再有几日便是重阳，院中的草木被几场霜寒打没了精气，唯有前几日被移栽过来的那株芙蓉依旧盎然，花瓣如美人初醉，花枝亦是繁茂，竟有几朵探出了墙头。
秦时安搬了椅子至院墙下，手握着剪刀登高翘首，作势要修剪那几只出墙的芙蓉。
这日，孙娘带众俾来此，端手立在院门处，并未急着入内，她斜睨着秦时安的背影，压眉朝廊庑下扫洒的丫头低问道：“你方才说，姑娘日日迎着秋风站在墙头，只为赏花？”
那丫头点了点头，谄道：“人家到底是高门出来的女子，这雅兴自然与俗人不同，别说是北风了，就算是下雹子，也耽误不了姑娘赏花的兴致。”
“呸，毛都没长全的野鸡，装什么凤凰。”孙娘朝旁啐了一口，这才带人迈了进去。
自大小姐故去，她横竖看这秦时安不顺眼，但又不得不尽侍奉之责，每次来此处，都感觉心窝堵闷，呼吸不畅。
正扒在墙头的秦时安听到动静，回眸一瞧，见是孙娘带人送了棉衣来，正要向舅母言谢，却见那托盘上裹的长衫棉袍，绣的竟都是男子常穿的纹路，尺寸也要比女子夹袄大上几寸。
秦时安握着剪刀，从椅子上提裙踏下，指着那些衣物朝孙娘质问道：“拿这些男人的袍衫来我院中作甚？你们把这里当何处了？”
自那日醒来，她便从院中丫头的口中探听到了那夜贺琰送自己回府的场景，听罢虽觉荒唐，但心思敏锐的她，自然明白贺琰的深意，倒是府中的这些杂碎，口口相传中，她跟贺琰的关系早已变了味儿。
如今竟自行其是的往她院里送这些男子的衣物，这让她如何跟外祖母交代。
秦时安怔神间，却见孙娘换上了一副讨好，道：“要怪就怪那管事房，把今早刑部递来的赦令送到了大夫人的房里，听闻秦大人下月便要释监，正巧赶上入冬，大夫人便让下人们提早给姑娘的父兄赶制了几身冬衣……”
秦时安闻之，手中的剪刀险些滑落，后面的话更是没有听清。
若她不曾破开那舆图的秘密，听到父兄即将出狱的消息，定会欣喜万分，可她偏偏斟破了那个秘密，不小心窥探到了衡王与朝廷博弈的底牌。
她虽不知那底牌到底是什么，却隐隐明白，正是因为父亲手握着这张底牌，所以即便衡王想杀他灭口，朝廷也会设法保下他。
而刑狱便是父兄最好的苟命之处。
如今赦令已下，那张舆图也被自己弄丢，秦家没了舆图做保，一朝出狱，朝廷不会再管父兄的死活，而衡王更不会放过这次灭口的机会。
一阵风起，墙头芙蓉惊晃。
秦时安心绪大动，于骤急的北风中呆伫着，待所有人离去后，才缓缓踱入屋内。
现下想要保住父兄的命，便只能靠自己，可她一个被锁在后宅的女子，要如何在外抛头露面，为父兄奔走呢？
依她所知，贺家依附衡王多年，自然是指望不上的，而消失的景昭身份隐晦，更不知他是在为谁效命，自己唯一能做的，便是抓住身边所能利用的一切，赶在父兄出狱之前，干一件能够重创衡王一党的大事。
张其声势，诱敌折返，让衡王的目光不再只盯着秦家。
如此，许会为父兄抢出一丝生机。
秦时安端坐于案前，深忖的眉间藏有隐隐的绝望。
晨曦透牖，映至她的双睫，若金屑悄覆，她忽而眸色流转，似想起了什么。
起身至妆台旁，打开了外祖母赠予她的妆匣，清点片刻后，发现果真又少了数件首饰。
窗外鸟雀低鸣，她抬头凝了一眼正在打扫窗台的青梅，不由略带嘲意的勾了勾唇角。
往日里她不愿追究这些首饰的下落，一是觉得所丢之物并不名贵，二是考虑到本就寄人篱下，不愿再搅弄是非。
可如今自己无依无靠，正需要几个帮手，替自己出面谋事，这些拿了她财务的小贼们，也该到了还债的时候。
秦时安收回目光，余光却依旧停留在青梅的身上，瞧她心虚的朝这边看来，她故作不知，如往常般将妆匣合起，信步路过对方身侧，踏出屋门，拾阶而下，刻意向着廊庑下平日里多受青梅打骂的两位小奴走了过去。
“会拳脚吗？”
秦时安从袖口中掏出了十个铜板，托于掌心，从两位小奴的眼底划过，“耍一个瞧瞧。”
其中一个小奴见有打赏，忙握拳于胸侧，双腿扎下，卯劲儿耍起了把式，“小奴往上数三代，祖爷爷可是汴郊一带的悍匪，所到之处，财物尽掠，生灵涂炭……”
秦时安歪头打量，见这小子舞的把式不仅无力软塌，还尽是梨园中武生的花架子，心想这些拳脚许是他随主子听戏时学来的，若真置入险境，护不了她不说，或许还会被敌人当成靶子先解决掉。
于是，她转头又问旁边另一位小奴道：“你呢？”
此人先是一怔，遂抬掌覆在身旁小奴的头顶上，正在舞拳的小奴尚未来得及反应，便被对方猛然施压的手掌按的身肢一软，直直跪了下去。
“怎么称呼？”秦时安上下打量一眼对方，见其双眸如电，四肢健硕，仿佛每一寸肌肉都可以开山裂石。
“阿庸。”那人答道。
秦时安将十个铜板塞给了被他按在地上的小奴，遂从袖口中取出了一定银子，递到了阿庸的手中，抬头道：“跟我走。”
阿庸接过银两，揣入怀中，随秦时安穿过廊庑，绕至后院一片无人的竹林旁。
秦时安观四下无人，止步转身，端手停在阿庸面前。
目光扫过对方不断交握的双手，含笑道：“我没见过你。”
“小奴……是新来的。”
秦时安嗤笑一声，凝他道：“林家捅了陵水银饷的篓子，被朝廷罚了三年的俸，这一个月内，又办了两场白事，还要为后宅置冬，府银本已入不敷出，哪有钱招买多余的奴丁。”
女子声音细弱，却令身前男子交握的双手拧得更紧。
“不巧，姑娘我自小习箭，”秦时安朝他摊开自己的掌心，用拇指摸索着指肚上的薄茧，压低声音道：“方才我瞧着你手上的茧子，刚好与我在同一位置，所以我猜，你是箭卒？所以……是贺琰的人？”
如今虽弄丢了舆图，但只要她是秦治的女儿，便不会脱离衡王的掌控，想必贺琰命人监视她，其中自有衡王的授意。
若衡王知晓林家为他搜去的舆图是一本赝品，定然还会寻她的麻烦。
而眼前的男子，便是衡王用来监视她的一只眼，像阿庸这种人，她的身侧还不知藏着多少。
男子在她的质问下，既没有承认，但也无反驳，铜铁般的脖颈似是做了亏心事般耷着，颔首局促道：“主子也是为了姑娘的安全，这才安排我入府。”
“林家知道你是贺琰的人吗？”
阿庸连忙摇头道：“主子给府中的管事塞了钱，不会说出去。”
“好，你来我身边是何目的，我无甚兴趣，但你我之间有一处共识，那便是要确保我的安全。”
“自然。”
秦时安点头，既而道：“可近日有一事，让
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