走廊上。
“波特小姐，不介意的话，能否陪我去一趟厨房？”邓布利多半月形眼镜后的眼睛里透出狡黠的笑意，“家养小精灵们试做了柠檬雪宝口味的蛋糕，正好缺几个敢尝鲜的勇士。”
希尔达忍不住笑了：“乐于效劳，教授。听起来比普林格先生的拖把水味道好多了。”
普林格是霍格沃茨管理员，脾气暴躁，对调皮捣蛋的男生经常体罚，甚至用鞭子。女生犯错通常惩罚较轻，多是打扫盥洗室或陈列室。希尔达从前沉迷炼金术小实验，常触犯校规，受了不少罚。
师生两人穿过热闹的走廊，走下通往厨房的阶梯。
邓布利多抬手轻轻挠了挠那幅梨子油画，厨房门应声而开。
这不是希尔达第一次来厨房，却是第一次和教授同来。真奇妙，她想。
“邓布利多教授！”脖子上系着茶巾的家养小精灵快步迎上来，“您要的柠檬雪宝蛋糕刚出炉，加了柠檬汁和阳光咒。”
“很好，波奇。”邓布利多接过两只温热的瓷碟，将其中一份递给希尔达，“希望这份‘课后甜点’能让你暂时忘记复杂的咒语理论。”
希尔达挖起一勺蛋糕放入口中。奶油入口即化，柠檬酸甜的味道在舌尖绽放。神奇的是，她还感受到了一股阳光的气息。
她满足地眯起眼睛：“梅林的袜子！比蜂蜜公爵的滋滋蜜蜂糖还棒！波奇，你太会做了！”
听到这么热情直率的夸奖，小精灵的大耳朵因激动而微微颤抖，它连忙深深鞠了一躬，鼻尖几乎碰到地面：“能、能让波特小姐满意，是波奇的荣幸！”
它紧紧攥着围裙边角，又慌忙补充，“若波特小姐喜欢，波奇随时可以再做，只要小姐不嫌弃……”说完又鞠了一躬，仿佛得到这句夸奖已是极大的恩赐。
“当然不嫌弃，波奇，你太谦虚了。”希尔达摆了摆手。
师生两人就这样在厨房里一起品尝了下午茶甜点。
吃完蛋糕后，他们离开厨房，沿着走廊慢慢往回走。
“我必须说，你关于‘守护意志’的观点，让我想起了你哥哥弗利蒙。”
或许是因为补充了糖分，邓布利多的语气透着明显的愉悦。
“他七年级时，为了救一个溜到黑湖边玩耍、却被格林迪洛缠住的二年级学生，也曾让铁甲咒闪烁相似的光辉，只是不及你刚才的稳定。”
教授眨了眨那双智慧的蓝眼睛，话锋一转，“当然，我猜弗利蒙弗利蒙大概不想让你知道，他为此掉下水、在医疗翼躺了三天的故事。”
希尔达惊喜地睁大眼睛：“弗利蒙从没说过这件事！我只知道查莱斯总笑话他，说他一看到深水就脸色发白。”
“啊，查莱斯，一个总能把糖纸折成会跳的青蛙的男孩。”邓布利多的目光中流露出回忆的神情。
“不过，同样的创造力在变形课上就有些……过于活泼。”
说到这个形容词时，他挤了挤眼睛。
“当其他同学还在努力变出标准的银针时，他的茶杯已经长出了刺猬的尖刺，在桌上不安分地挪动。用你父亲的话说，‘查莱斯那孩子，心里装着一只永不停歇的嗅嗅，总是在寻找课本之外的闪光点’。”
“确实是查莱斯做的事。”希尔达笑了起来，脑海里也浮现了兄长在家里的一些“丰功伟绩”。
查莱斯比她大六岁。当她入学霍格沃茨时，这位二哥已经是七年级的学生，几乎看不出从前的调皮捣蛋。
至于弗利蒙，家里的大哥，比她大了整整八岁，从她有记忆起就是一副稳重懂事的模样。因此她对邓布利多刚才分享的故事感到非常新鲜。
想到这里，希尔达歪了歪头，眼里闪过狡黠之色：“教授，那您年轻时呢？有没有过‘想保护什么，结果闹了笑话’的事？”
“你问得真好。”邓布利多想了想，“我年轻时确实有过不少荒唐事——比如曾想用魔法保护一本珍贵的魔文古籍，结果不小心把它变成了会唱歌的鹦鹉，吵得整个图书馆不得安宁。”
“那可真是太有趣了。”希尔达想象了一下那个画面，忍不住咯咯笑了出来。
此时师生两人已走到一条安静无人的走廊。邓布利多忽然停下脚步，转身面向自己的学生。
“教授？”希尔达疑问地回望。
邓布利多半月形眼镜后的目光变得格外深邃敏锐，仿佛能洞悉一切。
“原谅我的好奇。在今天的课堂上，你展示的不只是咒语，我感觉到一种特别的共鸣，是情感驱动的魔法特质。对一个五年级学生来说，这很罕见……不冒昧的话，能说说看，是什么让你对‘守护’有了这么深的理解吗？”
希尔达怔了一下。她没想到教授会问得如此直接和深入。
……倒也不算冒昧，只是分享这件事对她来说需要一点勇气。
她透过城堡的窗户望向远处。
视野里是绵延的山林和原野，在阳光照耀下闪闪发亮。往上看，目之所及是无限延伸的天空与被染成金色的云群，往下便是深邃的黑湖和郁郁葱葱的禁林。
一览无余的美景足以令人心情平静。
再转过头时，希尔达的表情已经变得格外认真。
“是……一次谋杀，教授。”
她轻声说道，“圣诞假期的时候，弗利蒙在下班的路上被一名疯狂的黑巫师袭击。我那天正好在对角巷，赶去和他见面时，正好看到一道咒语从他背后射来……我离得太远，什么也做不了，除了……”
说到这里，她仿佛再次感受到当时的恐慌与决绝，不由咬了咬牙。
“……除了拼尽全力施展刚刚自学的铁甲咒。我当时脑子里一片空白，唯一的念头就是‘必须挡住它’。”
弗利蒙是她至爱的家人，对她来说太
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