银针，认命地扒开祝兴盛的上衣，开始行针。
幸亏需要针灸的地方不多，否则她还拿不下——秦陈不
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