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清亮的少年音色在寒意中荡开，像把淬毒的匕首狠狠扎进维克心脏。
附近的屋舍听到动静，老乔伊、村长和几个村民很快提着油灯、带着草叉赶来。看着眼前少年猎人与木匠对峙的一幕，他们顿时愣住了。
“你……你胡说什么！”维克的嘴唇开始哆嗦，他朝着村民大喊，试图争取帮助，“他想破坏仪式！他诬陷我！”
“我胡说？”拉克逼近一步，语气带着解剖刀般的锋利，“村里老人都知道，你妻子在‘失踪’前就已经卧床不起了。她最后频繁接触的人，除了你，就是杰米和后来失踪的小莉娜。孕妇喜欢孩子，孩子也爱围着她转，这太正常了，没人会怀疑。”
“四个月前她失踪后，你家地窖的门锁，从外面换了一把崭新的——很亮，你经常进去看她。昨晚，我听见那里面有声音，不像人声。”
村民中响起一阵低低的骚动。维克想反驳，却只能发出粗重喘息。
“你这三周，总躲着我走，却又在暗处看我。不是怀疑，是怕我。怕我发现你的秘密。这几天往后山跑，美名其曰找更好的木材。但带回来的，却是这种散发着堕落甜腥味的树脂吧？”拉克的目光扫过那罐黑色液体，声音冷得像刀片刮过骨头，“抹在仪式材料上，是想把原本的净化改成滋养某种存在的毒雾……对不对？”
“你懂什么！”维克终于崩溃地嘶吼出来，脸在火光下彻底扭曲，“仪式会杀了她！会把我的安娜和我们的孩子都毁掉！你们这些什么都不知道的蠢货！”
老乔伊惊骇地看着他，像在看一个怪物。
“所以，为了你的孩子，”拉克的绿眸倒映着跳动的火焰，语调平静，“你就先杀了别人的孩子，去喂你的‘安娜’？”
失去孩子的家庭中，妇人们红了眼睛。而男人们握紧拳头。
这句话抽干了维克最后的力气。他瘫倒在地，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼泪混着鼻涕流了满脸。
“我只是想救她……教团的大人说，新鲜干净的生命能置换污秽……安娜怀孕后病了，山里的东西让她病得起不来……她需要‘养分’……我只是想让她和我的孩子活下来……不能净化……”
就在这时——
“咚！”
一声沉闷的、绝非人类能发出的撞击声，从维克家方向传来，仿佛有什么沉重的肉.体在狠狠冲撞地窖的门。紧接着，是一阵非人的、混合着婴儿啼哭与野兽呜咽的短促尖啸，隐隐约约，却让所有听到的人寒毛直竖。
“安娜听到了……火不能点！点了一切都完了！”蜷缩在地的维克颤抖着，想爬起来，却被几个村民直接按回去。他听着地窖里越来越疯狂的撞击声，失声痛哭。
老乔伊打了个寒颤。村长脸色铁青，看向拉克。
“他献祭两个孩子想救的，或许曾经是妻子和孩子。”拉克转向他们，声音在清晨的寒冷空气里落下，轻得像雨，却很笃定，“但现在地窖里，只是用三个活人养出来的、以不净能量维持的怪物——仪式必须进行，甚至要更大。”
“那东西我会在仪式后处理。”他低声说，“期间禁止靠近，你们最好把那边围起来。”
寂静笼罩了村庄。天空那颗太阳彻底亮起、晨光洒遍时，村民们沉默地听从村长的安排开始做事，而拉克转身向山上走去，身影被拉得很长。
少年猎人的走得不快，每一步都像踩在泥地里。而他的意识里，书灵发出讥讽：
“你把那个凡人逼到绝境的样子，比剖解猎物还要利落。”
“我只是普通地陈述自己的观察而已……”源深有些困惑于它的尖锐评价，“他只是心虚到在真相暴露后自己崩溃了吧？”
塔塔尔之书：“。”
书灵花了三秒才确认——他竟然不是在反讽！
拉克一通又快又准毫无漏洞的输出，果决又专业，在村民们心中的形象都已经是城里来的冒险者了。
结果本人或者说扮演者，竟然真的觉得自己只是在陈述事实而不是用言语逼人吗？！
这个认知让塔塔尔之书不知道说什么好。看起来【人格模拟协议】没教会他怎么冷酷地在心理上将他人逼到绝路——这疯子只是有天赋而已！就像对待它一样！草！明明只是个二十来岁的倒霉蛋！
源深也不在意它的沉默。他回味了一下，觉得拉克的言行没什么错，至少在村民们的脑补下挺合理。冒险者……这身份好像还不错？可以找机会给拉克安上。
*
拉克上山熟得很，到小木屋时，源深本人已经蹲在门口喝昨晚剩的黑麦野菜糊糊了。
他前天终于解开脖子上那条绳子和脚上铁链，但走一步晃三下，怕在屋外摔一跤骨碌碌滚下去，活动范围还在木屋周边，偶尔挖点蘑菇野菜。
炼金台上摆着这几天整理好的东西，一些药剂、几件工具和其他的零碎物件。这些都是源深的行李，放进包裹里就能挎着走。
他打算之后和拉克分头行动。
以塔塔尔之书的记载来看，他如今的精神领域相当于矩阵核心。只要精神力足够维持链接，马甲和本体就是一个上天一个下海，也能同步活动。
分开好，或者说，不用费心长时间在他人面前扮演两个人的相处模式，免得一不留神露出破绽，也能彼此照应，算留一张底牌。
拉克站在炼金台前，拿取之后要处理地窖那个东西的工具。
浸泡过硫磺与驱虫药草、刻画着简易符文的亚麻布，可以捂住口鼻；用皮毛和老乔伊换的的镐头，用来破开某些东西；从魔藤中提取的深紫色强效麻醉与肌肉松弛剂，气味还有点甜，源深实名认证……还有几张小块薄金属板，刻着从塔塔尔之书那学来的寂静符文，能小范围压制能量波动和声音。
他满意地点点头。这些东西摆出来，村民们应该更相信“拉克·乌瑟尔”是专业人士了。
拉克把东西装进粗麻袋，药剂拿了几瓶妥帖排到腰包里。深棕色，小臂长短，源深在小木屋没事干的时候缝的。
塔塔尔之书在源深意识看着这一切，没多嘴——之前已经被堵回来好几次了，它被气得书页发颤，这混账却还见缝插针问工具是否有问题。
拉克将粗麻袋扛在肩上，和本体对视一眼，便步伐轻快地离开了小木屋。
时间很快来到日光最盛的正午，那颗炽热火球将灰石村晒得一片白茫茫。天空蓝得刺眼，没有一丝云彩。
维克家周边已经围起粗陋栅栏，没有村民敢经过。维克被关在离家最远的棚子里。他起初还在嘶吼恳求，随着时间推移——以及厌恶、憎恨又愤怒的村民们依次来看他——他像失去希望般彻底瘫成烂泥。
拉克独自去了维克家一趟，把
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