020
江明霁疾步走了片刻，穿过一道月门，停在三房下人住的小院前。
暮色沉沉，天边最后一抹橘红夕阳，缓缓没入山林。庑廊下亦悬起了灯笼，昏黄烛光，也暮色下微微摇晃。
江明霁进了那院落，终于寻到了宜嘉。
她躲在一根廊柱后，小小的身影，被昏黄灯光拉得很长，孤零零的，显得寂寥而可怜。院中时有仆从走过，却都没发现廊柱后的她。
江明霁走过去，轻轻叫了声宜嘉，宜嘉便颤了一下，回过头。他蹲下身，神色温和地看着稚嫩孱弱的幼妹，轻声安慰，“没事了。”
宜嘉无助极了，一下子扑到他怀里，哭得肩膀一抖一抖的，泣不成声，哭得语不成语，说话也断断续续的。
“董妈妈病了，姨娘说要把董妈妈送走……我想去求父亲，求父亲……让董妈妈留下来。我……我不怕生病，我不想董妈妈走。但父亲他忙，没空跟我说话。……祖母也病了，我不知道怎么办。二哥，我不想董妈妈走……”
宜嘉呢喃着，满是泪痕的面上，惶恐害怕。那么的幼小稚嫩，凄惶不安的样子，犹如易折的青枝一般，有种说不出的辛酸，叫人看了心里很不忍。
宝音已经转过脸，捂着唇，默默掉了眼泪。
江明霁觉得，宜嘉的泪，仿佛砸在他的心头一般，叫他难受得厉害。他心底生出一股从未有过的暴戾，却只闭了闭眼，把宜嘉抱起来，任由她小小的身子，伏在他的肩头，温和地安慰着她。
“宜嘉，别怕。”
“我会保护你，你不要怕。”
宜嘉抓着兄长的衣襟，渐渐地止住了哭。
这时，秦姨娘安排的人进了院子，将董妈妈从屋里抬了出来。老妈妈病得没法走动了，看见宜嘉，病得浑浊的眼睛，却蓦地亮了，虚弱无力地叫了句“姐儿”。
江明霁放宜嘉下去，牵着她的手，走了过去。
下人们本想阻拦，看见江明霁，却迟疑了一下。二少爷中了案首后，得了老太爷的看重，他们也不敢似从前那般怠慢他了，犹豫了一下，没有贸然上前。
宜嘉握住董妈妈的手，叫了声妈妈，眼泪扑簌簌地滚下来。
董妈妈心疼坏了，看着宜嘉还那样稚嫩懵懂，她走了以后，又有谁能护着她啊……董妈妈也掉了泪，却撑着安慰宜嘉，“没事的啊，不哭。妈妈病好了，就回来了。您千万别怕……遇着事了，便去寻二少爷、寻老太太，您一定不要害怕……”
董妈妈一边说，一边咳嗽得厉害，宜嘉一个劲儿地点头。
董妈妈抬手，最后不舍地摸了摸宜嘉的头，便被下人们，从院中抬了出去。
董妈妈走后，宜嘉哭得厉害，江明霁抱着她，哄了一路，回了鹿鸣院，守着她睡下，叮嘱宝音在旁守着，他才出了门。
孙妈妈刚从秦姨娘那儿回来。她知道今日姨娘安排人送董氏出府，五小姐见了她，必定想起董氏，索性不触这个霉头，顺便也去跟秦姨娘回了鹿鸣院的情况。进了门，却见二少爷站在庭院里，微微一愣，上前屈膝。
“奴婢孙氏，见过二少爷。”
江明霁神色冷漠，扫过孙氏，却没说什么，径直越过她，出了鹿鸣院。
孙氏心里一个激灵，只觉背后一阵寒意。
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鹤柏堂里，江老太太正卧床躺着，听得下人来报，道二少爷求见。
老太太本不想见，她这半月犯了旧疾，一直在静养。但想到自己这个孙儿一贯行事的风格，大抵确实是有事，才会过来，便撑着起来，穿戴好，见了江明霁。
江明霁进门，闻见屋内一股浓郁药味，微微蹙眉，垂眸恭敬行了礼，“祖母。”
老太太坐在床上，摆摆手，“不必多礼。突然过来，可是有什么事？”
江明霁抬眸，看了眼一脸病色的老太太，心中已然有了计较。难怪秦氏如此有恃无恐，江三爷不管后宅琐事，老太太又年老多病，有心无力。他的确能替宜嘉解了眼下之困，可防得住一时，防不了一世。
只要秦氏管着三房庶务一日，便绝不会老老实实的。
纵然祖母对宜嘉仍有爱护，但秦氏亦养育了江明晖和江宜曼，老太太又怎会愿意为了一个宜嘉，不顾江三爷的脸面，不顾江明晖和江宜曼两个孙辈的体面，处置了秦姨娘。
短短一瞬，江明霁心下将局势分析得一清二楚，面上却半分不露端倪，只将秦姨娘这几日所为，一一跟老太太禀了。
老太太听后，果真气急，冷着脸道，“我就知道，这秦氏不是个安分的人！”
老太太是什么样的人物，只听江明霁几句话，便明白过来，秦氏这番举动，分明是冲着顾氏的嫁妆去的，身为妾室，图谋主母私产，若不是她生了江明晖和江宜曼，现在就能捆了发卖出去！
她闭了闭眼，气极之下，连手也在颤，冷声朝卫妈妈道，“去趟三房，请三爷过来。”
卫妈妈担忧地看了眼气急的老太太，应下出去了。
江明霁接了丫鬟的茶，亲自端给老太太，淡道，“祖母不必动怒。身子要紧……今日我在杂院寻到五妹妹时，她虽害怕，却仍道，祖母生了病，不敢拿董妈妈的事，扰您养病……”
老太太啜着茶，听到这话，却是一怔，面上划过一丝复杂情绪，良久，只道，“宜嘉是个好孩子。”
自小便乖顺懂事，不像一般的孩子那般爱哭闹，总是睁着双大大的眼睛，乖乖地望着大人，叫人看得心软。稍长大些，跌跌撞撞会走路了，便会陪她礼佛，小小的人，走都走不稳，跪在蒲团上，累了就在菩萨跟前睡一会儿。
一开始，她心里也有芥蒂，可养久了，又怎么会不疼她。再没有比宜嘉更招人疼的孩子了。
老太太怔怔出神，眼眸中露出柔软怜爱的神色。
江明霁见此情形，才继续道，“今日之事，虽是秦姨娘不对，可祖母见了父亲，也无需太过责怪。一则伤了您与父亲的母子情分，二来，父亲一贯是念旧情的人，秦姨娘虽犯了错，可在父亲心里，姨娘伺候他多年，二妹、四弟，亦陪他在湖州待了多年。若要严惩秦姨娘，只怕父亲心中不愿，反倒生出诸多事端来。”
老太太听了这话，却皱了眉，“你说得不无道理。只是如若不重重责罚，只怕秦氏日后愈发嚣张起来。”
江三爷成家多年，她虽是他母亲，可也要顾着儿子的颜面。一个秦氏没什么大不了，但江三爷宠着秦氏和她所出的一双儿女，她狠下心打压了秦氏，只怕江三爷心里不乐意。中间又掺和了宜嘉。
可若是叫她放着不管，纵容秦氏行事，只怕日后三房更是不成样子，没了体统。
老太太思索片刻，只觉一时
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