官兵清场，火情受控，街上还残留某种叫人胆颤心惊的凌乱。
周老三和李掌柜是最后从铺子里走出来的。
李掌柜还算镇定，周老三心有余悸，扶着一架翻倒的果蔬推车，双腿虚弱地坐在地上。
那些听了虞嫣话的人，陆续走来朝李掌柜道谢。
李掌柜略一点头领受，目光还锁定虞嫣，待人群散去了七八分，“虞娘子，我对街铺子被烧，还有待盘点清理，但我想与你谈谈这间铺子的租赁。”
“我给你最优惠的条件，一年起租，你给我三个月租费为定金，今日就能签契书。”
他试过了，虞嫣的手艺很好。
虞嫣冷静，大胆，还是一个懂得积累善缘，懂得将功劳分享的人。
这样的人，无论是当租客、主顾，还是合伙做买卖，都是值得信赖的选择。
“那我等李掌柜。”
虞嫣双眸亮起光彩，环顾了一圈盛安街，想找个勉强能够歇息，饱腹一顿的地方。
李掌柜一指东边，“你去找隔壁开宝街的荣记茶楼，我有投钱，你同伙计说一声，要在开云间等我，他就能明白过来。”
那她正好去开宝街看如意。
虞嫣抬脚要走，望见远处一道有几分眼熟的背影，宽肩窄腰，一双长腿笔直，是徐行正在帮一个卖酒水的商人扛起倾倒的货架。他看起来没有受伤，她收回视线，步履轻快地往开宝街去。
等到同李掌柜商议完一切，再出来时，天已完全黑下去了。
残月无星，开宝街的灯笼在夜风中乱晃，光影缭乱。
虞嫣后知后觉地涌上来一股疲倦，还有，对黑夜的紧张。
“虞姑娘。”有人沉声唤她。
她看见徐行从荣记茶楼旁的榆树后走出来，“盛安街骚乱，今日戌时三刻后戒严，所有民众居家，无关人员不得随意出入。”
他摩挲着刀柄，后撤半步，转了面向，“我送你回去。”
周遭安静，隐隐约约地，能听见远处更夫的报更声。
男人穿着寻常军士的短打劲装，腰间挂着最制式的刀，走在她左前方半步的距离。就像是他说的那样，这不是与熟悉亲近之人的并行距离，是执勤士兵与普通被护送者的距离。
虞嫣抬眸去看。
往常那些黑漆漆的巷口，随时可能冲出醉汉的阴暗角落，好像都被一层无形的屏障隔开。
徐行一直没有说话。
街上每一只灯笼散漫的光，都在他面具上晃过一团模糊的光影变幻。
为什么会要一直戴着面具呢？
是有什么需要遮掩的……
虞嫣盯得有点久了，久到徐行侧眸，她捏着衣角，若无其事地挪开了视线，压下了自己或许过分冒昧的好奇，跟着徐行来到了街口。
惯于沉默的男人声音压得很低，醇厚的声线混在夜风里，依然字句清晰。
“今日胆子还不小。”
他说这话时，还在留意路口两侧来往的车马和行路人，“万一你受伤，你的小黄狗谁照顾？你舟桥夜市的摊子怎么办？”
徐行看到她今日的所作所为，但他的口吻太平静了。
虞嫣没听出责备，却听出了一种问询，他在问她这么做的底气在哪里。
她张了张嘴想解释，徐行的新问题已经抛过来了。
“以前也这么大胆？”
“劫囚不是什么天天都能碰着的事情啊……”
前头快要打烊了的酒铺子，冲出来两个骂骂咧咧，说话含糊成一团的醉汉。
虞嫣还没来得及往后缩，徐行就往右后方撤了半步，身体一横，肩背像一堵宽厚的墙，把她遮得严严实实的，她看不清楚醉汉模样，只感到他透过戎服散发的体温。
男人的拇指卡入刀柄与刀鞘的间隙，推出两寸寒芒。
两个醉汉被他身上腾然迸发的威压吓到，顿时醒了几分酒意，嘟囔着绕开了。
他等两个醉汉走远了，“跟上。”
蓬莱巷的外祖家门，就在眼前了。
虞嫣停下来道谢，“你回去巡逻吧。”
徐行站在门檐阴影下。
头顶灯笼的光，把他本就颀长挺拔的身躯勾勒出更斜长的轮廓，铺在青石砖路面，快延伸到隔壁家宅门前。他没有离开，就这么静静看着她。
面对面的，毫不避讳的目光，从面具掩盖的幽深长眸里流露而出，持续了几个呼吸。要不是他再开口，口吻依旧冷静克制，那目光便几乎给了虞嫣一种热到灼烫的错觉。
“日后行事，先多想想自己。”
“我知道的。”
她推开了外祖家的门，迈步进去，回身慢慢阖上了门。
黑色戎服包裹的面具军士在门缝里慢慢变窄。
“还有。”那声音微哑，低得像在耳语。
虞嫣眼前的门已经完全阖上了。
——“做得很漂亮。”
她眼皮一热，落闩的手按下，木条发出轻微的“咔”声。
过了一会儿，门扉外才响起了规律的，乌皂军靴踩在青石板上的声音。
*
晌午正是闷热的时候，连知了的叫声都绵软无力。
徐行待在国子监祭酒府邸的庭院里，抱臂看树荫下一个锦衣小公子在扎马步。
“别抖，大腿再压低一点。”他的靴尖虚虚点他膝头。
蔡小郎君双颊涨红，满头满脸的热汗，滴答滴答往下流淌，浑身忍不住打颤，“师父……我不行了……我没力气，要往前栽了。”
“你敢栽下去，先头练的时辰就重新开始算。”
蔡小郎君发出一声哀嚎，咬牙撑住了动作。
计时滴漏发出“哒”一声。
蔡小郎君果真一屁股栽倒在地上，任凭干净新亮的锦袍蹭上地面尘灰。
徐行没管他，走向了遮阳蓬下安坐的蔡祭酒和秦夫人。
中元节骚乱，虽然是力压下去了，朝廷为预防后续节庆再发生类似事件，抽调了大批人手在各街各巷排除隐患，徐行已接连七八天没来检验这臭小子的习武成果了。
他站在一张香几前，把之间搁下的令牌、钥匙、马鞭……一样样再挂回腰间革带，“他下盘不稳，马步没练够时辰，我明日一早来监督，走了。”
“爹，娘……”
蔡小郎
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