辛晚楼一直藏在秋水阁的一处角落里，等到天色黑透、打更人沿街敲了几遍铜锣，她抱着不知春倚在墙壁之上，渐觉困倦，便闭上眼。
睡意未浓，秋水阁外火光一闪，她又睁开双眼站起身。木门随即被人推开，紫菱持灯，福绵扶着一个人进来。
“殿下，门槛……”福绵小声提醒，可却已说晚，那人已绊在门槛上，幸好有他拽着才不至于跌倒。
沈羡亭踉踉跄跄地进来，目光仓皇地在秋水阁内张望。他推开福绵，跌坐在地上，又撵二人走。
“出去……都走……”
福绵还想劝，紫菱知他脾气，便示意他莫要多话，拽着福绵飞快走了。
她将灯留下，合上门。
沈羡亭朝黑暗中试探般地、细弱地唤一声：
“辛晚楼？”
她不由一个激灵，困意全无，从角落里猛扑到他怀里。
辛晚楼动作之巨，令沈羡亭摇晃一下，便被她扑在身下。她紧紧环抱着她，耳朵贴在他的胸口，能听到他规律的心跳。
他的心跳得很快。
“我一直在等你，”她轻轻用指尖将他的心跳敲打在他自己的手心里，“等了很久……”
她许久都没得到沈羡亭的回答，不免又多等一会儿。沈羡亭原也抱着她，此时忽然松开手，手臂无力地从她背上滑落，坠在花砖之上。
辛晚楼犹是一愣，自他身上撑起来，低头看着他。
沈羡亭偏过头去，躲过她的视线。
“下次……别再等了。”
“为什么这么说？”辛晚楼心里的不安渐渐浓重，掰着他的脸让他转过头看着自己，“你为什么这么说？”
沈羡亭湿漉漉的目光闪烁一下。
“只是怕你等得苦……”
他分明在说假话。
辛晚楼似乎能从他的眼睛里看透他，缓声问道：“陛下……驾崩了？”
他没有回答，只说：
“闻淙，要作陛下了。”
*
“孤不论你们用什么方法，”闻淙平静地翻过一纸战报，“放火也好、屠城也好……”
“孤要色然立即退兵。”
“殿下，这是否过——”
闻淙自战报中抬起头，平淡而冷厉地看了那大臣一眼。
“是……是殿下。”
“退下吧。”他淡淡道。
大臣飞快地行礼退下，他身后的乔柯看着闻淙，心里不免涌上丝丝寒意。
他近来总有此感，仿佛自己与太子殿下朝夕相处的二十余年乃是在水面上行走，温和仁慈的静水下的世界，自己其实从未见过。
想到此处，他不免有些害怕。
闻淙却在此时叫他：
“乔柯。”
“怎么，殿下？”
“派你找的东西找到了么？”
“信……信吗？”
“只说找没找到，多什么嘴！”闻淙烦躁地讲战报拍在桌上，乔柯大气不敢出，“看你这幅样子，便知你又那般没用……”
乔柯连忙跪下：“属下办事不力，请殿下责罚。”
“接着找——”
闻淙的火气稍销，拿着战报正欲再看，忽而又问：
“闻泠今日如何？”
“襄王府那边，近来很是本分。”
“本分？”闻淙冷笑道，“他若真本分乖顺，便不会在父皇临死前给闻凇求一个昭王。”
“孤登基后，身边本只剩他一个不废而废的襄王、连带闻凇一个年幼无知的公主。如今他给闻凇求个昭王？呵……按祖宗律法，封了王侯便要入朝为官。闻凇封王——这和给孤再添一个麻烦讨嫌的弟弟有何分别？”
“那……公主如今——”
“什么‘公主’？那如今是大靖的昭王殿下！”闻淙冷笑道，“闻凇是个女儿本还能讨孤爱怜，如今成了王爷便只剩讨嫌……”
闻淙顿一下，脸上笑意霎时消弭。
“去……去趟襄王府——”
*
“你要我称你殿下还是陛下？”
沈羡亭仰面躺在躺椅之上，待宰一般将自己脆弱的脖颈连带跳动的脉搏露在青天白日之下。
今日天色灰白，日色也惨白，风也冷。
闻淙轻笑：
“不如唤我哥哥？”
“你小时候常这么叫。”
“那是我僭越，”沈羡亭冷冷地丢下一句，起身注视他，“如今却不敢。”
“不敢？你胆子分明大得很。”
闻淙缓步而上：“你知晓什么了？”
沈羡亭冷笑一声，重新在椅上躺下，平静吐出三字：
“翦水花——”
他裸露的脖颈忽而被人死死扼住，涌入肺腑的空气霎时变得稀薄。即便沈羡亭身上功力再荒废，按下一个养尊处优的闻淙也不是难事。
可沈羡亭却是没动，由着闻淙掐死他一般。
“你同高吟吟……下翦水花……你手里一直有玉兰息……”
“你不拿出来……还……还让吕宥封锁庆山关……让解休拿不到斥息草……”
“为……为什么……你已经是太子——”
闻淙猛地松开他。
沈羡亭被他重重丢在躺椅上，手足无力低垂，费力喘咳。闻淙平静看着，温润的圆眼中如今只剩阴鸷狠厉，脸上带笑。
“孤是太子又如何……”
他俯身望着沈羡亭在椅上痛苦喘咳，神情淡漠。
“——不还没成陛下么？”
沈羡亭瞪大双眼，讶然地凝望着他。
他想过许多理由，都未想明白。可有朝一日闻淙亲自回答，却只是因为……
“只……只是如此？”
闻淙也稍惊诧，似是不解他为何想不明白，缓道：“只是如此。”
这世上无数的恶意都无理由，单纯地、只是恶意。
沈羡亭脸上的震惊转为呆滞，他呛咳几声，缓缓点头：“为了你这般的人……高吟吟真是白死……”
闻淙神色一凛。
“高吟吟？”他道，“果真是她……”
“那些信在你手里？”
沈羡亭只平静道：
“你一辈子也别想知道那些信在哪儿……”
“你还真是疯了。”闻淙说道。
他冷笑一声，神情冰冷如蛇。闻淙转过身去，朝王府诸人喝道：
“襄王殿下得了失心疯，依孤看，就继续留在这王府里安心养病吧！”
他高声留下此句，便走出去。
乔柯守在门外，怀里抱着一把长刀。他看见闻淙迎上去，闻淙只道：
“孤念及手足，到头来却纵得他们一个个都无法无天、辜负我心。孤至今日，依旧将先帝死讯隐而不宣、放着好端端的皇位不坐——倒是落得这么个兄弟反目的下场……”
说着，他若有所思地蹙起眉头，忽而便意味深长地望向乔柯。
“孤倒是许久没去探望沈夫人了……”
乔柯一怔：“沈、沈夫人？”
闻淙点头。
“去趟饮醴宫吧。”
他道。
*
沈静修鲜见地听到门外响动，沉静地坐于饮醴宫内等待。锁链落下，饮醴宫的大门几年里又一次打开，随即缓步走入一人。
她平静抬眼，看到来人容貌有些犹豫。那人她似见过、又似没见过。她想一下，脑海中忽然涌入一张俊秀的孩子面孔。
沈静修猜出来人，却依旧平静，率先开口问道：
“太子殿下怎有闲心来此？”
闻淙倒是惊讶，想不到多年过去她竟仍能一眼认出
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